Он также демон, если точнее - изверг, и хотя он слегка ниже меня ростом, своим занудством он с легкостью превосходит обоих телохранителей вместе взятых.
Моя стратегия сработала в том смысле, что теперь их раздражение сфокусировалось на мне, а не друг на друге. Теперь, понимая, каких бед способны натворить их темпераменты по отдельности, не говоря уж совместно, я имел причину усомниться в мудрости своей стратегии.
- Что за беда тут, по-вашему?
- Беда, - прорычал Ааз, - в том, что этот вот твой асс-телохранитель только что лишил нас пары клиентов.
У меня екнуло сердце. Ранее я упоминал, что денег у нас с Аазом больше, чем мы можем потратить, но со старыми привычками трудно расстаться. Когда речь заходит о деньгах, Ааз - самое сквалыжное существо, какое я когда-либо встречал, а при жизни на Базаре Девы это о чем-то говорит! Если мы действительно потеряли из-за Гвидо потенциального клиента, то будем долго еще слышать об этом.
- Не спеши так, партнер, - осадил я его, стремясь скорее выиграть время, чем добиться чего-либо еще. - Я же только вошел, не забыл? Ты не мог бы сообщить мне некоторые подробности.
Ааз наградил Гвидо еще одним мрачным взглядом.
- Да рассказывать тут особенно нечего, - буркнул он. - Я наполовину закончил завтракать...
- Он выпивал еще одну порцию, - презрительно перевел Гвидо.
-...когда этот безмозглый болван ревет во всю глотку, что внизу, в приемной, ждут несколько клиентов. Я крикнул в ответ, что сей минут спущусь, а потом прикончил завтрак.
- Он заставил их ждать по меньшей мере полчаса. Нельзя ожидать от клиентов...
- Гвидо, ты не мог бы отложить на один круг пометы редактора? Пожалуйста? - вмешался я, прежде чем Ааз смог накинуться на него. - Я все еще пытаюсь получить примерное представление о происходящем, помнишь? Ладно, Ааз, так ты говорил?..
Ааз глубоко вдохнул, а затем возобновил доклад.
- Так или иначе, когда я спустился вниз, клиентов было не видать. А ведь можно бы надеяться, что у твоего охранителя хватит сил задержать их или, по крайней мере, хватит ума вызвать подкрепление, если они начнут рваться прочь.
- Брось, Ааз. Гвидо полагается быть телохранителем, а не заниматься приемом посетителей. Если какие-то клиенты устали ждать, пока ты явишься, и ушли, то не вижу, как ты сможешь снять вину с себя, переложив ее...
- Минутку, Босс. Вы кое-что упускаете из виду. Они не уходили!
- Как-как?
- Я оставил их там, в приемной, а потом и глазом не успел моргнуть, как г-н Горластый орет, что я упустил клиентов. Они вообще не выходили! Так вот, мне, как вы говорите, полагается быть телохранителем. На мой взгляд, по дому бродит несколько лишних людей, а этот жлоб желает только орать о том, кто в этом виноват.
- Я знаю, кто в этом виноват, - прожег его взглядом Ааз. - Из этой приемной есть только два выхода, и мимо меня они не проходили!
- Ну, они не проходили и мимо МЕНЯ! - огрызнулся Гвидо.
В желудке у меня начал образовываться очень холодный ком.
- Ааз, - тихо произнес я.
- Если ты думаешь, будто я не знаю, когда...
- ААЗ!
Это заставило его резко умолкнуть. Он обернулся ко мне с гневным отпором на устах, а затем увидел выражение моего лица.
- Что такое, Скив? У тебя вид, словно...
- Из этой приемной есть больше чем два выхода.
На несколько мгновений мы в ошеломленном молчании глазели друг на друга, а затем оба рванули к приемной, предоставив Гвидо бежать следом за нами.
Комната, отведенная нами под приемную, была одной из самых больших в доме и единственной большой комнатой с легким доступом со стороны передней двери. Меблировали ее достаточно шикарно, чтобы произвести впечатление даже на тех избалованных чудесами Базара посетителей, которые ожидали увидеть надомную контору преуспевающего мага. У нее имелся только один недостаток и именно он-то и стоял в фокусе нашего внимания, когда мы ворвались туда.