Если ты чего-нибудь не предпримешь, его казнят... а здесь знают, как казнить демонов.
Я круто обернулся лицом к остальным.
- Маша! Иди за своей шкатулкой с драгоценностями. Гвидо, Нунцио! Снаряжайтесь. Нам предстоит нанести небольшой визит к нашим соседям.
Я пытался говорить спокойно и ровно, но слова почему-то выходили чуть погромче, чем я намеревался.
- Не так быстро, Босс, - уперся Гвидо. - Сперва вам надо кое-что узнать.
- Позже. Я хочу, чтобы вы...
- СЕЙЧАС, Босс. Это важно!
- В ЧЕМ ДЕЛО?
Незачем говорить, что в данную минуту я не горел желанием вступать в какие-либо длительные разговоры.
- Она - одна из них.
- Прошу прощения?
- Из троицы, ушедшей через заднюю дверь. Тех, за кем гоняется ваш партнер. Она - та самая деваха.
Словно громом пораженный, я повернулся к девушке за подтверждением и обнаружил лишь пустой дверной проем. Моя таинственная посетительница исчезла так же внезапно, как и появилась.
- Знаешь, это может быть западней, - задумчиво произнесла Маша.
- Она права, - кивнул Гвидо. - Можете положиться на слово того, кто сам бывал в бегах. Когда удираешь от правосудия и тебя может найти всего пара человек, возникает сильное искушение ликвидировать это звено. Что ваш партнер попал в беду, вам известно только с ее слов.
- Не надо быть гигантом мысли, чтобы догадаться, что деволы, скорее всего, наймут в охотники тебя и Ааза. В конце концов, они ведь знали, через чей дом рвут когти, - добавила Маша.
Гвидо поднялся на ноги и принялся расхаживать взад-вперед.
- Верно, - согласился он. - А теперь предположим, что Ааза взяли ОНИ. Можете вы придумать лучший способ убрать другую половину пары, чем стукнув вам о беде с вашим партнером, чтобы вы кинулись в какую-то расставленную ими западню? Вся эта комбинация дурно пахнет, Босс. Я не разбираюсь в незнакомых измерениях, но в преступниках-то я разбираюсь. Как только вы шагнете через эту дверь, так сразу станете неподвижной мишенью.
- Вы ВПОЛНЕ высказались?
Даже для моих ушей собственный голос показался мне ледяным, но сейчас я для разнообразия плевал на это.
Гвидо и Маша переглянулись, а затем молча кивнули.
- Отлично. Возможно, вы правы, и я ценю вашу заботу о моем благополучии. ОДНАКО...
Голос мой упал до страшного шипения.
-... что, если вы ошибаетесь? Что, если наша беглянка все-таки говорит правду? Вы все пилили меня за то, что я ничего не делаю для помощи Аазу. Неужели вы действительно думаете, будто я стану просто сидеть, сложа руки, в то время как моего партнера и друга сжигают за преступление, которого он не совершал... из-за того, что вмешательство МОЖЕТ оказаться опасным для меня?
Огромным усилием я вернул свой тон к норме.
- Через десять минут я отпраляюсь через эту дверь следом за Аазом... и если я иду прямиком в западню, то лучше ей быть покрепче. А теперь, хочет ли кто-нибудь из вас отправиться со мной или мне идти одному?
___________________________________
ГЛАВА 4
Бесполезно пытаться планировать, готовясь к неожиданному... по
определению!
А.Хичкок
На самом-то деле прошло больше час, прежде чем мы действительно подготовились к выходу, хотя мне это ожидание показалось куда более долгим. И все же, даже мне пришлось признать, что отправка в этот поход без надлежащих приготовлений будет не только глупостью, но и прямым самоубийством!
Решено было оставить Нунцио дома, чтобы на базе был кто-то, способный уведомить о происходящем Тананду с Коррешем, когда те вернутся. Незачем говорить, такое поручение отнюдь не привело его в восторг.
- Но мне же полагается быть вашим телохранителем! - возражал он. Как же мне охранять вас, если я буду сидеть здесь, в то время как вы будете на линии фронта?
- Гарантируя, что войска поддержки получат нужные для следования за нами сведения, - ответил я.