- Ты был под арестом, могу тебя заверить. На разных планетах детали могут меняться, но общая картина остается одинаковой: наручники, судья, штрафы. Матери о таком слушать не любят, даже если им тщательно объяснить, что ты был совершенно невиновен. Кстати, я вспомнил: а как на этой штуке оказались твои отпечатки?
- Присцилле приходилось туго, - объяснил Горди. - А там валялся этот нож. Я пытался понять, как он работает...
- Правда? И с какой целью, позволь узнать?
- Ну, я подумал, что если порежу Дагмар руку, она ее отпустит.
- Теоретически - да, - признал капитан. - Явись к Паллину Конраду после завтрака. Вижу, тебе пришло время научиться самозащите.
- Есть, кэп. - Он немного помолчал. - Шан...
- Да, дорогой?
- А я имею право... Можно мне рассказать деду, что меня арестовали? Я ведь не сделал ничего плохого...
Присцилле показалось, что в последних его словах прозвучала глубокая неуверенность.
Прошуршав каблуком по мостовой, капитан опустился на одно колено, так что его глаза оказались на одном уровне с лицом Горди.
- Ты просто непременно расскажешь об этом деду, - твердо проговорил он, кладя большие ладони на сутулые плечи мальчика. - Он будет тобой горд. Ты действовал предусмотрительно и благородно, ты пришел на помощь своей коллеге и другу. - Он приложил ладонь к нежной щеке. - Ты поступил прекрасно, Горди. Спасибо.
- Да. - Присцилле показалось, что ее голос доносится откуда-то издалека. - Спасибо тебе, Горди. Ты спас мне жизнь.
Моргая, он уставился на нее через плечо своего кузена.
- Правда?!
Она кивнула, не представляя себе, что сейчас может отражаться у нее на лице.
- Она действительно брала надо мной верх. Я не могла дышать. Ты все сделал правильно.
Ей смутно казалось, что надо было бы найти еще какие-то слова, но в этом не было необходимости. Последняя тень сомнения исчезла с юного лица. Он ухмыльнулся.
- Я герой!
- Ты - невыносимая обезьяна. - Капитан выпрямился и протянул ему руку. - И тебе давно пора вернуться на корабль. Пойдем.
Они некоторое время шли молча. Успокоительное снова начало брать над ней верх, и Присцилла споткнулась. Обретя равновесие, она спросила поверх головы Горди:
- А что там было насчет вашей сестры?
- Маленькая шутка Сав Рида, - непринужденно ответил капитан. - Ему было забавно сделать предложение о браке моей старшей сестре.
- Что? - вознегодовал Горди. - Этот тип? Кузине Нове?!
- Именно этот тип. Действительно кузине Нове. А что? Тебе кажется, ему больше подошла бы Антора? Должен признаться, это мысль. Он такой светлый, а она - такая темная... Но ему больше понравилось сочетание светлого со светлым. И его вряд ли можно винить, Горди. Это - просто вопрос вкуса.
- А что вы сделали? - угрожающе осведомился Горди, не обращая внимания на этот поток чуши.
Капитан посмотрел на него сверху вниз.
- А что я мог сделать? Меня не было дома. И потом, Нова сама в состоянии о себе позаботиться. Просто сказала этому парню, что предпочла бы совокупиться с геатайским грязеедом, и отправила его восвояси. - Он вздохнул. - Боюсь, он плохо это принял. Ну откуда ей было знать, что эти создания внушают ему ужас? Я уверен, что она смогла бы сравнить его с чем-то не менее отвратительным, если бы она могла это заподозрить. Она очень находчивая, твоя кузина Нова. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь в том, что ты прав, Горди! Конечно, Антора подошла бы ему гораздо больше! Жаль, что он сам этого не понял и позволил себе увлечься хорошеньким личиком. Возможно, нам следует подсказать...
- Хорошеньким? - чуть не задохнулся от возмущения мальчик. - Кузина Нова - красавица!
- Ну, - признал брат упомянутой леди, - вообще-то да. Но на твоем месте я не стал бы особенно на этом зацикливаться, Горди. Такое может случиться с каждым.