Когда она просыпалась, на экране в каюте уже значилось ее задание - всегда с учетом времени, которое было необходимо для того, чтобы позаботиться о существах, вверенных ее опеке. После чего ее направляли куда-нибудь еще: в ремонтный отсек, где она помогала голенастому Сету с капитальным ремонтом, на камбуз в помощь болтливой Билли Джо, в трюмы рассматривать графики распределения грузов с ехидным стариком Кен Риком. И, конечно, на внутренний мостик для обучения пилотированию под началом Дженис Уэзерби - второго помощника и пилота первого класса.
"Я здесь всего неделю, а работала, похоже, везде - кроме библиотеки любимцев", - подумала Присцилла. Однако она обнаружила, что такое разнообразие заданий ее не угнетает. Наоборот: это почему-то помогало ей чувствовать себя более непринужденно. А всевозможные новые личности, с которыми она сталкивалась, приводили ее в восторг.
Люди. Здесь можно было бы приобрести друзей. Она уже нашла по крайней мере одну подругу. А поскольку прежде у нее вообще не было друзей, то подобное сокровище просто не поддавалось оценке.
Лифт остановился, и дверца открылась. За ней оказался ярко освещенный желтый коридор. Присцилла прошла по нему до конца, неслышно ступая по упругому полу, приложила ладонь к сенсорной пластине и вошла.
Всюду мигали лампочки. Одна приборная доска верещала, требуя внимания. На экране, встроенном в дальнюю стену, вспыхивали оранжевые цифры: семь кряду, пауза, повтор.
Людей видно не было.
- Привет!
- Привет! Да! Сейчас!
За центральным пультом что-то поспешно зашебуршилось. Присцилла направилась в сторону странных звуков - и чуть было не налетела на человека, идущего в противоположном направлении.
- Вы - Присцилла Мендоса, да?
- Я - Присцилла Мендоса, - подтвердила она, делая поклон равных. - Вы - Тони сиг-Элла?
- А кто же еще? Нет, мы не встречались - не обращайте внимания...
Был сделан укороченный вариант такого же поклона. Присцилла мысленно попыталась решить, как бы к подобному приветствию отнесся Фин Тон, но тут ее руку поймали неожиданно сильные пальцы. Тони потянула ее к пульту.
- Вы - дешифровщик, да? Вы работали на отраженной связи и знаете сигналы? Барахлит внутрикорабельная, и мне нужно время, но сообщения... Понимаете? Если вы будете просто расшифровывать поступающие и шифровать то, что надо отправить... У меня появится время, и мы не выйдем из графика. Все будет хорошо! - торжествующе закончила крошечная связистка, выдвигая для Присциллы стул.
Присцилла уселась и быстро обвела взглядом экраны, передатчики, приемные устройства. Оборудование оказалось стандартным: она с ним справится без проблем.
- А как мы сможем передавать сообщения по кораблю? - спросила она. Если внутренняя связь не работает...
- Я говорила с капитаном, - прервала ее связистка, потирая худые руки. - В рубку пришлют юнгу, и он будет разносить готовые сообщения. Это будет быстро. Вы знакомы? Справитесь?
- Справлюсь. - Присцилла ответила как можно серьезнее, хотя из нее опять рвался смех. Она судорожно сглотнула. - Лина Фаалдом просила передать вам привет. Она сказала, что в этом полете вы редко видитесь.
- Лина! - Озорное личико осветилось улыбкой, глаза вспыхнули. - Я с ней свяжусь - скажем, чтобы вымолить у нее прощение!
Веселый смех сопровождался едва заметным прикосновением к плечу Присциллы. А потом она осталась одна. На другом конце рубки Тони уже снимала кожух с шумной доски.
Присцилла покачала головой и занялась работой.
Горди только что ушел с третьей пачкой сообщений. Присцилла услышала звук открывающейся двери, но не придала этому никакого значения. Почти все ее внимание было поглощено необычно сложным переводом.