Затем они заточили меня в темницу сковали по рукам и ногам, как ничтожную скотину, и присудили к смерти на эшафоте! - Киммериец весь кипел от ярости.- Возможно, тебе это не нравится, но многие полагают, что именно так и следует поступать во имя общего блага. Вору, не желающему подобной участи, следует избегать пленения.Конан был непреклонен:- Им недостаточно просто убить меня, нет, надо выставить меня на посмешище. Меня должны были пытать и содрать с меня шкуру во время объявленного Торгут-ханом празднества освящения нового храма Аримана. Я способен без страха смотреть в глаза смерти. Я могу вытерпеть смерть под пыткой. Но быть потехой толпы, хохочущих и глумящихся зевак - этого стерпеть я не в силах. Они заплатят за свою наглость и самонадеянность!Казалось, чародей не слушал окончания монолога. Он весь напрягся, черты его обострились. Рука его сомкнулась на мощном запястье киммерийца. Холодное, нечеловечески сильное пожатие сковало Конана, но тот не склонился.- Не услышал ли я, что ты сказал "храм Аримана"? - задал вопрос маг.- Ты правильно расслышал.- Неужели ты не знаешь об этом? - сказал Осман. - Ты, кому было известно, что три человека придут к тебе этой ночью? Два года восстановление храма обсуждается повсюду на берегах Вилайета и далеко в пустынях. Столь грандиозное строительство в южном Туране не видели уже целое поколение.- Мое жилище существует, будто остров, отдаленный от окружающего времени и суеты. Охранные чары предупредили меня о вашем приближении, когда вы оказались в часе езды отсюда, но я не интересуюсь вещами, что лежат вне моих изысканий. Разумеется, этот храм сооружают жрецы Ормазда, дабы почтить извечного противника своего бога?- Нет уж, - сказал Осман. - Этот храм не просто часть культа Ормазда, а жрецы его лишь плюются и не желают отвечать на вопросы. Это огромное безобразное строение с воротами, подобными разинутой пасти колоссальной дьявольской бестии. Лишь высокой платой рабочих склоняют к строительству, но некоторые из них хватают свои инструменты и скрываются в ночи, предпочитая лишиться платы, нежели продолжать свой труд.- Все так. Не сомневаюсь, это тот храм, которого я ожидаю.Колдун говорил полушепотом, так что остальные склонились, дабы услышать его слова. Маг отпустил запястье Конана, и киммериец потер отпечатавшиеся следы пальцев, горевшие ледяным пламенем.- Именно крипта нового храма будет служить сокровищницей, - заметил Конан.- Вот как? - пробормотал Волволикус. - Это представляет дело в ином свете.Осман судорожно вцепился в эти слова мага:- Ты подразумеваешь, что поможешь нам? - спросил он.- Похоже, я должен.Трое его гостей удивленно смотрели друг на друга, недоумевая, что послужило такой перемене.- Хорошо, - только и произнес Конан.- Эту ночь я должен посвятить приготовлениям. Завтра на рассвете я отправлюсь с вами. Я должен увидеть этот храм и этот город. Лейла устроит вам ночлег. В доме есть свободная комната. Вы найдете ее более чем удобной.Конан встал:- С твоего позволения я буду спать под звездами. После недавнего постоя в темнице предпочитаю открытое небо.- Я - горожанин, - сказал Осман, - и вручаю себя твоему гостеприимству.- Как и я, - сказал Ауда.- Тогда, - вставая, заключил Волволикус, - я, с вашего позволения, уединюсь для размышлений. Спите спокойно в этом доме. - Он взглянул на Конана. - Ночь в пустыне не безопасна, но ты производишь впечатление человека, не знающего сомнений.Конан выпрямился во весь свой внушительный рост и кивнул:- Меня пытались убить и зверь, и человек. Сегодня пески спокойны, а звезды - прекрасная крыша. Спокойной ночи.Он вышел из дома, и его товарищи последовали за ним, чтобы расседлать коней и забрать свои вещи.- Что думаешь, Конан? - тихо спросил Осман, ослабляя подпругу.