Итак, Мината продала его. Ему следует рассчитаться с ней, если он когда-нибудь вырвется из этих цепей и этих стен. Он проклинал себя за глупость. Он прекрасно знал, что не следует доверять женщине, особенно там, где речь идет о награде. И все же, зная это, он часто так поступал, потом обычно раскаиваясь.- Тюремщик! - крикнул он - лишь хрип вырвался из пересохшей глотки.Он загремел цепями, проверив заодно их крепость; его мускулы вздулись отточенным рельефом, силясь разорвать ограничивающие кольца. Те были старые и ржавые, но прочные. Самому их не сбросить.В узком проходе послышалось шарканье, и человек подошел к зарешеченной двери.- Что тебе нужно, варвар?Это была жирная, неуклюжая туша с поседевшими волосами и ртом, полным коричневых зубов.- Воды, - проревел Конан.- Зачем?- Затем, что я хочу пить, дурачина!- А мне-то что? Ты скоро подохнешь, так что на тебя только воду тратить. - Он повернулся и поплелся прочь, бряцая ключами, массивным кольцом прикрепленными к поясу.Мыслям Конана не хватало логики, но он был в бешенстве, и ярость его удваивалась оттого, что он абсолютно ничего не мог сделать, даже сдвинуться с места. Тут внимание его привлек голос, прозвучавший поблизости:- Успокойся, парень. Скоро этот негодяй принесет тебе и еду, и питье. Пока что ты не умрешь. Вице-король сбережет тебя для особого случая.Голос доносился из-за стены справа от Конана. Скосив глаза, он едва смог различить лицо, взирающее на него через небольшое квадратное отверстие в стене.- Кто ты? - промычал Конан.- Осман-шангариец, нахожусь здесь вследствие позорной судебной ошибки. Кривая ухмылка придавала словам иронический оттенок.Неожиданно для себя Конан ухмыльнулся в ответ:- Поспорю, что ты даже больше меня заслуживаешь этого места.- Судья думал так же, - вздохнул Осман. - И все потому, что драгоценности его жены каким-то образом оказались в моей суме, когда меня схватили.- А почему тебя схватили? - осведомился Конан, желая как-то развлечься.- Несколько типов обвинили меня в том, будто я использовал шулерскую кость в дружеской игре! - Его расширенные глаза были сама оскорбленная невинность. - В качестве компенсации я предложил им мой кинжал, но они оказались столь неуклюжи, что умудрились наткнуться на лезвие и пораниться. Несчастный случай как результат чистого недоразумения.- А как же ты объяснил наличие драгоценностей?- Что может быть проще? Ясное дело, злой колдун пожелал навредить мне и подсунул их посредством своей черной магии.- И лучше ты ничего не мог придумать? - спросил киммериец. - Ты заслуживаешь повешения хотя бы за столь жалкую ложь.- Я пожалел судей, - сказал Осман. - Они снова и снова выслушивают одни и те же оправдания. Доставив этому некоторое развлечение, я надеялся как-то умерить его ярость, тем более учитывая подозрения, будто я получил доступ к имуществу его женушки неким способом, бросающим тень на ее добродетели.- Хватит об этом, - перебил Конан, в последнем рывке пытаясь порвать цепи. - Что это ты там говорил - дескать, меня сберегут для особого случая?- А, это! Знай, что Торгут-хан, вице-король, готовит великое празднество, дабы отметить освящение нового храма Аримана. Наряду с обычными забавами и пиршеством состоится массовая казнь заключенных, дабы освободить тюрьмы и вступить в новый год чистыми как стеклышко. Уже несколько месяцев он накапливает висельников и выписал лучшего палача из Аграпура. Тебе же уготована главная роль.- Понятно. И когда же состоится это выдающееся событие?- Через две недели. Как видишь, тюремщик просто обязан вскоре напоить тебя. Он не посмеет причинить вред коронному номеру Торгут-хана.