Новым убежищем явился старый караван-сарай, покинутый обитателями сто или даже более лет тому назад, когда иссякли естественные источники в пустынях между Тураном и Пунтом и караванщикам пришлось отказаться от веками накатанного пути. Караван-сарай попрежнему окружали низкие стены, но в гостинице не было крыши, если не считать навеса из веток и пальмовых листьев, сооруженного случайными обитателями этого места. Здесь был хороший колодец с веревкой и кожаной бадьей.Трое мужчин въехали за ограду, спешились и расседлали коней. Остальные разбойники сидели в старой гостинице, где хотя бы можно было укрыться от ветра.- Двигайте сюда, ленивые негодяи, - сказал Конан, переступив порог. Будем составлять план.Узнав о тяжелогруженых повозках, следующих в город, мерзавцы по-волчьи заухмылялись. Крайняя досада появилась на лицах, когда встал вопрос об огромном весе казны.- Мы не пираты, - заявил одноглазый Убо. - Мы не можем погрузить эти сокровища на корабль и отплыть восвояси.- Можно было бы просто захватить в городе фургоны, - сказал другой, - но тогда придется гнать их по дороге, и кавалерия без труда расправится с нами.- Будь у нас много-много верблюдов, - разглагольствовал Ауда, - мы могли бы скрыться в пустыне, что недоступна коннице.Конан обдумал это.- Потребуется масса времени, чтобы нагрузить такое количество животных, и половина отряда вынуждена будет заниматься ими и не сможет сражаться. А на этот раз нам понадобится каждый клинок.- Не можем же мы перенести его по воздуху, - сказал Осман.Последовало долгое молчание. Затем:- Что ж, существует Волволикус.- Уймись, Осман, - одернул Убо.- Что еще за Волволикус? - осведомился Конан.- Не тот, с кем бы ты захотел иметь дело, - заверил его Убо.- Позволь мне судить самому. Говори, Осман.Коротышка прочистил себе глотку.- Ну, это человек, который живет в пустыне, не далее чем в половине дня верхом отсюда. Он, говорят, способен творить множество невиданных вещей.- Я не желаю иметь никаких дел с чародеями! - яростно вскричал Убо.- Постой, приятель, - оборвал его Конан. - Осман, почему ты упомянул этого мага?- Нет, правда, я слышал, будто он знает толк в искусстве двигать огромные тяжести: гигантские камни и горы земли. Почему бы ему не продать нам заклинанье, способное перенести всю эту груду золота хотя бы туда, где мы сможем, не опасаясь погони, спокойно поделить добычу?- Мне тоже не нравятся эти колдуны, - сказал Конан, развязывая бурдюк с вином и поднося его к губам.- Никто не требует любить этого кудесника, - заметил Осман, - чтобы иметь с ним дело. Ауда, ты сможешь провести нас к нему?- Что ж, дорога нетрудная.- Не связывайтесь с ним, - настаивал Убо.- Отчего же? - спросил Осман.Туранец выглядел испуганным, будто сами его слова таили в себе угрозу:- Он водится с демонами.- На то он и колдун, - фыркнул Осман. - Мы не собираемся продавать ему свои души, а хотим лишь купить у него некие пустячные услуги. Колдуны здравствуют, держа своих демонов на коротком поводке. Возможно, ему удастся свистнуть для нас нескольких демонов с мощными спинами или крыльями, способных перетащить наши сокровища в безопасное место. Что скажешь, Конан?Киммериец бросил на него недовольный взгляд:- Мне это не нравится. - Поразмышляв, он добавил: - Но другого пути я не вижу. Придется пойти и отыскать этого Волволикуса.Осман хлопнул в ладоши и довольно потер руками:- Тогда - к делу. Кто идет?- Минутку, - сказал Чемик, пузатый коринфиец. - Раз так, то куда нужно доставить сокровища?- Вполне сгодится наше старое убежище близ пустыни, - сказал Конан. - Там три прекрасных пути для бегства, в избытке воды, и там нас не сыскать, если не знаешь тропы. Там мы сможем собрать кучу верблюдов, поделить добычу, а потом каждый заберет свою долю куда пожелает. Лучше всего снарядить несколько маленьких караванов и разойтись по сторонам.- Разбить банду? - удивился Убо.- Почему нет? - вскричал Осман.