Площадь была вымощена огненно-красными камнями, а на дальнем ее краю виднелась башня цилиндрической формы высотой в добрую сотню футов, которая хорошо сохранилась благодаря тому, что сложена была из таких же исполинских размеров камней, что и городская стена. По всему фасаду здания спиралью поднимался рельеф, лишь иногда прерываемый узкими окнами.- Каким образом вывозили из Пифона сокровища? - спросил Конан.- Было всего несколько кораблей, - машинально ответил Спрингальд, пораженный открывшимся ему великолепием.- Тогда кого же они использовали в качестве рабочей силы? - не отставал с расспросами Конан. - Чтобы построить для стигийского царя усыпальницу, надо собрать народ не одной деревни, а на само строительство, возможно, уйдет и целая жизнь.- Я... Я точно не знаю, но какое-то объяснение, вероятно, существует, запинаясь, говорил Спрингальд. - Может быть, эта долина была густо заселена, и они, обратив людей в рабство, заставили их на себя работать.- Довольно об этом, - сказал Ульфило. - Пора задуматься кое о чем поважнее.Воинский эскорт остановился перед каменным возвышением, которое выдавалось из стены у самого основания башни. Вдоль всего возвышения на небольшом расстоянии друг от друга стояли столбы в человеческий рост, на каждом из которых красовался череп. Некоторые уже совсем выгорели на солнце, на других еще можно было различить остатки кожи, были и совсем недавно срубленные головы.- Да, невеселая картина, - заметил Ульфило.- Ну как, никого не узнаешь? - спросил Вульфред. Малия только испуганно вздрогнула.- Из свежих нет ни одного светлокожего, - сказал Спрингальд. - А по высохшим черепам уже трудно определить.В дверях башни началось какое-то движение, и все, кто был на площади, включая и эскорт, пали ниц. Каждый поднял правую руку, повернув ее ладонью к башне, и зазвучали какие-то ритмические песнопения.Из башни показался человек ростом добрых семь футов. Все его тело сплетение крепких мускулов, они хорошо видны всем, поскольку кроме короткой шкуры леопарда да обилия разнообразных украшений на нем ничего не было. Если бы не обилие декоративных шрамов, что в обычае у этого народа, его можно было бы назвать красивым и представительным. Шрамы покрывали буквально каждый дюйм его кожи, и казалось поэтому, что это какое-то плотно прилегающее одеяние из блестящих черных узелков.Рядом с великаном семенило крошечное сморщенное существо неопределенного пола. Эта пародия на человека вдруг раскрыла свой беззубый рот, обнажив розовые десны, и что-то пропищала тонким голоском. Воины эскорта в то же мгновение вскочили на ноги, схватили пленников за руки и заставили их опуститься на колени.- Я не встану на колени перед дикарем! - взревел Ульфило.- Я бы тоже воздержался, - заметил Вульфред, - однако в нашем случае лучше не сопротивляться - повиновение может оказаться полезным.- Да, пока придется смириться, - вставил Конан. - Время для мести наступит чуть позже.За великаном следовала пышная свита. Здесь были неописуемой красоты женщины, в руках они держали веера, цветы или горшочки с благовонными курениями. Вприпрыжку бежали гномы и другие уродцы, дюжие музыканты били в барабаны, дули в рожки и трубили в трубы. Лицо одного из свиты было раскрашено как посмертная маска, на плече он нес меч. Его широкий толстый клинок на конце был срезан. И без долгих раздумий понятно, что перед вами палач.Великан что-то сказал, и вперед вышел человек среднего роста. На нем было длинное красно-синее полосатое одеяние и множество украшений на шее и на руках. К неописуемому удивлению путников, он обратился к ним на чистейшем кушитском:- Кто вы и зачем пришли во владения царя Набо? Чужестранцам с той стороны гор запрещается ступать на священную землю долины.- Ты ведь тоже чужестранец, судя по внешнему виду, - заметил Конан. Пари держу, твои прародители родом из Стигии и из Кушита.Человек стоял как громом пораженный.