Над ними, держа окровавленный до самого эфеса меч, стоял Вульфред.- Зачем ты это сделал?- Я просто убираю возможные препятствия, Конан, - ответил Вульфред. За его спиной киммериец разглядел лежащего без движения Спрингальда. Устранено еще одно препятствие.- Следовало бы серьезнее отнестись к твоим словам, - сказал Конан.- Да, черногривый. "Никому нельзя доверять, когда дело касается сокровищ!" Это из "Поэмы добрых советов". Я всегда ею руководствуюсь.- Так это ты поднял против меня матросов!- Ты поумнел наконец-то, пусть и с большим опозданием.- Да ты такой же глупец, как и они все! Сколько ты сможешь унести один? Даже если жрец и позволит тебе это?Тут Конан вспомнил про Сетмеса. Он увидел его на вершине груды сокровищ, он стоял за спиной Малии, положив руки ей на плечи. Их взоры были обращены к воде, которая начала шевелиться.- Этого как раз хватит на хорошую экспедицию, которая и вывезет все остальное, - ответил Вульфред. - Но это излишне. Сюда уже идут обезьяны жреца. Царь Набо не впускал их в город, не разрешал даже жить вблизи, поэтому Сетмес отправил их в горы. А сейчас они возвращаются, вот они-то и понесут сокровища.- Значит, все богатство достанется ему, а не тебе, - сказал Конан. - А тебя убьют бумбана.- Вряд ли. Видишь ли, чтобы увезти отсюда сокровища, ему понадобятся оба корабля, а кто же, если не я, поведет "Морского тигра"? На нем всего-то и осталось несколько моряков, нужен поэтому опытный капитан, который повел бы судно на север. Какие у него на мой счет мысли... Вульфред пожал плечами. - На море многое может случиться. - С этими словами ванир сделал выпад. Их мечи скрестились, и он рассмеялся Конану в лицо: - Ты, должно быть, очень устал после всего!И в самом деле, Конан едва стоял на ногах. Эта бесконечная бойня суровое испытание даже при всей его выносливости. Мощный, сильный ванир начал его теснить. А Конан мог только отражать быстрые удары рыжебородого. Он едва дышал, пот заливал все тело. Конан отступал назад. Вдруг он заметил, что стоит уже в воде. Ванир оттеснил его в самое озеро. Вода вокруг коленей бурлила и пузырилась, и Конану стало страшно.- Вас, черногривых, всегда было нелегко прикончить, - кричал Вульфред, уже начиная задыхаться от постоянного напряжения. Только быстро размахивая мечом, он мог помешать Конану перейти в наступление.- А вы, ваниры, всегда были предателями! - выдохнул Конан. - Никогда не стоило тебе доверять, друг!Следующий удар ванира чуть не разбил ему голову. Конан едва успел выставить щит, спасая свой череп.- Увы, истинная правда! Прощай, киммериец! - Оттолкнув меч Конана, он размахнулся для последнего сокрушительного удара, но вдруг его глаза расширились от ужаса. Что-то толстое и упругое обвивалось вокруг его пояса.Теперь и Конан в ужасе смотрел на огромное чудовище из озера. Оно высилось за спиной ванира, заполняя собой добрую половину пещеры. Исходившее от него зловоние невозможно было описать словами. Щупальца уже высоко подняли рыжебородого и крепко сдавили. Конан выбирался из воды, а в ушах у него звучали нечеловеческие крики Вульфреда. Конан бросился к лестнице, но тут заметил, что Спрингальд со стонами ползет по полу. Вульфред всего лишь оглушит его ударом эфеса.Киммериец потащил его за собой.Спрингальд открыл глаза и посмотрел вокруг.- Спаси Малию! - прошептал он. - Она этого не заслужила!Взглянув на сверкающую груду, Конан увидел, что жрец все так же стоит рядом с троном, на котором сидит Малия, ее глаза широко раскрыты от ужаса, но она не двигается, будто парализованная. Агла приплясывала в экстазе, а чудовище подбиралось все ближе, протягивая к людям свои многочисленные щупальца.- Кром меня побери за мою глупость! - Конан отпустил Спрингальда и бросился на груду сокровищ.