А теперь объясни мне, зачем тебе понадобилось смазывать замок, ты, пес!
- Замок? Он... он только совсем недавно был врезан в дверь, господин! Наверное, мастер его и смазал. - Хозяин судорожно глотал воздух и дергался, как марионетка на ниточках. - Да, господин, так дело и было. Мастер, наверное, это и сделал.
Конан покачал головой:
- Звучит очень убедительно. Но я почему-то начинаю чувствовать желание найти этого мастера и потолковать с ним.
Хозяин посерел.
- Н-но... его нет в деревне. Он... э... он в Туран подался. Да.
Конан сплюнул на пол, наклонился и вытер клинок о заношенный плащ одного из убитых. Потом поискал, нет ли на стали царапин. Ни одной. Кинжал вора, вероятно, был сделан из плохой стали.
Конан выпрямился и посмотрел на дрожащего хозяина сверху вниз.
- Убери разгром в моей комнате! - распорядился он. - Я хочу еще немного поспать, только так, чтобы мне не мешали.
- П-поспать? - Казалось, это удивило хозяина.
- Ну и что? Еще петухи не пели, а я устал. Поторопись! Возможно, утром я и забуду все эти фокусы со смазанными замками.
Увидев завтрак, который подал ему хозяин, Конан ухмыльнулся. Еда была горячей и хорошо приготовленной. Когда он сыто рыгнул, владелец собачьей конуры, прозываемой почему-то "харчевней", мгновенно подскочил к нему с вопросом, не может ли он еще чем-нибудь услужить...
Пока Конан трудился над своим завтраком, маленький толстый купец подсел к нему за стол и вступил с киммерийцем в беседу.
- Вы едете на запад просто так?
- Да. В Немедию.
- Тогда вам нужно идти по левой ветке коринфской дороги через Перевал Духов.
- Перевал Духов?
Купец улыбнулся.
- Это название, несомненно, хорошо для того, чтобы пугать им детей. Пролетая над скалами, ветер поет свои странные песни. Отвесные скалы многократно отражают звуки, трудно переносимые человеческим ухом.
Конан засмеялся и отломил большой кусок от третьей ковриги хлеба, поданной хозяином. Хлеб он запил хорошим глотком вина.
- В той стране, где я родился, известны такие ветровые трубы, - сказал он. - В Киммерии даже маленькие дети не боятся этих звуков - а тем более их не испугается мужчина, который видел уже восемнадцать зим.
Логанаро поднял плечи под темно-коричневым одеянием.
- Есть там еще совсем недалеко от перевала заколдованное озеро. Оно называется Спокезхо.
- А в этом заколдованном озере путешественников пугают заколдованные рыбы, пуская пузыри в самый неожиданный момент?
Конану пришлось смеяться над своей шуткой в одиночку. Лицо купца осталось серьезным.
- Нет, в этом озере нет рыбы. О существах, обитающих там, лучше вообще не говорить. И в любом случае необходимо держаться подальше от тех мест...
Настал черед Конана пожимать плечами.
- Я еду из Коринфии в Немедию, а этот перевал лежит у меня на дороге, и тут ничего не изменят ни ветровые трубы, ни бабкины сказки.
Логанаро улыбнулся.
- Вы отважный человек. Возвращаясь домой, я по чистой случайности избрал именно эту дорогу. Может быть, разделим опасности, подстерегающие нас на пути?
Конан качнул головой.
- Нет, купец. Я предпочитаю путешествовать один.
- Как угодно, - сказал купец, передернув плечами. - В любом случае, я буду либо впереди, либо позади вас. Так что не пугайтесь, если вдруг заметите, что я иду по вашим следам.
- Одного купца недостаточно для того, чтобы испугать меня, Логанаро.
Толстяк кивнул и замолчал; но что-то, казалось, привело его в хорошее настроение. Создавалось впечатление, что он скрывал от молодого киммерийца глубокую и мрачную тайну.
Глава вторая
Снег, покрытый толстой коркой наста, лежал на скалах по обе стороны от перевала. Пар от дыхания Конана и его коня клубился в ледяном воздухе.