Другие утверждали, что он пытал людей в застенках румынского диктатора Чаушеску, но не поделил с начальством золото, выломанное из зубных коронок. Третьи ручались головой, что Дюпон это не кто иной, как серийный маньяк-расчленитель по прозвищу Розочка, наводивший в восьмидесятые годы ужас на окраины Лондона.
Во всяком случае, французский язык вряд ли был для капрал-шефа родным. Как, впрочем, и для большинства легионеров...
Осторожный Дятел вовсе не торопился входить внутрь.
Тянулись секунды, а он все так же молча стоял на пороге, слегка покачиваясь и перенося вес тела с пятки на носок: вперед-назад... вперед-назад... Классическая поза: руки за спиной, ноги на ширине плечь, а брезгливо поджатые бледные губы явно не сулят никому ничего хорошего. В полной тишине взгляд капрал-шефа неумолимо перетекал от одного участника потасовки к другому - ни на ком не задерживаясь особо, но никого и не пропуская.
Наконец, дошла очередь и до Алексея.
"Сволочь, - подумал он. - Обидно-то как... Глупо!"
Оказалось неожиданно трудным заставить себя поднять глаза на маленького носатого человечка в погонах...
Впрочем, особого смысла геройствовать уже не было. Дверь с медленным скрипом закрылась, и капрал-шеф Дюпон по прозвищу Дятел исчез за ней, так и не произнеся ни слова.
- С-сука рваная! Падла...
- Во, попали! И чего теперь? Всем "цивиль"?
- Да, бля-а... Доигрались.
В общем разноязыком гомоне ухо сразу выделило голоса соотечественников.
- Мужики, вы как? Живые?
- Вроде... Нормально!
- Острожней. Смотрите, чтобы не нарваться сдуру.
Опасения оказались напрасны - недавним противникам тоже было не до разборок. Хотя всерьез перепало только тому негру, с которого начал Алексей, остальные чернокожие парни ничуть не рвались продолжить драку и до конца выяснить отношения с русскими.
Всех теперь заботило совсем другое...
- Чего делать будем?
Алексей хмыкнул:
- А я знаю?
Но соотечественники уже обступили его - в ожидании.
- Надо же что-то делать!
- Ребята, это из-за меня... - парень лет двадцати, которого все называли Студент, поправил платок, пытаясь остановить сочащуюся из рассеченной брови кровь.
Кто-то из братьев-славян невесело матюгнулся.
- Так, - принял решение Алексей. - Пошли на бревна.
Народ без разговоров двинулся к выходу, и только щетинистый здоровяк по кличке Хохол для порядка спросил:
- А зачем?
- Посидим, покурим... Подумаем.
- Пошли!
- Да, не здесь же торчать, - Алексей выразительно покосился на чернокожих парней, обступивших своего битого лидера.
Когда все уже были за дверью, Студент обернулся:
- Что там с ним?
- Нормально. Оклемается.
Алексей покачал головой:
- Слава Богу! Только вот ещё "мокрухи" не хватало. Для полного счастья.
- Это все из-за меня, - повторил Студент.
- Чего уж теперь?
Близость моря почти не чувствовалась - с прошлого воскресенья не было ни ветерка, и воздух над казармой привычно дрожал от духоты.
- Чертова погодка!
- Одно к одному...
Сразу же за штабным корпусом начинался сквер со спортивной площадкой излюбленное место отдыха и общения всех без исключения национальных "кланов" и землячеств со времен основания лагеря.
Алексей первым обогнул турник и опустился на одно из бревен, облюбованных для посиделок "русскими" кандидатами в Легион:
- Блин... Сковородка.
Посторонних поблизости не было.
Деревья и здесь почти не давали тени, но Студент уже вытаскивал из кармана зеленого тренировочного костюма мятую пачку "галуаз":
- Угощайтесь, мужики.
- Спасибо.
- Давай сюда... Мерси!
Пока закуривали, никто не произнес ни слова.
Дым от дешевых сигарет медленно потек в раскаленный воздух.
- Что теперь будет?
Как и следовало ожидать, первым нарушил молчание Студент.
- "Цивиль"! Отчисление, - сплюнул под ноги Хохол. - Мать его...
- Всем? Неужели всем?
Алексей пожал плечами:
- Посмотрим.