Трое быстро шли к реке. Поравнявшись с большим амбаром, стоявшим на набережной, они остановились, оживленно разговаривая. Потом двое из них пошли дальше к реке, а один остался. Джон Вэд опасался, как бы его не заметили. Не остался ли этот один для того, чтобы отвлечь внимание от остальных.
Медленно приближался Вэд к китайцу, облокотившемуся на парапет. Китаец стоял как-то странно. Лишь подойдя ближе, Вэд увидел, что около китайца плиты в свете уличного фонаря отливают кровью.
Ночную тишину прорезал полицейский свисток. Джон Вэд вызвал постового полицейского. Через несколько минут дюжина полицейских под руководством Вэда бросилась в окрестности на поиски.
Но второй китаец и европеец бесследно исчезли.
Глава 4
«Печать Трои»
Лишь под утро Джон Вэд явился в Скотленд-Ярд для личного доклада об убийстве.
— На убитом найдено шесть унций платины. Должно быть, грабленое. Самое странное то, что китаец был глухонемым. Установить личность убитого не удалось. Мы сняли отпечатки пальцев, я вызывал нескольких китайцев, хорошо знающих местную колонию, но никто не опознал его…
После доклада Вэд в сопровождении полицейского направился в «Мекку».
Голли сидел в гостиной и покуривал трубку.
— Матушка уже спит? — осведомился Вэд.
— Ее сегодня вечером не было дома.
— Это я знаю. Поэтому я и пришел сейчас.
Голли подозрительно посмотрел на него и повел Вэда к своей супруге.
— Что это значит? В чем дело? — недовольно заговорила матушка.
— Пока в убийстве, — серьезно сказал Вэд.
— Убийстве? — ее лицо исказил страх.
— Сегодня вечером найден труп китайца. Его убили люди, побывавшие перед этим в маленьком домике на Ленгрес-Род, в том самом домике, в котором вы побывали незадолго вместе с Лилой.
— Да, я сегодня была на Ленгрес-Род, — согласилась матушка. — Этот дом принадлежит моей невестке, и вот уже несколько лет, как я тщетно пытаюсь сдать его.
— Вы отвезли туда Лилу?
— Я этого не отрицаю. У нее было свидание… с ее отцом. А вот кто он, я вам не скажу.
Джон Вэд нахмурился.
— Будьте повежливее, матушка Эйкс. От этого многое зависит. Если вам хочется, чтобы я связывал вашу личность с делом об убийстве, то можете продолжать в том же тоне. Это совсем не угроза. И если вы не будете отвечать на мои вопросы, мне придется забрать вас с собою.
— Простите, мистер Вэд, — в ее голосе зазвучало смирение. Вы и меня должны понять. Где убили этого китайца? Неужели в доме?
— Вы знали, что в вашем доме бывают китайцы?
— Откуда мне знать? Я бываю там всего лишь раз в три месяца. Хожу туда вместе с Лилой убирать.
— Кто отец Лилы?
— Я не могу этого сказать, ибо разразится скандал. Этот господин женат.
— А Лила знает об этом?
Матушка на мгновение заколебалась.
— Нет, она не имеет понятия. Она думает, что это друг ее семьи и поэтому интересуется ею. Когда он бывает в Лондоне, он встречается с нею и выплачивает сумму, необходимую для ее содержания.
— Он англичанин?
— Американец, — последовал ответ. — А что касается китайцев, то я, мистер Вэд, готова поклясться, что никогда не видела их в том доме. И вообще о них ничего не знаю, поверьте, я боюсь этих желтых… Вы ведь не станете допрашивать Лилу, она только что легла спать.
— Сколько ключей имеется?
— У меня лишь один.
— Он всегда при вас?
Она кивнула головой.
— А вы не знаете, у кого мог бы быть второй ключ? Скажем, у мистера Броуна…
Услышав это имя, матушка Эйкс вздрогнула.
— Насколько мне известно, у него нет ключа. Мы никогда не беседовали с ним об этом доме.
— Вы не могли бы дать мне этот ключ?
Она порылась в сумочке и достала кольцо, на котором висел ключ.
Джон пристально посмотрел на нее.