Молли опустила книгу и холодно спросила:
Разве мы собрались во время этого перелета развлекаться?
Планк покраснел и склонился над своей аппаратурой, проверяя ее работоспособность.
Виноват, мисс Дондольдо, сказал он, но голос его звучал не виновато, а скорее обиженно.
Вот и поднимайте вертолет в воздух, заметила Молли и вернулась к своей книге.
Планк покраснел и склонился над своей аппаратурой, проверяя ее работоспособность.
Виноват, мисс Дондольдо, сказал он, но голос его звучал не виновато, а скорее обиженно.
Вот и поднимайте вертолет в воздух, заметила Молли и вернулась к своей книге.
Нат присмотрелся.
Это была запрещенная книга социолога двадцатого столетия Чарлза Райта Миллза. Молли Дондольдо была не в большей степени гехтом, чем Нат или Джим Планк, однако совершенно спокойно у них на глазах читала книгу, запрещенную для их класса.
«Замечательная женщина, восхищенно подумал Нат. Во многих отношениях замечательная».
Не будь такой строгой, Молли, улыбнулся он.
Терпеть не могу остроумия простых бефтов! заметила Молли, не поднимая глаз.
Двигатель вертолета заработал. Опытный Джим Планк быстро и умело поднял его в воздух. Они миновали прибрежное шоссе и отправились к северу, летя над Имперской Долиной, с ее густо переплетенной сетью каналов, простиравшихся на сколько хватало взгляда.
Судя по всему, полет будет прекрасным, сказал Нат. Я это чувствую.
Ты бы лучше побрызгал водой своего червяка, пробурчала Молли. Или как там его еще называют Откровенно говоря, я бы предпочла, чтобы меня оставили в покое. Если не возражаешь.
Что тебе известно о личной трагедии в жизни Конгросяна?
Некоторое время Молли молчала, потом сказала:
Трагедия вроде бы связана с выпадением радиоактивных осадков в конце девяностых годов. Думаю, речь идет о его сыне. Но никто не знает ничего определенного. Я не располагаю какой-либо закрытой информацией, Нат. Просто ходят слухи, будто сын его настоящий монстр.
Нат еще раз ощутил тревожный холодок, который он уже испытал при мысли о необходимости посетить дом Конгросяна.
Пусть это тебя не расстраивает, сказала Молли. В конце концов, со времени выпадения осадков отмечено очень много случаев рождения специалов. Неужели ты их не замечал? Я так даже очень часто. Хотя, может быть, ты просто предпочитаешь не видеть таких детей. Она загнула уголок страницы и закрыла книгу. Это цена, которую мы платим за нашу во всех иных отношениях незапятнанную жизнь Боже мой, Нат, вдруг поморщилась она, неужели ты смог привыкнуть к этой твари в «Ампеке»?.. У меня так мурашки по коже пробегают от всего этого мерцания!.. Она опять помолчала. И продолжила: Возможно, уродство ребенка определено факторами, связанными с парапсихическими способностями его отца. Может, сам Конгросян винит в этом себя, а не радиацию. Можно спросить у него, когда доберемся туда.
Можно спросить у него повторил Нат, словно эхо, и ужаснулся от одной мысли об этом.
Разумеется. А почему бы и нет?
Дьявольская идея! сказал Нат.
И, как уже часто у него бывало во взаимоотношениях с Молли, ему опять показалось, что она слишком резка и агрессивна. Этакая омужиченная баба Имелась в ней какая-то грубость, и это Нату совершенно не нравилось. Молли слишком заносило в интеллектуальность, ей недоставало эмоциональной контактности ее отца.
Почему ты решила принять участие в этой поездке? спросил Нат.
Конечно же, не для того, чтобы послушать, как играет Конгросян; это было очевидно. Возможно, причиной был сын пианиста, этот ребенок-специал, Молли всегда влекло к чему-то необычному. Нат же испытывал к подобным вещам отвращение. Впрочем, внешне он ничем этого не показал. Ему даже удалось улыбнуться ей.
Я просто обожаю Конгросяна, спокойно сказала Молли. Для меня будет особым удовольствием повстречаться с ним лично и послушать его игру.
Но ведь я сам слышал, как ты говорила, что психокинетические версии Брамса и Шумана сейчас расходятся плохо.
Неужели ты не способен отделить личную жизнь от дел фирмы? Мне очень по вкусу стиль Конгросяна, но это вовсе не означает, что его будут бойко раскупать. Видишь ли, Нат, в последние годы у нас очень хорошо расходятся жанры народной музыки. Я бы даже осмелилась сказать, что такие исполнители, как Конгросян, сколь бы популярными они ни были в Белом доме, стали анахронизмами, и мы должны быть очень бдительными, чтобы нас из-за них не постиг экономический крах. Она слегка улыбнулась, лениво ожидая, какой будет его реакция. Я открою тебе еще одну причину, по которой мне захотелось лететь. Мы с тобой сможем провести очень много времени вместе, мучая друг друга. Только ты и я, в течение всей поездки Мы можем остановиться в мотеле в Дженнере. Тебе это не приходило в голову?
Нат шумно вздохнул.
И лицо Молли просто расплылось в улыбке. Ему показалось, будто она потешается над ним. Впрочем, Молли могла заставить его сделать все, что только ей пожелается. Они оба знали это, и она получала от этого знания настоящее удовольствие.
Ты хочешь на мне жениться? спросила Молли, переходя на доверительный тон. Благородны ли твои побуждения в старомодном смысле, характерном для двадцатого столетия?