Возвратившись домой, А. Н. Муравьёв употребил все возможные старания, чтобы содействовать возобновлению разрушенного святилища. По Высочайшему соизволению из Синода ему была выдана книга для сбора добровольных пожертвований; через посредство нашей миссии в Константинополе получен был султанский фирман на обновление храма.
Самым деятельным соратником Муравьёва в этом деле был русский вице-консул в Родосе господин Дуччи; ему удобнее всего было поручить заведование работами и расходование денег; но это встретило сопротивление со стороны местного духовенства. Митрополит Писидийский требовал, чтобы все собранные деньги были выдаваемы ему; патриарх Константинопольский также не хотел, чтобы работами заведовал иноверец.
Однако наша миссия устроила дело таким образом, что господину Дуччи был предоставлен негласный надзор и отчёт в деньгах, а для местного надзора за работами избраны были старейшины из жителей острова Кастель-Россо. Едва успели отделать внутренность новой церкви, где находится гроб Святителя, и заказать для него мраморные украшения по древнему образцу, как вспыхнула Восточная война, и работы остановились. Только в 1858 году был опять испрошен фирман султана и выдана новая книга для сбора пожертвований, а господин Дуччи приступил к выбору старейшин и заготовке материала. В Родос из Палестины приехал французский архитектор и археолог Зальцман. Дуччи пригласил его осмотреть развалины Мирского храма: это спасло их от окончательного разрушения. Не имея руководителя, выборные старейшины, вместо того, чтобы откопать церковь, хотели разрушить её и из обломков выстроить новую. Хотя было уже истрачено до тысячи рублей на эту работу, но Зальцман решился остановить её, и остался на шесть недель в Мирах для надзора за открытием базилики. Оказалось, что базилика представляет превосходный образец церковного зодчества четвёртого столетия. Зальцман снял копии фресок и мозаик, открытых им в развалинах, и составил проект реставрации здания.
Первоначально работы велись под управлением старшин из Кастель-Россо и под надзором каменных дел мастера Варнава; они состояли в сооружении небольшой церкви над стенами древнего здания, покрытого землёй на 4 сажени глубины. Для фундамента сделана выемка в главном нефе, сломаны стены и своды и выведены столбы и арки до горизонта земли, для поддержания полов новой церкви.
Работа разрушения была тяжела и медленна, потому что древняя кладка, составленная попеременно из рядов тёсаного камня и кирпича, связанных сильным цементом, называемым туземцами коросан, чрезвычайно окрепла, и нужно было употреблять пороховые взрывы для уничтожения драгоценных остатков, пощажённых до сих пор и людьми и временем.
Понятно впечатление, произведённое этими работами на художника - археолога Зальцмана, в короткое время заметившего и оценившего всё историческое и художественное значение разрушаемого здания, чтобы на месте его поставить произведение фантазии местного архитектора. По согласованию с Дуччи, Зальцман остановил работы и занялся раскопкой развалин. Мысль о постройке новой церкви из обломков старого здания была оставлена, и принято решение возобновить базилику святого Николая в первоначальном виде. Управление работами принял на себя Зальцман. Сначала он предполагал откопать всё древнее строение, чтобы начать работы сообразно с его расположением и формой; но необходимость скорее открыть церковь для богослужения и многочисленных богомольцев заставила изменить первое предположение: решено было отрыть главный неф, две боковые галлереи с притворами и возобновить их.
В 1859 году была приобретена от турок земля, прилегающая к строению, без чего некуда было свозить вырываемую землю. Эта местность имеет вид неправильного четырёхугольника, частью занятого зданиями и садом, принадлежащими турецкому аге, с которым Зальцман предвидит возможность окончить дело миролюбиво и таким образом приобрести всё пространство в пределах древней церкви.
Часовня, в которой теперь совершается богослужение, и могильная плита, служащая алтарём, построены за 160 лет до нашего времени одним иноком; она находится во второй левой галерее.
Под строением открыта, на глубине 4 сажен, мраморная гробница, которая некогда хранила в себе останки Святителя. Хотя барельефы, её украшающие, не религиозного содержания, но это согласно с тогдашним обыкновением погребать умерших в старых гробницах, взятых с языческого кладбища; множество христиан хоронились таким образом, даже и в позднейшее время.
На рисунке, изображающем мраморную гробницу святого Николая, видно, что боковая сторона гробницы почти совсем разрушена; это объясняется сказанием о похищении мощей итальянцами: мраморная крыша, украшенная двумя фигурами (мужской и женской), в настоящее время с отбитыми головами и изувеченными ногами, представляла больше затруднений к разлому, чем тонкие стенки, и, разумеется, барийцы должны были избрать более лёгкое средство для достижения своей цели, а потому и сломали тонкую стенку, не заботясь о том, что портили оставляемую ими древность.
Расположение гробницы, под алтарём нынешней церкви, и она хранила в себе мощи Угодника. Инок, устроивший часовню, руководствовался современными ему указаниями и преданием при выборе места для её расположения. При возобновлении базилики нужно сломать часовню, которая стоит на поверхности земли, покрывающей придел церкви, в котором расположена гробница святого Николая.
Глава 9
Прошло более 700 лет после переселения Божьего Угодника Николая, великого Мирликийского чудотворца, В иной мир и Ликия стала подвергаться частым нашествиям сарацин и была опустошаема их мечом и огнём. В конце XI века сарацины произвели опустошение в Восточных областях Римской империи: начав от Херсона, враги прошли до Антиохии и Иерусалима. Все лежавшие на пути города, сёла, церкви и монастыри они предавали огню и мечу; жителей брали в плен, умерщвляли и разгоняли, так что все места, пройденные ими, надолго оставались пустыней. Вследствие таких набегов Миры запустели: остаток их жителей переселился на другое место, в 13 стадиях (около 2,6 км) от прежнего города, где впрочем ещё оставался Сионский храм, таивший в себе сокровище мощей заступника и скорого помощника Николая, охраняемое лишь немногими монахами. "Не уже ли, - спрашивает современный перенесению мощей летописец, - Архиерей не мог умолить Господа, чтобы Он не погубил города Миры и не привёл в запустение церковь с мощами Его Угодника?" "Конечно мог", - ответил он. - Но это бедствие ниспослано на нас за наши грехи, которыми мы раздражаем долготерпение Бога, и должно было служить к нашему уврачеванию".
Но, предав на разорение город, прославленный мощами Божьего Угодника, Господь предопределил перенести их на Запад в город Бари. Угодно же было Господу сделать это перенесение мощей, чтобы мощи такого светильника миру, душа которого в Небесах приемлет достойную себе честь, и на Земле не были без почитания и под спудом, и чтобы источник исцелений не был без почерпающих из него, так и для того, чтобы и Западу не лишиться благодеяний Бога, получаемых благодаря ходатайству великого Архиерея. Перенесение мощей произошло при следующих обстоятельствах. В 1087 году, при царе греческом и самодержце Константинграда Алексее I Комнине (1081-1118) и его патриархе Николае III Грамматике (1083-1111), в лето русских князей христолюбивого и великого князя Всеволода в Киеве (1078-1093) и благородного сына его Владимира в Чернигове (1078-1094), Святитель Христа Николай явился во сне священнику Апулийского города Бари, бывшего двести лет средоточием греческой власти в Италии и только незадолго перед этим покорившегося норманнам. "Пойди и скажи клиру и народу, - повелел явившийся Святитель священнику, - чтобы они взяли из Мир Ликийских мои мощи и перенесли в здешний город; ибо Господу не угодно, чтобы я оставался там в пустыне". Священник утром пошёл в церковь и рассказал о своём видении церковному клиру и народу. Последние, услышав о такой милости к ним Господа и Его Угодника Николая, исполнились радости, сказав: "Господь послал теперь Свою милость на людей и наш город". Они снарядили три корабля и отправили на них священников, клириков и других благочестивых и богобоязненных мужей, чтобы привезли мощи Святителя Николая. Всех, отправившихся за мощами Божьего Угодника, было сорок семь человек (не считая прислуги и матросов). Посланные, опасаясь, чтобы кто-нибудь другой прежде них не воспользовался сокровищем чудотворений, которое волей Бога было предназначено для них, придумали скрыть цель своего путешествия под видом торгового предприятия и для этого нагрузили свои корабли пшеницей. Они достигли Антиохии, где продали пшеницу и купили других товаров, как бы намереваясь продолжать торговлю. Но здесь они получили известие, что венецианские купцы, находившиеся в это время в Антиохии, также намерены отправиться в Миры для перенесения мощей Святителя Николая в свой город. Решив опередить последних, баряне отплыли от берегов Антиохии и, благодаря попутному ветру, достигли берегов Ликии и остановились в Андриаке, пристани города Миры.