По лицу Бобби скользнуло подобие улыбки. Он повернулся к Джорджу:
– Ну а ты, значит, из Госдепа?
Люди из ЦРУ с опытом работы за границей между собой называли персонал Госдепартамента «посольской блевотиной».
Флоренс решила, что ей пора вмешаться:
– Я бывала в Акабе. Там весьма мило. Король Иордании содержит там небольшой дворец.
– Где служил? – спросил Бобби у Джорджа.
– Вообще-то, нигде. Только в Вашингтоне.
Бобби слегка поднял брови:
– А сколько ты уже в Госдепе?
– Шестнадцать лет.
– Шестнадцать лет проторчал в Вашингтоне?
– Даже шестнадцать с половиной.
Бобби повернулся к Ренарду:
– А ты сколько уже стратегически коммуникируешь?
– Я руковожу собственной фирмой уже четыре года, – ответил Рик.
– На Ближнем Востоке часто бываешь?
– Регулярно посещаю Дубай.
– Ну и как тебе ихний новый аэропорт?
Джордж попытался перехватить взгляд Рика.
– Ну… ничего. Вполне симпатичный.
Бобби усмехнулся.
– А что тут смешного?
– В Дубай нет нового аэропорта, – вздохнул Джордж.
– А может, сядем за стол? – предложила Флоренс.
«Бароло» и ризотто из раков слегка сгладили возникшую напряженность. Джордж помог Флоренс убрать со стола тарелки. На кухне он прошептал:
– Где ты его нашла? В фирме «Киллер напрокат»? Это же просто горилла.
– Он нам нужен.
– Между прочим, это именно он спровоцировал тот самый ракетный удар.
– И правильно сделал.
– Я ничего не имею против бомбардировок иностранных посольств, но это не значит, что всякая деревенщина имеет право…
– Джордж, удар наносился по секретному заводу Аль-Каиды.
– Да мне без разницы. Думаю, лучше открыть новую бутылку вина.
– Вернись к ним и прикрой Ренарда.
– Да, этот парень как нельзя к месту. Отличную команду ты собрала. Громила из спецслужб, продажный пиарщик и недоделанный чиновник МИДа. Про нас будут сочинять баллады, но, слава богу, меня к тому времени не будет в живых.
Когда Флоренс вернулась с новой бутылкой «Бароло» в комнату к гостям, Бобби рассказывал Рику о том, что, очевидно, по-настоящему его волновало:
– «Морские котики» во Вьетнаме, когда убивали кого-нибудь из Вьетконга, вырезали у него печень, откусывали от нее чуть-чуть и бросали рядом с трупом. Согласно буддийской теологии, если у тебя чего-нибудь не хватает, на небеса тебе вход закрыт. А этого они очень сильно не любят.
Рик побледнел и опустил свой нож и вилку.
– Ты доедать будешь? – спросил Бобби.
– Э-э… Нет.
– Ну тогда я. Можно? – Бобби придвинул к себе тарелку Рика и посмотрел на Флоренс. – Мэм, замечательное блюдо, я вам скажу. Никогда не ел ризотто с жуками.
– С жуками?
– У нас так раков зовут. Там, откуда я родом.
– А почему вы не называете меня Флоренс?
– Флоренс? Хорошо… Флоренс Аравийская.
– Лучше просто Флоренс, – она подняла свой бокал. – Ну так что, за Акабу?
Бобби поднял свой бокал:
– А-а, фиг с ней! За Акабу так за Акабу.
– Это метафора, – объяснил наконец Джордж Рику. – Она означает, что мы умрем раньше, чем туда доберемся.
– «Если умрут верблюды – умрем и мы», – процитировал Бобби. – А верблюды начнут дохнуть через двадцать дней.
Глава шестая
Эмират Матар (название которого по неясным причинам произносится как «Матерь») представляет собой полоску песка шириной в десять и длиной в триста пятьдесят миль, протянувшуюся вдоль западного побережья залива Дария. На севере он берет свое начало в комариных болотах Ум-Катуша, далее на несколько сотен миль простирается в основном на юго-восток вплоть до пролива Ксеркса, где слегка поворачивает к западу и заканчивается у Альфатуша, на лучезарном побережье Индийского океана.