Приопускаю крылья, чтоб не загораживали обзор, и, глядя немигающим взглядом на Крама, слегка сжимаю зубы. Раздаётся тихий скрежет металла.
Дурмстранговец ощутимо вздрагивает. Трибуны замирают, затаив дыхание, ожидая развязки напряжённого момента.
Я жду, продолжая сверлить противника пристальным взглядом. Медленно-медленно маг поднимает палочку и начинает выписывать ей замысловатые кренделя, как в замедленной съемке. Чуть сильнее сжимаю зубы, и в наступившей тишине снова раздаётся лязг сминаемого призового яйца. Мощный хвост с силой бьёт по арене, поднимая ввысь клубы песка, отчётливо показывая всем желающим уровень моего раздражения. Думай, Крам, думай. Ещё чуть-чуть, и ты лишишься своей маленькой золотой подсказки, разом завалив оба этапа Турнира.
Болгарин показал себя сообразительным подростком и, спрятав палочку, развёл пустые руки в стороны. Я с интересом прищурилась. Минуты две парень стоял памятником самому себе, удивлённо хлопая глазами. Я ждала, всё так же угрожая зажевать золотое яйцо в мгновение ока. Секунды тянулись медленно, словно патока, но разве нам есть, куда спешить? Небо такое голубое, солнышко ласково греет и подчёркивает цвет моей великолепной чешуи в самом выгодном ракурсе. Наконец Краму надоело, или он каким-то шестым чувством осознал, что выглядит до невозможного нелепо, и, нарушив сложившуюся идиллию, перешёл к активным действиям.
- Э-э... - глубокомысленно выдал он. - Ты меня понимаешь?
Ну, по крайней мере, я так думаю, что он это сказал. Слово "understand" я знаю, и расслышала отчетливо. Другое дело, что по-английски я не понимаю. Отрицательно качнула головой. Крам сконфузился. Выдал фразу на болгарском и, не увидев отклика в моих глазах, взгрустнул ещё сильнее.
- Français? - без особой надежды поинтересовался он, со вселенской тоской в глазах взирая на меня.
Ну что я могу сказать, в школе учила немецкий, но это было так давно, что даже не сможет помочь в нашей ситуации. Да, дилемма...
- Бл...! - в сердцах выругался Крам. - Я не знаю китайский!
Я моментально сделала стойку и заинтересованно выгнула шею, услышав знакомую речь, пусть и с непривычным акцентом. Виктор с абсолютно круглыми от шока глазами и отвисшей челюстью взирал на меня. Ну да, конечно, китайский дракон и великий и могучий - самый часто встречаемый коктейль из различных культур.
Трибуны изумлённо шумели и свистели от возмущения. Крам клацнул подобранной челюстью и с трудом сглотнул. Я ждала.
- Отдай яйцо, а? - осторожно попросил он.
Я раздражённо хлопнула хвостом, подняв новую пылевую завесу.
- Чего ты хочешь?
Я скептически смерила своего противника взглядом и демонстративно звякнула цепью. Крам нахмурился.
- Я не могу освободить тебя.
Новый взмах хвостом, и тяжёлые клубы пыли летят в воздух, теперь ещё и прицельно в чемпиона, основательно припорошив его песком. Прокашлявшись, дурмстранговец с укором посмотрел на меня, но я осталась глуха к намёкам, и совесть моя почила в муках под весом тяжеленной цепи, что приковывала меня к арене. Демонстративно обернувшись вокруг кладки, я со значением посмотрела на мага и предупредительно скрежетнула зубами по металлу. А нечего забывать, что я здесь диктую условия!
- Бл...! - в сердцах выругался маг, но теперь это звучало как-то обречённо.
Болгарин вынул палочку и вытянул её остриём вверх. Я моментально насторожилась, угрожающе приподняв крылья, в любой момент готовясь прикрыться.
- Я, Виктор Крам, беру под свою опеку и защиту дракониху китайского огненного шара, мою противницу по турниру, - я предупредительно рыкнула. - И её кладку нерождённых детей, - понятливо добавил он. - Пусть магия, участники турнира и все присутствующие будут мне свидетелями! Нарекаю тебя Огневкой! - торжественно закончил он.
Вокруг него и меня вспыхнуло кольцо яркого света и погасло.
Трибуны неистовствовали, кричали, свистели, улюлюкали, выражая свои восторги вспышками магии с палочек, что у меня начало рябить в глазах. Что это их так воодушевило? Взял под защиту, молодец! Мужик сказал - мужик сделал! Пусть только попробует пойти на попятный! Крам смущённо улыбался, судьи турнира с побелевшими лицами переглядывались. Странный тип с козлиной бородкой схватился за голову, и, казалось, ещё чуть-чуть, и начнёт драть на себе волосы. Какая интересная реакция...
А-а, поняла! Он мне имя дал. Значит, я теперь его фамильяр. Ну, что могу сказать, молодец, юноша. Из патовой ситуации смог вывернуться с прибытком. А что, у всех коты, совы или жабы, у Дамблдора - феникс, а у болгарского ловца - дракон. Пафос - наше всё. Зрители ликуют.
Я выплюнула покореженное и ослюнявленное яйцо на песок перед передними лапами и подтолкнула его к чемпиону. Теперь оно стало ещё и грязное. А нефиг так долго ломаться было! Крам, казалось, этого не заметил и без всякой брезгливости подхватил добычу и вскинул в победном жесте над головой. Я выпустила струю огня для наглядности, усилив эффект. Колдографии будут бесподобными. Заслужил.