- Ну, насчет дочки ты, конечно, приврал, - соглашается Серый. - Это я знаю. Тут ты крепко чернуху раскидывал. Но про рыжевье - нет. Уж больно хорошо расписал, как он живет, твой хозяин. У такого золотишко и камешки должны быть немалые. Не может быть, чтоб он стулья привез от этих фашистских буржуев, а золотишка не нашел. Знаю таких, знаю… Нет, Студент, ты уж не крути на сторону.
- Ну, хорошо, хорошо, - соглашается Димка. Потрескивает в нем все еще искорка надежды, старается высветить спасительный выход.
- Ну, допустим, есть. Ну, и что дальше? Мало ли у кого что есть? Чем я тут могу помочь Чекарю?
- А это уж Чекарь тебе скажет, - спокойно говорит Серый. - У него на то голова.
- Ну, какой из меня ему толк?
- Он же говорил - словами возьмет. Небось не пошлет тебя на вскичку. Тут с тебя толку в самом деле нет. Но ты парень сообразительный. Во первых, должен сказать точно, где лежит. Раз. Во-вторых, должен сказать, кто к ним ходит, когда, как назваться, чтоб пустили. И когда там не бывает народу. Чтоб один человек был, не больше. Ломать замок хуже. Лучше рот заткнуть какой-нибудь там бабке. Вот и все. Три минуты с тебя слов - и долг спишется.
Серый не спускает взгляда с Димки. И голос его звучит ласково, совсем по-дружески.
- Тебе, что ли, жалеть его, хозяина? Он что, с тобой хорошо обошелся? Да он самый настоящий буржуй, позор народа. От такого отобрать - одна лишь польза государству. Ты что, не соображаешь, Студент? Книжки читаешь - можешь мозгами раскинуть!
Молчит Димка, прижался спиной к теплой штукатурке, глубоко ушел в одеяла. А искорка погасла вовсе, и мысль подсказывает одно: не отвертеться. Остается бежать. Улучить минуту и бежать подальше.
- И убежать тебе некуда, - говорит Серый, глядя на Димкино лицо спокойно, с какой-то даже извинительной полуулыбочкой. - Ну, куда ты денешься? Учебу ты не бросишь, значит, Чекарь тебя всегда найдет. Да он тебя где хочешь найдет. От него не уйдешь с таким должком.
Еще одна слабая вспышка надежды:
- Слушай, Серый… Ну, допустим, допустим. Все вы сделали, все хорошо. Что, Евгений Георгиевич не догадается, откуда вы взялись? Да сразу же за меня и возьмутся… Это ж я свою голову подставлю. А через себя и вас.
Серый кривится - ну что за глупые мыслит этого очкастого. А еще студент!
- Ну, догадается он, и что? К кумовьям побежит? На Петровку? В мусорню сунется? Что он, не соображает? Его спросят: а откуда золотишко-то у вас, дорогой товарищ? Дайте-ка описаньице, что, какое, кому принадлежало, почему не было раньше сдано? А если вывезено из дальних и чужих мест, то почему не заявили о такой находочке? А еще начальничек… Да никогда он не побежит. А кроме золотишка ничего Чекарь брать не будет. Зачем? Со шмотьем засыпаться легче. Нет, Студент, дело чистое, аккуратное, красивое дело. Такие Чекарю всегда нравятся.
- Слушай, Серый, - хватается Димка уже за последнюю возможность. - Ну, ты скажи Чекарю, что соврал я. Ну, выручи, а? Ты же понимаешь - не могу я. В одной комнате, кореша мы с тобой!
Димка говорит и сам себя презирает за этот жалобный тон. Серый слушает, надув щеки, с видимой скукой на лице. Выждав, когда Димка кончит, еще с минуту размышляет.
- Ну, а мне-то с чего жить? - спрашивает он. - И мне хрустики нужны. Да и без авторитета не проживешь. Чекарь уважать должен за то, что котелок есть. - Он постукивает себя по легкой, звонкой головке острыми костяшками пальцев. - Не мелкая же я сявка. Нет, Студент, это ты зря. Это у тебя пена одна, а ты остудись, раскинь варилкой - дело толковое. Я это сразу сообразил, еще возле вокзала, когда ты мне пел там. - Он откидывается на одеяла, зевает. Я тебя, конечно, понимаю, - говорит он участливо. - Но и ты меня пойми. Нечего было петь за стаканом. Я сразу ухо навострил. У тебя своя линия, у меня своя. Да я же тебе не враг. Оно и для тебя лучше. Чекарь не только должок спишет, он еще подкинет пару макух на студенческое твое сиротство. Еще благодарить будешь. Нашел о чем нерву тратить. Плюнешь и забудешь.
Да он и на рулетку меня с замыслом повел, соображает Димка. Я же не случайно проигрался, и не случайно Чекарь тут как тут с деньгами. И рулетка у них там небось своя, и этот Драный Жорж свой человек. И как легко они меня разыграли, как легко!
- Не томись больше, - сочувственно роняет Серый. - Дело простое. А вообще, языком в жизни надо поменьше шлепать. Я вот с тобой болтал, как и ты со мной. А что я тебе такого о своей жизни рассказал, а? Одни анекдоты. Учись анекдоты шпарить, Студент. И разговор есть, и вроде все по-мужскому, и о себе ничего не выкладываешь, ждешь: пусть другой выложит. Ученый ты человек, Студент, а такой простой науки не знаешь. И чего там профессора эти вам треплются зря? Глаза и уши - вот инструмент. А язык - это так, попить-пожрать-попросить, вроде приставлен к желудку, вот и все дела.
Прав он, прав тысячу раз, - ворочается в темноте Димкиного отчаяния. И Болванкой звали меня не зря. Не просто за большую башку, но и за глупость тоже. И ведь доставалось не раз за этот язык. Помнится, в слободе принялся объяснять пацанам, что такое мороженое. Толковал-толковал, запутался вконец - они же его никогда не видели. Ну, как объяснишь, что бывает такое белое, сладкое, мягкое, твердое и ледяное среди летней жары? Отлупили за вранье. Или начал хвастать про семиэтажные дома в городе. А выше двухэтажных они никогда не встречали, да и не верилось им никак - хату на хату еще можно поставить, но вот чтоб сверху еще несколько… Отлупили. Боже мой, какие были невинные наказания - смажут пару раз по скуле, отсидишься где-нибудь в кустах, отхныкаешь, сопли размажешь - и прошло. Теперь он во взрослом мире, Димка, тут спрос другой.
Бегают, бегают мысли в голове Димки. А девушка с ясным лицом сияет над головой у Серого, ликует - нет у нее оспы, нет. Да что такое оспа? Рябинки на лице, тьфу, ерунда.
- Слушай, Серый, а как бы мне Чекаря увидеть? Поговорить бы.
Серый цыркает сквозь сомкнутые зубы - плевок летит через всю комнату, как из шприца. Другой теперь Серый - не тот, что встретился на вокзале, не тот, что весело вихлялся в "щели" за стойкой, сыпал прибауточками, анекдотами.
- Чекаря ты теперь не увидишь. Дурак он - с тобой встречаться? И знать он тебя не знает. Восемь макух дал поиграть - да кто поверит?… Сказка. Когда надо, подойдут к тебе двое-трое пацанов, с ними будешь толковать обо всем.
- А если пойти в эту хату с рулеткой, найти?
- Только не со мной, - говорит Серый. - Я ни при чем. А тебя туда кто пустит? Не майся, Студент, все будет нормально, твоя забота малая.
- А когда они ко мне подойдут?
- Я ж сказал - не майся? Сам не знаю. Про то думают, кому надо. Отдыхай.
"Отдыхай"! Димка скрючился в углу кровати, впитывая тепло от печной остывающей стенки и никак не насыщаясь им. Что ж, выходит, никуда уже не денешься? Ну, никак, никак? Даже если им все удастся, и они оставят Димку в покое, как быть после этого, как? Много всяких грехов в его короткой жизни, многое Димка не любит в себе и не прощает, но иудой он никогда не был, ударов в спину не наносил. Да вовсе не кары судебной боится Димка - тут Чекарь с Серым правы, не будет Евгений Георгиевич звонить в милицию, поднимать людей на ноги. Но как жить потом, презирая самого себя?
Вот и есть ты, Димка, нечаянный доносчик и наводчик, мерзкий шпик, ябеда, наушник. И ведь сам, не понимая того, пообещал Чекарю, когда брал от него эти самые деньги, несчитаные мятые бумажки, восемь макух! Обрадовался, что словами отделается! Вот и цена слов… Да лучше б его Чекарь самого за этим золотом послал: иди, добывай колечки и браслетики. В этом было бы какое-то уважение к Димке.