Будем считать, что Лейбниц попал в рационалисты случайно, только благодаря гипертрофированным занятиям логикой и математикой.
В истории человеческой мысли, таким образом, «рационализм» есть вера в то, что разум — наиболее важный, если не единственный инструмент познания истины. Однако уже с самого начала с рационализмом было не все в порядке. Так, сам основоположник его, Рене Декарт, в 1619 году пережил «illumination» (т. е. озарение), которое подвигло его к применению определенных методов математики в науке и пониманию Вселенной. То есть один из важнейших (и имеющих катастрофические, с моей точки зрения, последствия) постулатов рационализма — его математичность — пришел к Декарту во время чуть ли не Божественного озарения, иррационально, а не как результат рационального акта длительного размышления.
Общеизвестен «дуализм» Декарта. С одной стороны, он утверждал, что вся материальная вселенная может быть полностью объяснена в терминологии математической физики. Он также утверждал, что материя находится в движении. Однако (может быть, для того чтобы не раздражать тогдашнюю суровую церковь) Декарт добавлял, что материя движется не по своей воле, первичный импульс исходит от Бога. Умер Декарт иррационально: в 1649 году посетил двор королевы Кристины в Швеции (известная покровительница искусств и наук), простудился там и умер в Стокгольме в 1650-м.
Декарт и его «картезианство» имели огромное влияние на последователей, особенно на «просветителей». 28 томов «Энциклопедии», изданные между 1751 и 1775 годами Дени Дидро и Жаном д'Аламбером при соавторстве таких выдающихся людей, как Вольтер, Руссо, Тюрго, Гольбах, Гельвеций, ставили своей целью представить обществу определения и истории, и науки, и искусства.
«Она (Энциклопедия) распространяла скептицизм и рационализм Просвещения и играла важнейшую роль в интеллектуальном приготовлении Французской революции»,—
определяет «Columbia Encyclopedia».
Остановлюсь, чтобы напомнить историю, которую все мы плохо учили в свое время. Помните, что такое «эпоха Просвещения»? Это термин для рационалистического, либерального, гуманитарного и научного движения мысли XVIII века, этот период также известен как «Век Разума». Крупные, во всяком случае так тогда казалось, научные и интеллектуальные достижения, сделанные в XVII веке Фрэнсисом Бэконом и Локком, Декартом, Спинозой и другими, сформировали веру в Natural Law и вселенский порядок, пропагандировали научный подход к политическим и социальным проблемам. И, кроме того, стимулировали рост чувства прогресса человечества.
«Представителями Просвещения явились мыслители Вольтер, Ж.-Ж. Руссо, Монтескье, Адам Смит, Свифт, Хьюм, Кант, Эсслинг, Беккария и в Америке Томас Пейн, Томас Джефферсон и Бенжамен Франклин»,—
заявляет американский справочный источник (интересно, что янки обозначили французов только фамилиями и резко сократили их количество, в то время как своих янки и своих кузенов-англичан наименовали полностью и насовали в Просвещение так густо, как могли).
Так вот, рационализм, понимаемый как прогрессизм, через столетие после смерти Декарта вспыхнул вовсю. Просвещенное общество получило в «Энциклопедии» своего рода Евангелие: «Как надо понимать», — и то, что было достоянием десятков умов, стало достоянием многих тысяч образованных. Все это не так плохо и раз случилось, то, следовательно, было необходимо. В моем эссе «XVIII век» (опубликовано в книге «Русское психо»), написанном в тюрьме, я пишу о XVIII веке с уважением и восторгом, отмечая, что тогда были написаны многие главные книги современного человечества. Отмечаю я и тот факт, что не следует считать XVIII век веком разума и сплошного прогресса, что деспотизм преобладал не только в России, но и на большей части территории Европы.