-Наше почтение! - поддержали их остальные лягушки.
-Настоящие слуги, - довольно отозвался Дроблекс. - И похожи на меня.
-Лапы не такие, да хвоста птичьего не хватает, - проворчала замарашка.
-Что бормочешь, Кренка? - квакнула жаба. - Развлеките меня на сон грядущий. Устройте концерт на болоте!
Лягушки переглянулись, окружили Дроблекса и заквакали на все голоса, затянув нескончаемую песню с переливами.
-Это по-нашему! - одобрила жаба.
Раздосадованная Кренка заткнула уши.
-Гнать их в три шеи, - прошипела замарашка, - пока бед не натворили.
Но Дроблексу песня понравилась, и служанка удалилась в горелые камыши.
-Развелось помощников, - недовольно бубнила Кренка. - Где они были, когда я лила воду из ведер на берег? Тогда никто не помогал, а сейчас явились на готовое.
Прогнать лягушек замарашка не решилась, опасаясь гнева жабы.
22. КОНЕЦ КРЕНКИ.
Всю ночь Дроблекс заставлял сородичей развлекать его. Иногда и сам раздувал широченный зоб и оглушительно квакал на все болото, не давая Кренке уснуть. На рассвете жаба угомонилась. Моргнув лупоглазыми глазищами, она впала в дрему. Замарашка закрыла глаза и заснула. Не спали одни лягушки. Они выждали немного и стали карабкаться по необъятному телу Дроблекса к голове.
-Осторожно, Нердана, - поддерживая спутницу с белыми волосками на спине, попросила лягушка с темной гривой, бывшая не кем иным, как Нердом. - скользко, не оступись.
-Благодарю за заботу, - ответила та, которую назвали Нерданой.
-Не грибье это дело, по жабам лазить... - квакнула зеленоносая лягушка, бывшая раньше Внутрибревнышком.
Остальные лягушки зашикали на собрата по шкуре, призывая к тишине.
-Мы у цели, - проговорила самая крупная из лягушек, а точнее лесник Гарул.
Тут одна из лягушек оступилась и, раскинув лапки, шлепнулась вниз.
-Не ушибся? - спросили сверху Нерд и Нердана.
-Нисколечко, - сердито отозвался Внутрибревнышек, потирая шею.
-Дожидайся на земле, - велел лесник.
Оставшиеся лягушки вскарабкались на морду спящего Дроблекса. Огромная жаба не почувствовала этого.
-Взбирайтесь на макушку, - велела лягушка Гарул.
-Блестит! - прошептала лягушка с белой гривой. - Волшебная серьга!
-Пощекочи ноздрю, - посоветовал зеленый собрат, - жаба чихнет, серьга выпадет.
Самая крупная из лягушек сунула лапку Дроблексу в нос и пошевелила ею.
Жаба дернулась и оглушительно чихнула. Серьга из ноздри Дроблекса не вывалилась, но из раскрывшейся пасти выбралось маленькое многоглазое существо с муравьиным туловищем.
-Кто вы? - спросил у лягушек неожиданно получивший свободу Кучечник.
-Нерд. Не узнаешь? - квакнула лягушка с темной гривой.
-Непохож, - недоверчиво покачал головой освободившийся пленник. - Скорее, родственник жабы.
-Не будем спорить, - заторопили другие лягушки. - спускайся вниз, бежим.
Поддерживаемый лапками спасителей в лягушечьем обличье, Кучечник спустился с туловища жабы. Дроблекс продолжал крепко спать. Пленник в сопровождении остальной компании поспешил к болоту. Лягушки второпях зацепились за морщинистые лапы Кренки. Замарашка проснулась, раскидала тину, которой укрылась и, увидев недавно объявившихся на острове лягушек в сопровождении Кучечника решила расправиться с ними в одиночку.
-Приволоку к хозяину, пусть посмотрит, кого приблизил к себе, - подумала Кренка.
Грубо отпихнув муравья она схватила лягушек по две в каждую руку. Искусство Кучечника от долгого сидения в пасти Дроблекса расстроилось и он не сумел помешать врагу. Не успела Кренка сделать несколько шагов, пальцы ее разжались, лягушки выскользнули из рук, перевернулись в воздухе и обратились в Гарула, Нерда, Нердану и Внутрибревнышка. Замарашка рот раскрыла от изумления. Тут она увидела фею. Лардея приблизилась к ней, плавно скользя по поверхности болота серебряными туфельками. Кренка метнулась в сторону и сама бросилась болото.
-Плюх, плюх, плюх, - захлюпали птичьи лапы замарашки.
Она бежала, не разбирая дороги, и угодила в трясину.
-Спасите! - завопила Кренка.
-Чавк, чавк, чавк! - забулькала вода и сомкнулась над головою.
К поверхности болота поднялись пузыри - все, что осталось от замарашки.
23. ПОРАЖЕНИЕ ДРОБЛЕКСА.
Крик замарашки разбудил жабу.
-Кренка! Скорее сюда! Где ты? - тягуче заквакал Дроблекс.
Перед жабой предстали лесник Гарул, Нерд, Нердана, Внутрибревнышек и фея в серебряных туфельках.
-Разве я не превратил вас в щепки? - завопил Дроблекс.