— В Орду. Повидаю своих и айда. Там же Андрюха остался. Да и с Олеговой своры нельзя глаз спускать...
Вечерело. Князь пришёл в опочивальню. Жена лежала, уставившись глазами в потолок, и не могла уснуть. Лёг и Святослав. Обговорили все детали отъезда Агриппины Ростиславны. Не раз она принималась плакать, и все причитания сводились к одному: что больше не увидит мужа. Лишь под утро княжеская чета задремала.
За окнами до свету замычали коровы, заблеяли овцы, заржали кони, завизжали и захрюкали свиньи. Люди покидали Бородину и уходили в неизвестность. Плакали, рыдали, но покидали. Князь вышел на крыльцо избы — он ничего не мог поделать, кроме как созерцать шумное и унылое движение людского потока. В груди его клокотало, в глазах темнело, кулаки сжимались до боли в пальцах...
Наконец собралась и Агриппина Ростиславна. Она уже выплакала все слёзы и смотрела на мужа такими тоскливыми глазами, что до рези давило сердце, но ни один мускул на лице князя не выказал печали. Святослав не хотел обнаруживать свою слабость — на него смотрели покидающие родные края люди, на него смотрела дружина.
Так же покорно, как Агриппина Ростиславна, собрались и жёны князей Александра и Даниила, Мария и Аксинья с пеленочником княжичем Афанасием. Колёса скрипнули, покатились повозки, покачиваясь с боку на бок. Святослав резко повернулся и скрылся в избе. Разошлась и дружина. Впереди тяжёлые, страшные дни, жестокие испытания...
Глава одиннадцатая
К старшему брату Абдулла примчался как угорелый.
— Туров разбит и разграблен! — тяжело дыша, завопил он, рухнул перед Ахматом на колени и ударился лбом об пол.
Ахмат взревел:
— Ты что несёшь, сын козла?! Кто посмел поднять руку на татар?
— Князь Святослав!
— А ты где был? — брызжа слюной, гаркнул Ахмат.
— Я сражался, — дрожа всем телом, пробормотал Абдулла. — Но у Святослава сильная дружина...
— Где он сейчас?
— Двинулся на Донщину.
— И ты бросил брата в беде?! Почему не пошёл на помощь Вагизу?
— Так не с кем идти. Большинство наших воинов погибли, а остальные разбежались. Но я пытался пробиться к Вагизу, — оправдывался Абдулла, — да Святослав по всем дорогам дозоры расставил. С малыми силами не пройти. Они некоторых наших изловили и предали лютой смерти, я сам еле ноги унёс...
— Ну ладно, — немного успокоился Ахмат. — Я выручу Вагиза и изловлю этого паршивого князька! Я ему такую казнь устрою, что небо от ужаса застонет, земля затрясётся. Готовь конницу! — взвизгнул он.
— Сейчас, — присел от испуга Абдулла и выбежал вон.
— Я покажу этому урусутскому холопу, как на господ руку поднимать! Я ему задам такую трёпку, что все остальные князья пожалеют о своём появлении на свет! — бегал взад-вперёд Ахмат. — А Вагиз удержится в Донщине, я ему помогу. Вагиз не Абдулла, хотя и моложе!..
Пока баскак обдумывал план действий против Святослава, в палату, полунагие, вбежали несколько человек и пали ниц, уткнувшись лбами в пол.
— Ва-а-ги-и-з?.. — выпучив бешеные глаза, протянул Ахмат. — Рва-а-ч?.. Вы как здесь оказались?!
— Не вели казнить, господин! Вели слово молвить! — жалобно запел по-татарски Рвач.
— Молчи, холоп! — выругался Ахмат. — Вагиз! Что случилось?
Вагиз вскочил:
— Брат, мы разбиты! Донщины больше нет. Святослав ночью напал. Сопротивляться было бесполезно, мы не могли ничего сделать, еле ноги унесли. Липецкие всё пожгли...
— Камня на камне не оставили, — добавил Рвач.
— Вам бы эти ноги поотрубать, чтоб вы их не уносили, как трусливые шакалы! — не обращая внимания на Рвача и свирепо глядя только на Вагиза, продолжал кричать Ахмат.
— Мы не виноваты! — снова попытался оправдаться Вагиз. — Князь ночью напал...
— А где были дозоры? Ты что, дозоры не ставил? Сам спал, и все твои люди спали?!
— Ставил он дозоры, ставил, — снова подал голос всё ещё лежавший на полу Рвач.
— А тебя не спрашивают, урусутская рожа, раб вонючий! Ты отвечай! — ткнул в грудь Вагиза выхваченной из ножен саблей Ахмат.
— Как не ставить? Конечно, ставил! — испуганно вытаращился на саблю Вагиз. — Но урусуты — сущие шайтаны! Все дозоры без единого звука сняли. Проникли в крепость, подожгли её изнутри и открыли ворота основным силам Святослава.
— А ты спал?
— Ну так ночью спят...
— Надо было не спать... — Немного успокоившись, Ахмат сел на лавку.
В хоромах повисла тишина. Ахмат опёрся о рукоять сабли и долго о чём-то думал. Наконец поднял глаза.
— Серьёзный противник этот Святослав, — сказал он хрипло. — Говорят, что на Руси все князья с именем Святослав были сильны и воинственны. Не учёл я этого. Надо было бы с ним миром...
— Вот-вот, надо было миром, — опять подал голос Рвач.
— А ты почему не подсказал?
— Так господин меня и слушать не хотел! Да и кто мог подумать, что Святослав такую прыть покажет? Ведь он раньше смирно сидел.
— Он смирно сидел, пока его не трогали. Ну ладно, все виноваты. Иди сюда! — снова повысил голос на Рвача Ахмат. — Вот что я решил. Со Святославом надо замириться, отправить к нему послов. И поедешь с посольством ты, — ткнул указательным пальцем в грудь Рвача баскак.
— Как — я?.. — обомлел предатель. — Да меня и до князя не допустят, за версту шкуру сдерут!
— А-а-а, испугался! Жидок на расправу? С тебя вообще-то и здесь не мешало бы шкуру содрать!
— Да за что?!
— За то, что Донщину без боя сдал. — Потом, немного помедлив и что-то обдумав, Ахмат буркнул: — Да, ты прав. Шкуру с тебя сдерут непременно. Или за ребро на сук подвесят. Так кого же послать?
— Матвея, — с готовностью предложил Рвач. — Холопа моего. Он шустрый, исполнит всё как надо.
— Хорошо, — согласился Ахмат. — Пошлём Матвея. А тебе вот какое задание. Поедешь в Орду и найдёшь воргольского князя Олега. Если Олега там нет, то кого-нибудь из его сподручных. — Баскак задумчиво поднял глаза к потолку. — Натравить Олега на Святослава надо, понял?
— Понял! — услужливо кивнул Рвач. — Они, говорят, уже враждуют между собой, и пожар этот жарче разжечь нужно. Пускай сами друг друга уничтожат.
— Хитёр ты и коварен, — покачал головой Ахмат. — Ты коварней любого татарина. Ну ладно, пока сдирать с тебя шкуру не буду, ещё пригодишься, — зло усмехнулся он и, заметив испуг предателя, добавил: — Да не бойся, я пошутил! Езжай в Орду. Найдёшь там хазарина Самуила и вместе обрабатывайте Олега. И ещё. Через этого хазарина можно влиять на хана Телебугу. Олегу передай, что княжество Воргольское я трогать не буду, если он расправится со Святославом. А к Святославу... Зови своего Матвея.
Нашли и приволокли к Ахмату Матвея. У бедняги от испуга глаза бегали но сторонам и зубы мелко-мелко стучали.
— Поедешь к князю Липецкому, — с порога объявил ему Рвач.
— 3-з-за-чем? — заикаясь, пролепетал Матвей. — Не погуби, родимый! Это ж зверь лютый!..
— Послов не убивают, — оборвал его хозяин. — С тобой поедут два татарина, так что вас не должны тронуть. Да и кого я кроме пошлю? Ты лучше всех дорогу знаешь.
— Самсона пошли! Святослав в лесах скрывается, — ухватился за спасительную соломинку Матвей. — Самсон охотник, он все лесные тропы ведает!
— Самсон — тупой мужик, а ты языкаст вельми. И хватит болтать! — повысил голос Рвач. — Собирайся в дорогу, ежели жизнь дорога!
Делать нечего. Матвей шёпотом выругался, но к нему уже подошли татары. Матвей зло глянул на них и молча поплёлся в конюшню. Вскоре он и татарские всадники уехали, а Рвач поспешно отбыл в Орду, плести там нити заговора против князя Липецкого.
Глава двенадцатая
Святослав только отправил последних беженцев, как Силай с Демьяном притащили к нему двух татар и русского.
— Это холоп Рвача Матвей, — пояснил Демьян. — Видать, лазутчиком к нам заслан.
— Никакой я не лазутчик! — затравленно озираясь и обливаясь потом, проверещал Матвей.