Кейт восторженно переспросила:
– Новая машина? Вот здорово! Какая?
– «Мустанг», черный как вороново крыло.
– Под цвет твоих волос, – выпалила Кейт неожиданно для самой себя.
– Вот и мать то же самое мне сказала.
Несмотря на его благодушный ответ, Кейт проклинала себя за несдержанность. Томас еще подумает, что она с ним заигрывает. Мысли ее заметались. Ну и пусть, все равно она благодарна судьбе за каждую минуту, проведенную рядом с ним. Ей бы хотелось, чтобы это счастье длилось вечно. Но она уже знала, что вечно длится только горе.
– Так я заеду в семь вечера, договорились?
Кейт ужаснулась. Если он приедет к ней домой, она сгорит со стыда.
– Я буду у Энджи, – выпалила она первое, что пришло в голову, – заезжай за мной туда.
Она думала, что он откажется, но он только пожал плечами:
– Мне в принципе все равно.
– Ну что ж… тогда до завтра.
– Пока.
Он повернулся и пошел назад. Кейт не могла опомниться. Она не заметила, как рядом с ней возникла Энджи.
– Неужели это был наш единственный и неповторимый Томас Дженнингс?
– Он самый, – едва слышно ответила Кейт.
– И что ему надо? – поинтересовалась Энджи, провожая глазами удаляющуюся фигуру Томаса.
– Энджи, ты в жизни не поверишь: он назначил мне свидание.
– Серьезно?
Кейт сникла:
– Я так и знала, что ты не поверишь. Кому я нужна?
– Ой, Кейт, извини, я вовсе не это имела в виду. – Энджи игриво толкнула ее в бок. – Многие мечтали бы с тобой встречаться, только ты такая неприступная!
– Ничего подобного. Ты и сама знаешь, что это не так. Я сейчас просто не хочу спорить.
– А ты дома отпросилась переночевать у меня?
– Отпросилась. – Кейт улыбнулась.
– Неужели разрешили?
– Разрешили.
– Вот здорово!
Кейт расхохоталась.
– Просто не могу поверить, что тебе не надо спешить домой. – Энджи растянулась на широкой кровати, подперев подбородок рукой и не спуская глаз с Кейт, которая уселась по-турецки рядом с ней.
– Мама меня отпустила под свою ответственность.
– Я так и подумала.
Они уединились в комнате Энджи два часа назад. Кейт любила приходить сюда: здесь все дышало жизнью, не то что в ее собственном мрачном доме. Стены были увешаны фотографиями и плакатами, на стульях валялась одежда, на подоконниках – засохшие букеты, напоминавшие о прошедших праздниках и вечеринках. Это была уютная, веселая девичья комната.
Они послушали новые пластинки, посмотрели телевизор. Сейчас из стереоколонок неслась музыка группы «Чикаго», и девочки расположились на кровати, прихватив пластиковое ведерко с воздушной кукурузой. На тумбочке стояли две банки пепси.
– Что с тобой? – ни с того ни с сего спросила Энджи, вглядываясь в лицо подруги. – Что ты притихла? Волнуешься из-за предстоящего свидания?
Кейт отвела глаза:
– Вовсе нет.
– Врешь!
Кейт показала ей язык. В это время раздался деликатный стук в дверь.
– Мама, это ты?
Роберта Стрикленд, улыбаясь, вошла в комнату дочери:
– А то кто же? Или вы гостей ждете?
Какая она приветливая, подумала Кейт, всегда улыбается. Ей хотелось, чтобы ее мама была хоть чуть-чуть похожа на эту женщину.
Они с Энджи совсем разные, размышляла Кейт, глядя на скуластое лицо и крупную фигуру Роберты, которую ничуть не портили крутые бедра и тяжелая грудь. У нее были милые черты лица, умело подчеркнутые косметикой, и чуть подкрашенные волосы. Она не утратила женской привлекательности.
– Уж не думаете ли вы всю ночь куролесить?
Энджи сморщила нос.
– Нет, нет.
– Так я и поверила! – Роберта с шутливой строгостью обратилась к Кейт: – Ты, пожалуйста, приструни мою дочь. Когда она не высыпается, на нее смотреть страшно.
– Я за ней прослежу.
– Мы еще посмотрим, кто за кем проследит, – в тон ей ответила Энджи.
Роберта только покачала головой и вышла.
– Хорошая у тебя мама.