– Дядя! – закричал Орик Джагер, подбегая к ним и дергая Эдрика за рукав. – Я думаю, тебе лучше пойти со мной.
– В чем дело? – нахмурился Эдрик, но Орик начал тащить его за собой.
– Кенелм дубасит Эддиса. – Орик взглянул на Ботолфа. – Вы позволите нам уйти, милорд?
– Ну конечно, – поспешно ответил Ботолф, встречая хмурый взгляд Эдрика широкой ухмылкой.
– Я вернусь через минуту, – твердо заверил Эдрик, устремляясь за племянником.
– Не торопитесь! – крикнул Ботолф, удерживая Саксан, сделавшую попытку следовать за ними. – А ты куда собралась?
– Посмотреть на драку, – ответила она.
– Я начинаю думать, что ты смотришь их слишком часто. Пропусти эту и пойдем со мной.
– Как хотите. – Девушка покорно пошла рядом. – Вы правы. Эддис и Кенелм часто дерутся.
Видите ли, Эддис умный и часто теряет терпение с Кенелмом, который умом не блещет. Мне кажется, что Кенелму надо научиться больше думать, а Эддису – контролировать свой гнев. Ваша мать сама делала планировку этого сада?
Ботолф еще не привык к свойственной ей быстрой смене темы и поэтому ответил не сразу.
– Да, – сказал он наконец. – Сначала отец и я считали этот сад глупостью, но скоро оценили его спокойствие и красоту. Здесь хорошо думается. – Граф улыбнулся, взглянув на нее и заметив, как лунный свет придает необычный блеск ее волосам. – А в Вулфшеде есть сад?
– Есть маленький, потому что у нас не так много земли. Мы с сестрой Тильдой никак не можем договориться о том, как он должен выглядеть. Мне нравятся обычные тропинки среди дикорастущего кустарника и деревьев, а она любит четкую планировку. Тильде также по душе белые и красные цветы, а мне – желтые и голубые. Кроме того, мои старшие сестры порой норовят что-нибудь посадить втайне от нас.
Ботолф покачал головой:
– Это нехорошо с их стороны.
– Конечно, но боюсь, у них нет выбора. Они раньше приносили нам семена, красивые цветы и виноградные лозы, а Тильда и я начинали спорить, где их посадить и как выращивать. Бедные растения засыхали. Теперь Тина и Тьюсдей просто прокрадываются в сад и сажают растения там, где хотят.
После их ухода Тильда и я долго ищем, где и что они посадили. По-моему, дядя возвращается. – Да, кажется, это он. К изумлению Саксан, Ботолф резким движением затащил ее в кусты и сделал ей знак молчать. Она повиновалась, но чуть не вскрикнула, когда граф опустился на землю, притягивая ее к себе, пока они не оказались скрытыми со всех сторон высокими зарослями. Саксан начала сомневаться в трезвости Ботолфа, но не нарушила молчания, даже когда ее дядя и его сын Олан остановились прямо перед ними. – Они, должно быть, вошли внутрь, отец, – предположил Олан.
– Наверное, хотя я не уверен в этом, – пробурчал Эдрик, направляясь к замку.
– Их нет в саду, иначе они бы не стали прятаться от нас, – добавил Олан, спеша за отцом.
– Не стали бы? Не убежден.
– Почему мы спрятались? – спросила Саксан, когда Эдрик и Олан удалились.
Ботолф пожал плечами:
– Назло ему.
Он тихо рассмеялся, когда Саксан подозрительно посмотрела на него: выражение ее лица говорило о том, что девушка сомневается в его здравом уме.
– Тебя очень охраняют, малышка.
– Охраняют? Зачем?
– Они ведь застали нас целующимися.
– Да, но застали только один раз, а мы целовались дважды.
Ботолф обнял ее за плечи и притянул к себе.
– Сделаем это в третий раз?
Саксан не сопротивлялась и обвила руками его шею.
– Мне следовало бы позвать дядю, – прошептала она.
Ботолф обрадовался этому знаку ее расположения и прижался губами к ее губам.
– Тогда зови.
– Дядя, – позвала она еле слышно, отвечая на его поцелуй.
Он обнял ее стройную фигурку, издав стон наслаждения, когда она приоткрыла рот, давая волю его жадному языку.