--Такая грязь не отмывается. Ни любовью, ни временем... Да что я тебе говорю, ты и сам все это знаешь. Ты же не стал отмывать свою жену? А уж она у тебя красавица каких поискать!
Последующие дни показали Михаилу Ивановичу, что Чесноков не внял его увещеваниям оставить в покое Валю. Более того, заметил, что тот и в дневные смены Прохорова стал наведываться в их семейный балок. Все понимали, что к чему, угрюмо, с нескрываемой укоризной посматривали на Валю. Но в разговоры с ней не ввязывались, больше не хвалили ее стряпню и не шутили. И только Анатолий ничего не замечал.
Фрося ликовала. Ее план удался на славу. Ореол недотроги новенькой явно померк. Мужчины участка, как и в прежние времена, стали больше обращать на нее внимания. Одаривали комплиментами, в том числе и за вкусную пищу. И не напрасно. От Вали она много чему научилась. Однажды даже Фалдин похвалил ее выпечку, и посоветовал:
--Тебе, Фрося, надо бы заявку подать в дирекцию, чтобы повысили квалификационный разряд. А я слово замолвлю в твою поддержку. И зарплата будет больше, и, глядишь, в будущем пригодиться. Бумажка о квалификации лишней никогда не бывает.
Но не зря говорится, что счастлив тот, кто таким себя чувствует. Фрося себя счастливой чувствовала недолго. она заметила, что не все мужское население участка отвернулось от Вали. Новенький водитель вездехода Кирилл Моршаков даже наоборот стал оказывать ее помощнице повышенное внимание. Заметить это было нетрудно.
Кирилл, как правило, приходил в столовую, когда основная масса работников участка уже покидала ее. Приходил всегда с каким-нибудь незамысловатым подношением. Это были или маленькие букетики тундровых цветов, или цветные камушки, каких в поймах многочисленных речушек было пруд-пруди, или собственноручные поделки разного плетения. Не скупился на комплименты. Даже Фрося считала их заслуженными. Что уж говорить про Валю - она млела от них. И, подавая блюда парню, старалась всячески угодить. А когда уж совсем никого не оставалось в столовой, иногда подсаживалась за столик к Кириллу, и они мило о чем-то беседовали.
Фросе самой этот парень понравился с первого его появления в столовой. Вид у него был представительный. Женщина даже подумала, что на участок приехал какой-то проверяющий. И потому поначалу жутко ревновала Кирилла к сопернице.
Но со временем Фрося поняла, что ее переживания напрасны. Его внимание к Вале диктовалось не столько увлечением, сколько желанием просто покрасоваться перед девушкой. А, съездив на вездеходе пару раз с Кириллом на прииск за продуктами, и вовсе успокоилась. По дороге туда и обратно они каждый раз, когда в поездке были одни, по обоюдному согласию сворачивали в ближайший распадок и развлекались, наслаждаясь друг другом. Не раз побывал Кирилл и у нее в кладовке. При этом им удавалось сохранять свои отношения втайне.
Собираясь в очередную поездку на Омолой за продуктами, Фрося принесла Фалдину на подпись отчеты по расходу продуктов за предыдущий период. И тут ее ждало разочарование. Начальник участка предупредил, что на этот раз у нее будет шумная компания, так как основной целью поездки явится доставка на участок нового горного оборудования. Видя протестующую Фросину реакцию на его сообщение, Михаил Иванович предупреждающе поднял руку:
--Возражения не принимаются. Мне хорошо известно, что ты запасливая хозяйка. И того, что у тебя сейчас есть на складе, надолго хватит. Так что возьмешь только самое необходимое. Каждое место дорого. Разве что сладости какие-нибудь - побаловать наших детишек, да консервов посвежее пару ящиков. И так, скорее всего, к вездеходу придется прицеплять волокушу.
--Тогда я вместо себя пошлю Сорокину. Можно? - погрустнев, спросила Фрося.- Она давно просится съездить на Омолой, навестить своих столовских подруг, и прежде всего Марию Федоровну.
--Посылай. Пусть развеется.- И добавил, явно думая о чем-то своем:- Может мозги проветрит...
Но тут же, вспомнив о звонке с прииска, продолжил:
--Кстати, из Верхоянска вертолетом должны были на днях завезти на Омолой куриные яйца. Вот их, накажи Вале, пусть возьмет сколько дадут. Давненько их что-то не завозили. Яичный порошок уже колом в горле стоит. Да, еще и людей наших надо забрать. Кто с отпуска возвращается, кто подлечиться ездил в больницу. Без волокуши точно не обойтись.
Валя с радостью восприняла предложение Фроси съездить на прииск вместо нее. И это еще больше огорчило Анатолия. Ему не хотелось даже думать о том, что его жене может доставлять радость что-то еще, кроме как общение друг с другом. Переживал, когда Валя дольше обычного задерживалась в столовой. А это случалось в последнее время все чаще и чаще. И, придя домой, она не торопилась, как раньше, бросаться к нему на шею и осыпать поцелуями. Ссылаясь на усталость, уходила в дальний угол балка, обкладывалась на кровати подушками и закрывала глаза. Сегодня же она, наоборот, была весела и разговорчива.
--Представляешь, девчат омолойских увижу! У них наверняка куча новостей для меня найдется. А для Марины Федоровны я специально ее любимый пирог со свежей рыбы испекла. Муксуна и чира им вяленого отвезу, что ребята приготовили. Вкуснятина - пальчики оближешь! Вот обрадуются!- тараторила она.
Увидев, что Анатолий не разделяет ее радость, а наоборот хмурится, спросила:
--Ты что, не рад за меня?
--Не в этом дело - рад или не рад. Просто мы с тобой не расставались ни разу. Ты еще не уехала, а я уже тоскую. Да и тревожно как-то на душе.
--Ну о чем ты говоришь, Толя? Всего-то и делов - туда и обратно, за сутки управлюсь.
--А успеешь все сделать? И отчеты завизировать, и продукты получить... Ты же ни разу этим не занималась. А если в отчетах Фрося что-нибудь напутала? Придется переделывать, а на это надо время. Отстанешь от вездехода.
Валя начала раздражаться: