Бежим по моей команде.
По сигналу Рымса все бросились бежать. Полицейские кинулись в погоню, но хромой человек не может бежать так же быстро, как здоровый.
В саду Лукомир и Рымс не стали прятаться, а затаились по бокам калитки.
Едва один полицейский сунул голову, его сразу повалил Рымс. Второму заткнул рот Лукомир.
Друзья вышли из калитки и зашагали дальше. Теперь, наученные горьким опытом, они тоже хромали.
Посреди центральной площади стоял сбитый из досок помост, откуда полицейский под музыку разбрасывал листовки. Настя подобрала одну из них.
Всем приказываю хромать, чтобы идти медленнее и успеть о многом подумать. Тот, кто отказывается хромать по приказу, станет хромым навсегда.
Меробиана
На помост выскочил хромающий Калош. Он яростно закричал в микрофон:
- Любимые мои рыболовы! Великая доставила нам ещё одну радость: идти и думать. Пока я шёл к вам, я успел обо всём подумать и решить многие сегодняшние дела. Ура! Мы станем мудрее, если будем исправно хромать. И победим этих недоумков из города Глупцов. А сейчас выступит наш ансамбль хромающих рыбаков...
Путешественники выбрались из толпы и зашагали дальше. На углу полицейские приклеивали к стене огромное объявление:
ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ В ГОРОДСКОМ ПАРКЕ
СОСТОИТСЯ ДЕМОНСТРАЦИЯ МОДНЫХ СПОСОБОВ ХРОМАНИЯ.
СПЕШИТЕ!
Вскоре они добрались до дома Рымса. Лукомир сел за руль его машины, и они выехали на дорогу.
- Зачем ей это нужно? - вдруг спросила Настя.
- Что?
- Чтобы все хромали.
- Значит, она ещё не вылечила ногу и не хочет выделяться. Ведь в кого бы она сейчас ни превратилась, она всё равно останется хромой. А когда хромают все, её хромота будет незаметна.
За окнами машины бежали деревья, столбики, ручьи и речки. Здесь нигде не чувствовалось присутствие Меробианы, и путники повеселели. Родная страна Городов была тут такой же прекрасной, как и прежде. Ни листья, ни бабочки, ни муравьи не испытали ещё злого колдовства.
Они выехали на пригорок. Внизу раскинулся родной город Лукомира. Если в любом другом городе жилые дома образовали улицы, а гаражи стояли на задворках, то здесь всё было наоборот. Разноцветные, разноэтажные гаражи радовали взгляд, выстроившись вдоль улиц. Тротуаров почти не было, зато мостовые были широкие-преширокие, так как пешком здесь почти не ходили. Бензоколонки и магазины запчастей встречались здесь столь же часто, как в обычном городе гастрономы. Всё для машин!
Путники въезжали в город и удивлялись: вокруг стояла абсолютная тишина.
И вдруг весь город словно взорвался. Сотни автомобильных гудков и сирен разом заполнили его.
- А! - хлопнул себя по лбу Лукомир. - Сегодня же день семейных гонок. Это старт с площади Карданного Вала. Я всегда участвовал в этих гонках. Послушайте, и нам ведь надо двигаться в том же направлении. А что, если...
- Не надо, - сказал Рымс. - Как бы опять не нарваться.
- Зато в толпе мы будем незаметнее, - настаивал Лукомир. - Мы будем мчаться, как все.
- Эх, была не была... - согласился Рымс.
- Ура! - запрыгала на сиденье Настя.
И они влились в колонну автомобилей, мчавшихся с площади Карданного Вала. Тут и там раздавался грохот столкновений и звон разбитого стекла. Все хотели вырваться вперёд.
Машина Лукомира постепенно обгоняла остальных. Их провожали удивлённые взгляды. В семейных гонках рядом с водителем могут сидеть дети, бабушки и даже кошки и собаки. Поэтому шум, крик и лай стоит всегда невообразимый. Ведь победителей ждёт семейный приз. И представьте огорчение, если вас обгоняет какой-то бородатый неумейкарыболов с номером РЫБ!
- Отправляйся за рыбой! - кричали они вслед машине Лукомира, глотая пыль от её колёс.
Вот впереди осталась самая главная машина, в которой важно восседал Трах.