Ноябрь выдался особенно дождливым. Хотя ночью подмораживало, но днём мокрый ветер пробирал до самых костей. Осень не хотела пока отдавать бразды зиме.
В одну из таких тёмных дождливых ночей кто-то требовательно постучал в окно, что возле кровати Светланы. Женщина насторожилась. Может, ветер ветками играет?! Нет, стук повторился. Света встала и осторожно подошла к двери. Тем временем проснулась и баба Тоня. Снова стук, теперь уже в дверь.
— Кто там? Кого носит в такую погоду?
— Это же я, мама!
Баба Тоня трясущимися руками стала искать дверную ручку. А когда нашла, ослабевшие, непослушные пальцы не смогли откинуть крючок. «Неужели сын?! Может, ей послышалось? Господи!» Светлана включила свет. Наконец, дверь открылась и в проёме появилась худая мужская фигура.
— Мама…
— Сынок! Мишенька!
Мать без сил прислонилась к груди сына. Миша обнял её. И тут Светлана заметила, что у него нет одной руки.
Утром вся земля была покрыта белым снегом.
Ожидания бабы Тони были не напрасными. Почти через девять лет, испытав все тяготы чеченского плена, израненный, без руки, но живой, вернулся сын в родной дом. Нет большего счастья для матери, измученной неизвестностью, чем лицезреть живого сына. Как ни странно, но для Родиона это стало ещё большей радостью. Он ни на минуту не оставлял дядю Мишу. Ни на шаг не отставал от него. Чуть что, уже на коленях у дяди. А уж как доставал вопросами!
— А ты где был раньше?
— Далеко…
— А почему у тебя нет руки?
— Бог забрал…
— А у тебя есть сын?
— Нет ещё…
— Родион! — не выдерживала Светлана. — Прекрати мучить дядю Мишу!
На это мужчина ласково улыбался:
— Ничего! Пусть спрашивает. Ему же интересно…
Клубок жизни покатился с новой силой. Михаил довольно прилично поправился. Стал чувствовать силу. Весело встретили долгожданный Новый год. Дни стали длиннее. Однажды январским вечером Светлана вернулась домой раньше обычного и нечаянно застала конец разговора матери с сыном.
— Как я могу ей сделать предложение, мама? Она молодая, красивая женщина! А я кто? Я — инвалид. Полчеловека я.
— Не спеши! — теперь Света услышала голос бабы Тони. — Потерпи, сынок! Светлана, хоть и молода, но успела испытать в жизни самые горькие моменты. Всё образуется!
Света осторожно вышла из дома. Хорошо, что не заметили. «О, Господи! Вот с какими мыслями, оказывается, живёт Михаил. А я собралась искать другую квартиру. Разве есть люди ближе, чем вы?!»
Светлана спешно вышла на улицу. Затем на несколько мгновений остановилась, подумала и ускоренным шагом направилась в магазин. Купила бабе Тоне красивую шаль, затем в продуктовом отделе выбрала торт и в приподнятом настроении вернулась домой. В дверь вошла с улыбкой.
— Доченька, что-то ты припозднилась сегодня, — с такими словами встретила баба Тоня. — Мы уже стали тревожиться.
Ах, как приятно, что есть люди, ожидающие её с беспокойством. Михаил помог Светлане снять пальто. Родион, появившись из дальней комнаты, бросился обнимать. Много ли нужно для счастья? Нет, не много: одно ласковое слово и нежность…
Молодая женщина быстро вымыла руки и проворно накрыла стол. Когда все расселись, подошла к бабе Тоне со спины, накинула шаль на её плечи и, приобняв, погладила худощавые руки. Впервые в жизни почувствовала себя дочерью. Родион, сидящий на коленях Михаила, с нетерпением ждал, когда разрежут торт. Все молча ждали ещё чего-то. Кто с тревогой, кто с надеждой. Это потому, что такой Светлану видели впервые.
— Благодарю вас за всё, мои дорогие! — такими словами она предварила речь.
Мать с сыном недоумённо переглянулись. Родион тоже перестал ёрзать на коленях Миши.
— Баба Тоня, если позволите, с сегодняшнего дня я вас буду называть мамой?
Женщина немного помолчала в волнении и, собравшись духом, твёрдо посмотрела в глаза Михаила:
— А ты, Миша, будь отцом моему сыну!
От этих слов по щекам рано поседевшего мужчины, пережившего невыносимые, тяжёлые годы рабства, но никогда не проявившего слабость, впервые покатились слёзы. Он протянул единственную руку и прижал к себе Светлану.
— Я же сказала, что всё образуется! Светлана для нас — богом данный подарок. Благословляю вас!
Баба Тоня отвернулась и заплакала в голос. В это время мальчик, не понимающий, почему близкие люди плачут, потихоньку угощался, отрывая пальчиками кусочки долгожданного торта.
В этот дом счастье пришло со многими слезами. Но то были слёзы радости. Светлана снова стала мужней женой. Любимой женой. И сама с открытым сердцем и ясным умом полюбила Михаила.
Через два года от этой любви на свет появилась щекастая девочка. Назвали её Еленой. Не было предела радости мамы, папы, братика и бабушки от её появления.
Светлана стала для свекрови хорошей невесткой, мужу — верной женой, детям — заботливой мамой. Со временем Михаил устроился в школу учителем труда. Кроме того, организовал кружок авиамоделистов. Стал любимым мастером для учеников, сын ему ближайший помощник. Михаил тоже очень полюбил Родиона, чья давняя мечта стать летчиком осуществилась после окончания школы. Он поступил в Ульяновское лётное училище гражданской авиации. Только не успел поднять отца в небо на своём самолёте. Когда учился на втором курсе, Михаил навсегда покинул этот мир. Военные раны дали о себе знать… Недолго пережила сына и баба Тоня.
* * *
Кажется, всё пережитое забылось и осталось в прошлом. Когда потеряла близкого человека, взрослый сын и уже подросшая Елена стали для Светланы жизненной опорой. Но однажды судьба решила снова её испытать и вернуть в минувшие времена.
Как-то, возвращаясь с работы, Светлана решила завернуть на рынок, чтобы купить овощей-фруктов. К выходным Родион обещал приехать, познакомить с будущей женой. Светлана собиралась приготовить его любимый фруктовый пирог. И с дочкой решили встретиться здесь. Женщина посмотрела на часы. Должна уже быть, занятия в институте давно закончились. Вдруг за спиной услышала женский голос:
— Светлана! Это ты?!
Женщина недоумённо обернулась. Напротив стояла соседка Мария из прежней жизни.
— Думала, привиделось, что ли?! Точно! Светлана! А ведь говорили, что ты с ребёнком под поезд бросилась. Исчезла из деревни. Как будто в воду канула.
Да уж… Неожиданная встреча. У Марии по-прежнему острый глаз: всё видит, всё замечает.
— Вот, приехала на свадьбу к внуку. Увидела тебя, думала, привиделось, шла некоторое время за тобой. Как поживаете? Сын, наверное, уже взрослый?
От словоохотливой бывшей соседки узнала все новости. Муж Игорь, когда вернулся из мест заключения, искал Светлану. Но не нашёл. «Бог хранил», — подумала женщина. Хорошо, что сменила фамилию, а Михаил записал на своё имя Родиона. Следы были заметены. Игорь женился несколько раз. Только нормальная жизнь не удалась, пил по-прежнему. В последние дни сильно обижал мать. В день трагедии запер её в подвале, а сам пьяный уснул с зажжённой сигаретой. Дом сгорел дотла вместе с жителями.
— Бабуля, вот ты где! А мы тебя ищем!
Марию окружили родственники и стали попеременно обнимать. Потрясённая новостями, Светлана поспешила попрощаться:
— Прощайте, Мария! Живите долго на радость внукам!
В это время зазвонил мобильный в сумочке. Дочка звонила:
— Мамочка, буду через десять минут!
— Жду, доченька!
Всё ещё находящаяся под впечатлением от рассказа Марии, женщина зашагала в сторону церкви. Надо поставить свечку этим грешным людям. Она думала, что это действие — последнее прощание с прошлым.
Эх, если бы так. К сожалению, у судьбы свои законы…
Леночка с мамой с нетерпением стали ждать субботу. Уже все дела сделаны, дома наведён порядок, пирог испечён — занял середину красиво накрытого стола. Девушка то покрутится у зеркала, то к маме ластится, то к окну подбежит, вся в неспокойном ожидании. Как же, ведь сегодня приезжает её любимый брат, да не один, а с невестой. Как всё интересно! В это время у ворот послышался шум подъехавшей машины.