"С голубого ручейка начинается река..."
Пашка пока не знал песен, но воодушевленный успехом Маринки заявил, что он тоже споет песенку про речку. Его поддержали аплодисментами и мальчуган, старательно выговаривая каждый слог, запел:
"Лодочка плывет по водичке, а она... теплая.
И в ней рыбки улыбаются. И солнышко светит.
Паучок ходит по речке в тапочках. И лягушки все смеются..."
- Ну, ты и молодчина, Павлик. Нам с Маринкой понравилось, как ты поешь, правда, дочка?
- Да. У тебя хорошая песенка получилась, - подтвердила девочка. Арсений только улыбался, он-то знал о талантах своего сынишки.
- Мама, я вижу уточку! - горячо воскликнула Маринка. - Вон там она плавает.
Мальчик изумленно распахнул глаза, порывисто вскочил. Ксения обняла его рукой за талию.
- Мама, а я вижу утяток! - восхищенно прошептал Пашка.
Ксения в замешательстве взглянула на него и задумчиво улыбнулась. Арсений как можно ближе подгреб к утиному семейству. Утка, спугнутая детскими голосами, поспешно спрятала своих утят в камыши.
Уключины мерно заскрипели, и лодка снова заскользила по реке.
- Сеня, мы с Пашкой уже хотим по травке побегать.
- Одну минуточку, моя принцесса. Сейчас причалим.
Лодка с удвоенной скоростью промчалась еще некоторое расстояние и, описав дугу, легонько наползла на узкую полоску ступенчатого берега.
- Приехали, - объявил Арсений.
Он вылез сам, высадил малышей, помог выбраться Ксении. Потом привязал лодку и, прихватив рюкзак, выбрался на берег. Навстречу ему шагнула улыбающаяся Ксения:
- Для пикника здесь чудное место, не правда ли?
- Да, - огляделся он, - подходящее.
На небольшой утоптанной площадке вблизи друг от друга лежали два толстых осиновых бревна, между ними невысокая горка золы, а вокруг - красивый цветущий луг. До опушки леса - рукой подать.
- Ксения, разбери, пожалуйста, рюкзак, а я за дровами схожу.
- Хорошо.
Когда Арсений вернулся с охапкой сухих веток, на пледе, рядом с Ксенией, уже отдыхали ребятишки. Они, лежа на животиках, весело болтали ножками и грызли яблоки.
Натаскав хвороста, Арсений разжег костер. Малыши тут же вскочили и приблизились к нему.
- Ну что, ребята, хотите поработать?
- Хотим! - возбужденно отозвались они.
- Молодцы! Тогда подбрасывайте веточки в костер. Только, пожалуйста, будьте поосторожней и очень близко к нему не подходите. Договорились?
- Договорились!
Костер горел ярко и почти без дыма. Дети, раскрасневшиеся от жары, то подбрасывали ветки в огонь, то бегали по лугу и заваливали Ксению букетиками цветов.
- Мама, посмотри какой красивый колокольчик!
- Да, очень яркий, доченька.
- У меня тоже цветочек, - прибегал Пашка.
- Какая красота! - восхищалась Ксения. - Это земляничка так цветет.
Через минуту все повторялось.
- Мама, а что это? Анютины глазки?
- Да, моя милая. Ее еще и фиалочкой называют. Вдруг подбегает взволнованный Пашка:
- Мама, посмотри, какой цветочек я тебе принес!
- Э-э-это льнянка, малыш, - совершенно смутилась Ксения, - очаровательный цветок.
Она дрогнувшей рукой взяла с ладошки мальчугана нежно-желтый султанчик.
- Спасибо, мне он очень нравится.
Когда Пашка убежал, Ксения поднялась с пледа и присела на бревно возле костра.
- Ты слышал?
- Да. Он этого и сам не замечает. Попугайничает вслед за Маришкой, а матери своей он, конечно, не помнит.
- Хорошо, что дочка не слышала. Она у меня ужасно ревнивая. Могла ни за что, и обидеть ребенка.
- Ничего, Пашка быстро забывает плохое. Угли уже догорают, пора и шашлыком заняться. Поможешь?
- Конечно.
Лишь только потянуло вкусным дымком, проголодавшиеся ребятишки тут же прибежали к костру и уселись рядом с Ксенией на бревно. У мальчика возбужденно блестели глазки.
- Папа, у меня здесь кузнечик сидит, - показал поцарапанный кулачок Пашка. - Он там ножками толкается.
- Конечно, будет толкаться. Ему же тесно. Возьми вот спичечный коробок, он почти пустой, посади в него кузнечика.
Мальчуган с большим трудом пересадил кузнечика в коробок и с уморительной рожицей стал прислушиваться к едва слышным в нем шорохам.
- А я видела красивую-красивую ящерку, - сообщила Маринка. - Она на солнышке загорала и меня совсем не боялась.