Но вот, наконец, она – дверь. Бесцеремонно выбив её плечом с разбегу, Грис оказался в очередном коридоре, который, как ни странно, ещё не полностью превратился в жаровню – огонь только начинал пожирать эту часть здания.
–Так, стоп, здесь же должен быть выход… Я что, сука, потерялся!? – мысленно проклиная собственную дырявую память, мститель в сердцах попытался швырнуть один из Перфораторов на пол. К счастью, прочный оружейный ремень воспрепятствовал этому, вернув пистолет–пулемёт обратно в лицо его же владельцу.
Тело Гриса, к счастью, не пострадало, в отличие от его гордости. Тем не менее, прикосновение тёплого металла ко лбу (как же ему хотелось, чтобы он был холодным!) несколько отрезвило разгорячённого мстителя. Будто внутри мозга резко опустили рычаг с подписью «спокойствие», заставляя раскалённую от эмоций голову моментально остыть. К сожалению, не буквально.
Взгляд мгновенно зацепился за висевший на стене план здания… Подозрительно, чёрт возьми, удачное совпадение! Будто кто–то специально бегал и развешивал эти таблички перед Грисом, дабы он ни в коем случае не потерялся. Но мститель сразу отмахнулся от этих мыслей – сейчас его заботило совершенно иное. Не желая более медлить, он бросился к спасительному «указателю» со вполне очевидными намерениями.
И в этот момент, непреднамеренная ловушка судьбы захлопнулась. Громкий треск стал предвестником оглушительного грохота, раздавшегося откуда–то сверху. Грис только и успел поднять голову, как ему на лицо обрушились килограммы раскалённого камня, углей, и чёрт разберёт чего ещё. Пламя, что бушевало сверху, наконец сделало своё дело – не выдержав собственного веса, верхний этаж обвалился, погребая под собой несколько десятков живых и искусственных существ.
Мститель попытался отпрыгнуть в сторону – бессмысленно. Чувство, когда на тебя падает нечто и чуть–ли не буквально сжимает в ком, не передать словами. В который раз Грис был мысленно благодарен системе за то, что защищает его тело от физических повреждений. Не будь этого ключевого фактора на стороне мстителя – он бы превратился в бесформенное, приплюснутое месиво.
–Что, боец, отдыхаешь? – приглушённо раздалось внутри головы Гриса.
–На том свете отдохну! – отвечая собственному внутреннему голосу, мститель, набрав полные лёгкие пыльного, отравленного воздуха, попытался встать.
Груда мусора, что погребла Гриса, пришла в движение, но сбросить эту давящую ношу с первого раза не вышло. Ещё один рывок – бесполезно, пустая трата сил. Мститель пытается вдохнуть – получается с трудом, воздух в его «кургане» быстро кончается. На удивление ни паники, ни страха за собственную жизнь даже не предвиделось. Неужели чувство собственной неуязвимости уже притупило эти ощущения?
–Левой рукой отгреби шлак, дай воздуху пройти, придурок! – вновь съязвил внутричерепной собеседник.
–Нахер иди! – огрызнулся Грис, но, тем не менее, послушался совета.
Со всей своей нечеловеческой силой он задёргал рукой, пытаясь выдернуть ту из плена тлеющего завала. На удивление, освобождение конечности далось легко, и вот грязный кулак уже крошит тонкую плиту какого–то непрочного камня, впуская внутрь ничуть не свежий, но жизненно необходимый воздух.
–Молодца! Хоть здесь ты не облажался! – видимо, отравление начало вызывать галлюцинации, ибо глас в голове становился всё чётче и чётче, – Теперь так же левой ногой, а потом медленно отползай в сторону.
–Отдышаться дай, инструктор… – кашляя от вездесущей пыли, неуверенно ответил Грис.
–Да, конечно, лежи тут, расслабляйся сколько угодно! – доселе гулкий голос приобрёл настоящие издевательские нотки, – Тебе, кстати, не холодно? Пледик принести?
–А можешь? – внезапно посерьёзнел мститель.
–Ну…
–О! Тогда сгоняй мне за минералкой! Хе–хе… – нервный смешок, что сорвался с измазанных сажей губ, звучал как реквием по здоровой психике Гриса, – Ладно, ладно, не бухти, ща я…
Последующие несколько минут тянулись для мстителя невообразимо долго. Может, ещё сильнее обострившееся от адреналина восприятие так повлияло на это, но Грис на полном серьёзе мог бы сказать, что провёл под завалом как минимум несколько часов. Хорошо, что ему ничего не переломало, иначе дальнейшая жизнь была бы весьма нетривиальной задачей, не говоря уже о выполнении указаний ядовитого собеседника внутри разума. Интересно, эта дрянь теперь навсегда с ним?
Тем не менее, советы внезапного союзника работали словно по прописанному заранее сценарию. Если это чуйка Гриса проявляла себя таким «изысканным» образом, то мститель готов был хвалить самого себя до конца веков (ну или пока не забудет об этом), ибо такого глубокого анализа ситуации у него бы не вышло и в самом трезвом, не затемнённом отравлением уме.
–Давай, давай, вылезай оттуда, свинья неотёсанная! – продолжал напирать голос, – Какими словами мне тебя ещё называть, чтобы ты активнее спасал собственную задницу?
–Ну, мог бы спеть какую–нить… – Грис запнулся, ибо говорить и отталкивать одной рукой от себя тяжеленный булыжник было непросто… – …Мотивирующую песенку, например!..
–Я тебе не Трент Резнор, чтобы песнопениями заниматься. Давай уж как–то сам! – речь внутричерепного собеседника всё ещё истекала ядом сильнее любой экзотической змеи.
Мститель слабо ухмыльнулся – это имя ему ничего не говорило, голос в голове нёс полную чушь. Значит, это действительно его безумие… Сомнительный повод для радости, но во всяком случае на куче мусора не сидит какой–то юморист, что решил поиздеваться над Грисом.
К счастью, инструкции загадочного не пойми кого сработали идеально – плавно смещаясь в сторону, мститель скоро выбрался из–под завала, а затем сладострастно потянулся. Лежать прижатым к земле в одной позе несколько минут подряд – не лучший способ досуга. Хорошо, что он вообще остался жив после такого!
–Ну наконец! – что–то промелькнуло на границе затуманенного зрения Гриса, когда голос в голове снова заговорил, – Из старого деда вчерашний ужин вылезает быстрее, чем ты из–под этой кучи шлака!
–Так элегантно меня ещё никто с дерьмом не сравнивал… – мститель обернулся, и в следующую секунду отпрыгнул назад, вскидывая уцелевший дробовик, – Мать…
–Я вообще–то тебе помог, хрень ты тупая! – сгусток черноты с человеческими очертаниями, что будто поглощал исходящий от пламени свет, прищурил кроваво–красные глаза, – Или это такое особое приветствие племени воинственных бомжей?
–Ты кто такой? – Грис посерьёзнел на глазах, хоть его разум ещё не до конца осознавал происходящее.
–Вы этим вопросом меня скоро доведёте, – раздался разочарованный, гулкий вздох, – Ты, кажется, хотел найти местного главного паука? Третья дверь справа, прямо по коридору – дойдёшь до лестницы, а там и цех, – сгусток тьмы вытянул в сторону похожий на руку отросток, – И торопись, а то у тебя появился конкурент. И ради бога, не облажайся снова!
–Подожди–ка, дружок!.. – мститель не успел сказать больше ни слова, как загадочный собеседник исчез, не оставив после себя и следа.
«Это ещё что за чудные чудеса!?», – пронеслось во всё ещё шокированном разуме.
Тем не менее, Грис, отложив размышления на потом, поспешил туда, куда ему указал неизвестный союзник. Его советы вытащили мстителя из–под завала, а значит нет причин ему не доверять.
Или есть?
====== Глава 15 – Down In It ======
Машина Кевина медленно ползла по извилистой дороге. Водитель напряжённо всматривался в стены леса вокруг, будто в любую секунду оттуда может выскочить неприятель. Зачем он в принципе выбрал этот путь? Уже несколько минут он не мог дать себе ответа на этот вопрос. Его что–то тянуло вперёд… Но что именно? Беспокойство о друге? О знакомых пациентах? Или же чистое, искреннее любопытство? Все эти мысли перемешивались в голове писателя, превращаясь в непонятный калейдоскоп.
–Это ненормально… – признался сам себе Кевин, но, тем не менее, и не подумал останавливаться.
Наконец, из–за непроглядной зелени показался высокий металлический забор с открытыми нараспашку воротами. За ними – многоэтажное кирпичное здание, ничем не примечательное в своей сути – обыкновенная каменная коробка, каких множество стоит в городах. Вопреки ожиданиям Кевина, больница не выглядела так, будто её давно забросили – целые, чистые окна, аккуратно припаркованные во дворе машины, отсутствие какого–либо, даже мелкого мусора. Только слабый ветерок гонял из стороны в сторону одинокие листья, что раньше срока сорвались с деревьев.