Крокодил построил птенцу домик в тени на берегу, таскал ему туда червяков и мошек, которых он с утра до вечера ловил в лесу. Если птенец куда-нибудь исчезал, Крокодил волновался, искал его повсюду, спрашивал у сородичей: "Птенца моего не видели? Птенец не пробегал?"
А они чуть не лопались от желания расхохотаться, но, помня угрозу Крокодила, сдерживались. Зато за глаза потешались над ним без устали. Кумушки судачили:
- Ну не глупо ли реветь от радости из-за того, что пигалица покрылась пухом...
- А на крыльях у этого заморыша, видите ли, перья выросли...
- Вы слышали новость? Она перемахнула через куст.
- Ах, какое событие! Крокодил от счастья всю ночь не спал.
Сумасшедший какой-то! Вы только посмотрите на него!
Все обернулись. Крокодил стоял задрав голову и смотрел, как над лесом летел птенец.
- Эй! Куда ты? Не смей летать! Упадёшь! Вернись! - кричал взволнованный Крокодил.
И услышал в ответ:
- Не упаду! Я - птица! Настоящая птица! Я уже не птенец!
- Будь осторожен!.. То есть... осторожна! - ещё раз крикнул Крокодил.
- Научить тебя летать, пап? - прозвенело в воздухе.
- Да! Да! - обрадовался Крокодил, а сам подумал: "Тогда я смогу охранять тебя везде - даже в небе!" - Но как же я полечу? У меня нет крыльев.
- Ну ты подумай, - сокрушалась бабка Крокодилица. - Был Крокодил как Крокодил. И вдруг на тебе! Летать вздумал!
- Ну и чудной... Просто ненормальный какой-то! - поддакивал его "бывший приятель".
- Да ничего у него не получится, - завистливо галдели молодые крокодильчики.
Птица спустилась, села на голову к Крокодилу и прошептала ему что-то на ухо. Крокодилы тоже навострили уши, но она говорила очень тихо.
- Эй! Там погромче нельзя? - не выдержал кто-то.
- Нет, - ответила птица. - Это наша семейная тайна... Ну попробуй, улыбнулась она своему Крокодилу.
- Попробуй! Попробуй! - захохотали из реки разинутые пасти.
Они, конечно, не верили, что Крокодил сможет полететь. А он разбежался, оттолкнулся хвостом от земли, взмахнул лапами и... поплыл по воздуху, как аэростат. Сначала он удивился, потом обрадовался, а когда поднялся очень высоко - испугался. Но в ту же минуту услышал голос:
- Всё хорошо, папа. Двигай, двигай лапами, как будто в воде плывёшь... Он оглянулся. Птица была рядом. ...Больше в тех краях никто не видал маленькую серую птицу и летающего Крокодила. А история о них давно превратилась в сказку, которую рассказывают своим малышам звери в джунглях.