– Она змея. Шлюхой меня обозвала, представляешь! – Люба была так возмущена, что не обращала внимания на присутствие Плотникова. Впрочем, тот делал вид, что ничего не слышит. – И все из-за ребенка. Говорит, Виталий бесплоден. И он не мог быть отцом моего ребенка. И ему внушила, что я его нагуляла от кого-то другого. Сказала ему, что я шлюха. Вот он волком на меня и смотрел… А может, это она и подговорила его меня убить…
– Ну, это вздор…
И тут Степана осенило.
– Стоп! А откуда она узнала, что у тебя ребенок?
– Я письмо Виталию написала. А она его прочла…
– Давно?
– Да нет…
– Но еще до того, как тебя пытались убить?
– Да…
– И Болотову, значит, она сказала, что ты… ну, это… в общем…
– Да, она выставила меня перед Виталием шлюхой…
– Как будто ты нагуляла ребенка не от него, а от кого-то на стороне.
Получается, она знала, что ты не замужем, – вслух рассуждал Степан.
– Получается так, – подтвердила Люба.
В их первую встречу Алла дала понять, что знает о Любе как о жене Степана. Значит, она обманывала его. Зачем?… Чтобы навязать ему свою игру, цель которой – забраться к нему в постель. Может, и так.
Но ведь она врала ему, и это факт. А ложь всегда настораживает.
А потом еще один элемент игры. «Уголовный розыск. Майор Круча!» Она запомнила его фамилию. Вроде бы ничего необычного. По крайней мере, Марков считал так. А Степан, сам не зная почему, развил по этому факту целую теорию. И сам себе стал тогда неинтересен. Как будто чепуховиной занимался.
А вдруг не чепуховиной?
Элементы игры… Алла рисовала перед ним искренность, но это была игра. Она забралась к Степану в постель. Но это также всего лишь часть игры. Через него она получила доступ к информации о муже. Может быть, только этого она и добивалась.
Если так, то это можно объяснить с плюсовой для нее точки зрения. Алла считает мужа невиновным, заботится о нем – и всем своим видом показывает это. В ее желании знать о делах мужа нет ничего плохого.
Алла не верит, что ее муж преступник. Уверена, что его скоро оправдают по всем статьям. А вдруг и это игра? И она вовсе не хочет, чтобы его освободили.
А что, если?…
– Значит, Алла змея? – то ли у самого себя, то ли у Любы спросил Степан.
– Змея! Я слышала ее шипение… Степан, а вдруг Виталий не бесплоден?
Она говорит, что он анализы сдавал. А вдруг она врет. Ну ни с кем я не спала, кроме как с ним. Клянусь чем хочешь…
– А ведь это нетрудно проверить…
Любе она может соврать. А Виталию?… С этим сложней. Но если постараться, можно состряпать аферу и с анализами…
И Степану почему-то казалось, что так оно и есть. Алла нарочно задурила голову Виталию…
Алла ведет свою игру. Против его сестры. И, возможно, против своего мужа.
А вдруг по пятам Любы идет смерть?
Может, и глупо, но Степану вдруг стало казаться, что она совсем рядом.
Иногда ему думалось, что интуицией сыщика он обладает с самого рождения. И годы работы в милиции лишь укрепили ее и обострили. И сейчас эта интуиция подавала ему тайные сигналы. Только, увы, с ее помощью он не мог определить источник опасности.
– Насколько я понял, Люба, вы кому-то перешли дорогу, – неожиданно вмешался в разговор Плотников. – И вас уже пытались убить. И действовал подрывник-профессионал…
Степан взглянул на Мишку. Он утратил природное медвежье добродушие. И был похож сейчас на гончую, повернувшую нос в сторону предполагаемой добычи.
– Люба, вы давно вставали со своей постели?
– Нет, – непонимающе уставилась на него она. – Как вчера легла… А ведь уже надо вставать…
– Лежите! – встрепенулся он. – Лежите и не двигайтесь! Это очень, очень опасно! Взгляд его тревожно блестел.
– Я не берусь утверждать, но в моей практике уже был подобный случай… Лежите и не двигайтесь. Я сейчас…
Он вышел в коридор, подошел к входной двери, открыл ее. И принялся тщательно изучать замок. Для этого он сунул в замочную скважину ключ и несколько раз провернул его. И на лице его такое внимание, как у «медвежатника» во время вскрытия сейфа.
– Что там? – Степан подошел к нему.
– А ты знаешь, братец, замок цел. Никто не вскрывал его…
– А разве его должны были вскрыть?
– Если мои подозрения верны, то да… Но замок цел. И все же… Ох, лучше бы я ошибся…
– Мишка, ну не тяни кота за яйца!
– Тут недавно случай был. В отсутствие хозяина, одного бизнесмена, к нему в квартиру киллер пробрался. Отмычкой дверь вскрыл. И мину под кровать установил. Хозяин лег спать. А потом проснулся. Когда вставал, механизм сработал. Голову в одном месте нашли, ноги в другом. Такая вот петрушка…
– Ну так чего ж ты стоишь?
– А куда торопиться? Главное, чтобы твоя Люба не вставала… Так, пошли, посмотрим…
В комнату Мишка прошел широким шагом. Поняла Люба, какая беда ей грозит, или нет, но в глазах ее был испуг. Она правильно восприняла предупреждение Плотникова, поэтому лежала неподвижно.
Мишка встал перед ней на колени, нагнулся, осторожно, как хирург в утробу пациента, просунул руку под кровать. И что-то нащупал.
– Ну вот, что я и говорил… – Его глаза смотрели куда-то вдаль.
– Что?
– Предмет, который, возможно, назовут похожим на взрывное устройство…
Еще осторожней Мишка вытащил руку из-под кровати. Лицо его оставалось непроницаемым. Но на лбу выступила испарина.
– Давай смежникам звони. Гэбистам, Пусть Диму Кумпана сюда шлют с его людьми. Он у нас самый лучший спец по этим делам… Хотя ладно, сам позвоню…
Степан протянул ему трубку сотового телефона. Затем посмотрел на Любу.
Та лежала ни живая, ни мертвая. Страшный смысл происшедшего – или еще не происшедшего – дошел до нее во всей своей полноте.
Бедная, сколько выпало на ее долю.
– Лежи, милая. – Степан и сам ужасно волновался. – Все будет хорошо…
Ему очень хотелось верить в это.
Какая-то страшная сила наглым образом влезла в ее судьбу, приставила нож к ее горлу. Но Степан сыщик и не привык мыслить категориями «какая-то».
Он должен узнать, что это за сила и от кого она исходит. И наметки версии уже начали созревать в его голове.
Угроза ее жизни могла исходить от Болотова. Неудачное покушение возле магазина «Гранд». Теперь вот мина под кроватью. И еще неизвестно, удастся ли ее обезвредить.