– Надо его еще раз допросить по факту подрыва «Волги»…
– Точно, по вновь открывшимся обстоятельствам.
Для этого я тебе и позвонил…
– И с этим твоим налетчиком тоже поговорить надо. Но это мои заботы…
Затем был звонок Любе. Но ее телефон молчал.
Только он положил трубку, как в кабинет вошел подполковник Плотников, заместитель начальника отдела МУРа. Здоровый как осенний медведь. Он и в самом деле напоминал медведя. Добродушный, слегка неповоротливый. Но для преступников он становился медведем-шатуном. Резкий, быстрый и жуть какой агрессивный. Попадешь ему в лапы, задерет. Если, конечно, вовремя пощады не попросишь.
Плотников заполнил собой весь кабинет, – Здорово, Степаныч! – пробасил он.
– Здорово, Палыч! – поднялся ему навстречу Степан.
Он вышел из-за стола, протянул руку.
Для кого-то Плотников подполковник, будущий начальник отдела, но для Степана он всегда оставался Мишкой. Они ведь в МУРе когда-то вместе в операх ходили, пуд соли на двоих съели. А сколько дерьма всякого разгребли…
– Снова ты нас балуешь…
– Это ты про друзей-налетчиков?
– Ну а про кого же…
– Так чего ж балую, двоих ведь хлопнуть пришлось…
– Меньше дерьма на земле, чище воздух, – философски рассудил Мишка. – Ловко ты этих уродов в оборот взял. Как узнал, что они кассу брать будут?
– Так работаю ведь. Показатели поднимать надо…
– Ну понятно… В общем, забираем мы этих голубчиков себе.
– Как скажешь… А как насчет по сто граммов?
– С тобой, Степа, и двести можно, – широко улыбнулся Плотников.
И скользнул взглядом по шкафу, где по его разумению должна была находиться бутылка.
– Нет, Миша, не здесь. Обедать пора. Поехали, в кабачке одном посидим, старое вспомним…
– Ну-у, хозяин – барин…
Они вышли на улицу. И увидели Кузьмича. Старый хрыч как молодой козел прыгал возле новенькой «Волги» «тридцать один – десять». От радости чуть не блеял.
– Кузьмич, а как же «козел»? – подначил его Степан.
– "Козла" я своего люблю! – продолжал кружить вокруг машины Кузьмич. – Но на нем пусть теперь молодой поездит. Ты же знаешь, Степаныч, молодым у нас всегда дорога… А ты, так уж и быть, на этом драндулете поездишь…
Драндулет этот, оборудованный по последнему слову милицейской техники, с фордовским движком, стоил уйму денег. Часть суммы оплатило государство, часть подсунул Степан из своего ментовского «общака». С оформлением, чтобы все по закону. Ведь отделение нуждалось в дополнительной транспортной единице.
Кузьмич давно ждал эту машину. И вот встреча наконец состоялась.
Поэтому он и прыгал.
– Прокатишь?
– Так это, комплектность проверить надо, на брак посмотреть… – начал было Кузьмич.
– Так в процессе и посмотришь, – остановил его Степан. – Поехали!
С начальством спорить бесполезно. А потом, Кузьмича и самого подмывало подержаться за баранку новенького автомобиля.
– Э-эх, прокачу!
И прокатил. До самого кафе «Коралл». Леньчик Иванцов самолично вышел встречать дорогих гостей. Сам же и за официанта поработал.
– Приятного аппетита, Степан Степанович! – выставляя на стол графинчик с беленькой, пожелал он.
Обед был хороший. И водочка славно пошла. Мише очень понравилось.
– Надо будет еще как-нибудь к тебе заглянуть…
– Так в чем проблемы? – подмигнул ему Степан. – Дорогим гостям всегда рады…
Мишка – его старый друг и нужный человек. Без связей в его деле Степану никуда. И он использовал любую возможность, чтобы расширить и упрочить их.
Он вытер руки и рот салфеткой, небрежно отшвырнул ее от себя. Затем достал деньги, расплатился за обед. И уловил в глазах Мишки налет недоумения. Он-то, наверное, думал, что обед на халяву. В принципе так оно и было. Степан расплачивался теми деньгами, которые получал от Иванцова.
По пути к машине Степан достал мобильник и позвонил сестре. Телефон Любы не был занят, но трубку никто не брал.
В свете открывшихся обстоятельств это настораживало.
Любу хотели убить. Болотов или кто-то другой. Степан ее охранял. Пока не взяли Болотова. Но, судя по всему, есть еще некто, от кого ей по-прежнему грозит опасность. А вдруг?…
– Кузьмич, давай к моей сестре завернем, – просьба Степана прозвучала как приказ.
– Зачем к сестре? – не понял Плотников.
– Да понимаешь, Палыч, тут у нас один пиротехник появился…
– А, ты об этом, который твою «Волгу» поднял. Три убийства за кем…
Так его ж вроде взяли…
– Да нет, взяли одного, а на свободе еще один гуляет. И за сестрой моей, возможно, охотится. Я ей сейчас звонил, только трубку никто не берет.
Такие вот пироги…
– Так, может, вышла куда?
– А если нет?
– Проверим…
Мишка невольно сунул руку под пиджак. Убедился, что «пушка» на месте.
Видно, ему в полной мере передался серьезный настрой Степана. Дело ведь и в самом деле не шуточное.
– Пиротехник, говоришь? – проговорил он себе под нос.
– И, между прочим, профессионал высочайшего класса.
– Посмотрим…
Дверь в квартиру Любы Степан открыл своим ключом. И ураганом ворвался внутрь. Вслед за ним туда втянулся и Мишка. Оба с пистолетами, готовые к любым неожиданностям.
Но, кроме Любы, там никого не было. А сама она лежала в своей постели.
Лежала пластом. Как будто неживая.
Степан подошел к ней, нащупал шейную артерию. Пульс прощупывался.
Жива.
– Люба! – начал он ее тормошить. Проснулась она не сразу. Но все же проснулась. Открыла глаза и сонно посмотрела на Степана.
– Ты чего это спишь, день уже давно? – встревоженно спросил он.
Странный у нее сон, подозрительный.
– День уже? – как будто удивилась она. – Долго сплю. А еще хочется…
– Снотворное на ночь принимала?
– Да, целых две таблетки… С Аллой повздорили, вот и разнервничалась…
– Вставай, умывайся…
– Да нет, я еще полежу. Так не хочется вставать…
– Ладно, лежи, – не стал возражать Степан. – С Аллой, говоришь, повздорили. Ну это понятно…
– А, ничего тебе не понятно, – вяло махнула рукой Люба. – Она меня ненавидит…
– Ну так семейные проблемы… Люба любовница ее мужа. Поэтому ничего необычного в том, что Алла ненавидит ее.