Под неотенией обычно понимают
способность незрелых, скажем, личиночных форм, производить потомство. С
точки зрения биологии сид вообще не вырастает - вместо этого каждые
десять лет рождает себя заново, изнутри. Начальная, самая тяжёлая
стадия процесса, называется обновлением, протекает около сорока дней в
форме тяжёлой болезни, связанной с поочерёдным отказом органов, это в
том случае, если не требуется регенерации костей, в противном случае
мучения длятся до полугода. Затем следуют несколько месяцев
восстановления и настройки организма, что проявляется в форме некоторой
слабости и повышенной утомляемости. Собственно, именно неотения привела
к тому, что этот вид похож на человека - а если говорить прямо, то на
человеческих детей.
Еще обскурус выглядел иначе.
Глаза его крупнее, чем у современных сидов - зато лобные доли развиты значительно слабее.
Собственно, для них уже не оставалось места в
массивном, рано отвердевающем черепе, без надбровных дуг, но с чётко
выраженными гребнями. Жевательная мускулатура у обскуруса развита
весьма сильно - он ещё не знал огня, хотя около 100 тыс. лет назад
научился готовить пищу путём её преднамеренной порчи. Гнилое мясо -
или, скорее, вяленое - позволило несколько высвободить череп, но объём
мозга возрос незначительно, теперь он колеблется между 1100-1200
кубическими сантиметрами. Значительная доля этого объёма приходится на
центр слуха, который и служит теперь главным средством ориентирования в
пространстве. Их всегда было довольно мало, и охотились они малыми
группами - вне прямой видимости друг друга. Очевидно, к этому времени
относится окончательное формирование речи, но нижняя челюсть обскуруса
расположена слишком неудобно для произведения каких-либо согласных
звуков, помимо нёбных щелчков. Возможно, их речь состояла из одних
только гласных звуков, и именно здесь следует искать истоки знаменитой
певучести сидов? Впрочем, "изначальная", собственная, речь сидами
полностью утрачена, и оценить, сколько в ней оставалось от речи
обскурусов, не представляется возможным.
Зрение несколько редуцируется - во всяком
случае, угол зрения у обскурусов не превышает 60 градусов. Судя по
всему, именно обскурус впервые увидел дневные звёзды - чудо, любоваться
которым сиды так любят заставлять своих людей-возлюбленных. Для чего
дарят им бинокли с увеличением не ниже тридцатикратного. Вообще, для
человека походить в таком бинокле, намертво прикреплённом к глазам -
лучший способ понять особенности зрения сида.
Зубов у обскурусов было 32 - вот тут они больше
напоминают людей, чем их потомки. Ступни широкие, кости сравнительно
тонкие.
Шитой одежды у обскурусов не было, но в шкуры они
заворачивались. Обскурус неплохо работал с камнем - на фоне той же
мустьерской культуры. Похоже, именно обскурусы первыми перешли на
использование каменных орудий с двумя режущими кромками. Будучи
сравнительно всеядным существом, обскурус предпочитал мясную диету -
всё-таки у обскурусов существовало обычное для людей разделение труда
между полами - и заметный половой диморфизм, схожий с тем, что
наблюдается теперь у людей, неоспоримо это подтверждает.
А теперь посмотрим, что получилось после мутации?
У сидов нет постоянного набора зубов. В сущности,
все их зубы - молочные. Это, кстати, единственный орган, не
затрагиваемый обычным обновлением - при малейшем повреждении зуба
включается механизм выпадения, приводящий к разрушению и рассасыванию
всех трех прикрепляющих структур: корня, окружающего его альвеолярного
отростка и периодонтальной связки. Именно из-за этого сиды любят всё
грызть - вот, например, как сида в заднем ряду покусывает веер -
процесс смены зубов у них, после первых пяти лет жизни, становится
постоянным и непрерывным.