Не век же тебе ходить в одном свитере! Так что поторопись.
С этими словами Алекса вышла из комнаты. А через полчаса они уже ехали на машине в сторону центра. По пути Полина спросила:
— А этот Сергей, что заходил вчера, он ведь вампир?
— Да. Скоро ты научишься даже в толпе безошибочно определять таких как мы.
— Он твой…
— Нет, он не мой любовник, мы просто друзья, — рассмеялась Алекса. — Старые друзья, — повторила она немного мечтательно.
— Никак не могу поверить, что тебе несколько сотен лет. Ведь ты совсем не отличаешься от других людей.
— Это принцип выживания. Мы и не должны отличаться, иначе наш народ был бы уничтожен, а так мы же тысячелетия живем бок о бок. Но, тем не менее, мы всегда чувствуем друг друга.
— Понятно.
— Выше голову, — Алекса легонько щелкнула Полину по носу. — Тебя ждет длинная, интересная жизнь!
Тут они как раз подъехали к Манежной площади. Найдя место для машины, они вошли в огромный торговый комплекс. Несмотря на поздний час посетителей все еще было достаточно, хотя в некоторых магазинчиках были лишь скучающие продавцы.
Алекса и Полина зашли в один из них. Там было полно молодежной одежды. Алекса видела, как у ее спутницы глаза загорелись от восторга. В конце концов, она все еще во многом оставалась девушкой-подростком.
— Ну, выбирай, — сказала Алекса.
— Нет, я так не могу, — стушевалась было Полина.
— Вперед, и никаких возражений, — твердо сказала Алекса, подталкивая ее.
Вскоре все смущение Полины как рукой сняло. Она примеряла то одну, то другую вещь. Продавцы, почуяв крупного клиента, вовсю суетились вокруг нее, не обделяя вниманием и Алексу. Полина, примерив очередной наряд, показывалась ей, чтобы узнать ее мнение.
— Вашей девушке все так замечательно идет! — прощебетала одна из продавщиц, думая, что перед ней мужчина, потому что Алекса вновь была одета в костюм мужского покроя.
От этих слов Алекса лишь улыбнулась. Видно, Полина тоже услышала их, так как из кабинки раздался ее веселый смех.
Магазин они покинули с множеством всевозможных пакетов. Продавцы, наверно, с их помощью выполнили месячный план, это по меньшей мере. По пути они зашли еще в несколько подобных магазинов, сделав покупки и там. Наконец они погрузили все это в машину. Полина просто светилась от счастья.
— Спасибо, — сказала она. — У меня никогда не было столько замечательной одежды.
— Пустяки, — отмахнулась Алекса.
— Нет, это был самый замечательный день, за последний год уж точно!
— Но ночь в самом разгаре. Пришло время тебе приобрести еще один опыт.
— Какой?
— Ведь ты голодна, моя дорогая. Разве нет?
При этих словах Полина побледнела и лишь слабо кивнула.
— Значит, пришло время тебе научиться охотиться.
Тут лицо Полины стало просто каменным. В ее памяти были еще живы воспоминания о тех убийствах, которые она совершала по неопытности.
— Не стоит так пугаться, — ласково сказала Алекса, желая успокоить ее. — Теперь это неотъемлемая часть твоей жизни.
— Но убийство…
— Все это было в прошлом. Можно насыщаться, не убивая жертву. Просто вводишь ее в подобие транса, и она ничего не будет помнить, а все следы нашего вмешательства исчезнут через пару часов.
— Правда?
— Да. Я научу тебя. К тому же ты уже применяешь транс к жертвам, это у вампиров происходит практически автоматически, подобно рефлексу. Просто ты выпивала слишком много, действуя сугубо инстинктивно, чем убивала своих жертв. В начале это со многими бывает. Уверена, ты быстро всему научишься.
— Не знаю, смогу ли я. Это меня всегда так пугало.
— Потому что ты не знала что к чему, боялась свих новых желаний. Но все это нормально. Разве после охоты ты не испытывала глубочайшее удовлетворение?
— Да, — ответила Полина, потупив взор.