Шаги зазвучали тише – это я попала в коридор с ковром на полу и стала рассматривать номера на дверях.
– Значит, думаешь, он правильно придумал?
– Ага. Только одну штуку забыл. Или не забыл, – хихикнул Дженкс.
Я притормозила при виде группы студентов возле одной двери. Может, это моя и есть.
– А какую?
– Н-ну, – протянул он. – Начав слушать этот курс, ты стала подходить по профилю.
Чуть прихлынул в кровь адреналин – и тут же схлынул обратно.
– И как это тебе? – буркнула я.Все равно, черт побери Эддена.
Смех Дженкса прозвучал как ветровые колокольчики. Я переложила тяжелую книгу на другое бедро, приглядываясь, кто из этой группы мог бы сообщить самые ценные сплетни. Какая-то девушка глянула на меня – на Дженкса, точнее, – мимолетно улыбнулась и отвела глаза. Была она в джинсах, как и я, и в дорогой замшевой куртке поверх футболки. Небрежно, но концептуально – отличное сочетание. Плюхнув сумку на пол, я прислонилась к стене, как все тут, на ни к чему не обязывающем расстоянии в пару шагов.
И украдкой посмотрела на книгу у ног этой девушки – «Бесконтактное расширение с помощью лей-линий». Едва заметное облегчение ощутила я в душе. У меня хотя бы та книга, что надо. Может, как-то все и обойдется. Посмотрев на матовое стекло закрытой двери, я услышала оттуда приглушенный разговор. Наверное, еще предыдущее занятие не кончилось.
Дженкс качался на моей серьге, дергая ухо. Я терпела и согнала его, только когда он запел про гусеницу-землемера, измеряющую цветы бархатцев.
Девушка рядом со мной кашлянула и спросила:
– Только перевелась?
– Прости? – спросила я, пока Дженкс устраивался обратно. Она вынула изо рта жвачку. Густо подведенные глаза смотрели то на меня, то на пикси.
– Нас, студентов, изучающих лей-линии, тут мало. Не помню, чтобы я тебя видела. Ты обычно по вечерам?
– А! – Я отодвинулась от стенки, посмотрела на нее. – Нет, я взяла этот курс, чтобы… гм… на работе продвинуться.
Она засмеялась, поправляя длинные волосы.
– Ага, так я тоже вроде тебя. Только когда я отсюда выйду, вряд ли найдется работа для менеджера кинопроизводства, имеющего опыт работы с лей-линиями. Все подряд рванули специализироваться по искусству.
– Я Рэйчел, – протянула я руку. – А это Дженкс.
– Рада познакомиться, – тут же ответила она, пожимая руку. – Джанин.
Дженкс подлетел к ней, жужжа, приземлился на поспешно протянутую руку.
– Более чем счастлив, Джанин, – произнес он, отвешивая настоящий поклон.
Она просияла в полном восторге. Явно мало имела дело с пикси. Они в основном живут за городом, кроме работающих в областях, где пикси и фейри преуспевают: камеры наблюдения, охрана и добрый старый шпионаж. Но при том фейри нанимают куда охотнее, потому что они едят насекомых, а не нектар, и их легче обеспечивать пищей.
– А доктор Андерс сама ведет занятия, или какой-нибудь ее помощник? – спросила я.
Джанин засмеялась, Дженкс улетел на мою серьгу.
– Ты о ней слышала? Ага, она сама преподает, нас ведь тут немного. – У Джанин сузились глаза. – Особенно сейчас. Нас было больше дюжины вначале, но четырех мы потеряли, когда доктор Андерс нам сказала, что охотник на ведьм гоняется только за лей-линейщиками, и чтобы мы были осторожны. А потом Дэн ушел и не вернулся.
Она вздохнула и снова привалилась к стене.
– Охотник на ведьм? – спросила я, с застывшей улыбкой. Я правильно выбрала, с кем рядом встать. Сейчас я вытаращила глаза: – Не может быть!..
У нее на лице выразилась тревога.
– Я думаю, Дэн ушел и по этой причине. А жалко – он такой был горячий парень, у него бы огнетушитель искрами сыпал. Было у него какое-то важное собеседование. Мне он ничего не сказал – боялся, наверное, что я на ту же работу подам. Похоже, он ее получил.