- Действительно, сэр рыцарь, - поддержал порыв оруженосца лорд Тиррэль. - Мы все понимаем, что семейные реликвии на дороге не валяются, а фамильные доспехи покрыли славой еще наши предки, но ведь в жизни случаются некоторые обстоятельства при которых они бывают утрачены...
- Ну, или отложены до поры до времени. - Вставил свою лепту Линк. - А что? Слышал я, что некоторые герои имели обыкновение всякий скарб свой, что лишним в походе оказался, ну или еще чем-то мешал, припрятывать где-нибудь по дороге к своему подвигу. А как случалось им обратно с подвигов ратных своих домой возвращаться, так по пути в схрон сделанный заезжали, да свою поклажу забирали. Мимо-то всяко когда-нибудь ехать приходилось.
Сэр Толеснал натянул поводья так, что пораженный его вероломством конь чуть не уселся на собственный зад от неожиданности. А мы только чудом не упали на него сзади.
- Точно! - Пораженно изрек рыцарь и даже сделал попытку снять шлем, чтобы мы смогли его лучше слышать, но не преуспел, слишком мешал искореженный панцирь. - Еще сам знаменитый странствующий рыцарь Мрачного Облика, который как известно дал обед пребывать в мрачном настроении пока не прославит свою Прекрасную Даму, именно так и поступал. Благодаря такой предусмотрительности рыцаря до сих пор благодарные потомки нет-нет да и найдут его тайник с великолепным оружием. Самые славные дворянские роды имеют честь хранить у себя некоторые его вещи.
- Хорошо сказано. - Склонил голову Еринэль, и я увидела, что мой "брат" улыбается.
Он подъехал ко мне поближе, так, что наши колени соприкоснулись, а тигр за скалу, казалось держался исключительно чудом, и тихо прошептал.
- На самом деле, как известно из некоторых источников в свое время встречавшихся с сим рыцарем лично, достославный сэр с его мрачным обликом был просто дворянчик из захудалого рода, у которого на седалище вскочил замечательный чирий. Злые языки поговаривают, что тут не обошлось без какой-то зловредной ведьмы, которая защищала честь своей внучки от этого любителя сельских праздников и сеновалов. Оттого, мол, данный субъект в латах, испытывал неимоверные страдания всякий раз, когда приходилось карабкаться на свою лошадь. А те доспехи, которые, мол до сих пор находят в разных частях страны, всего лишь старый хлам, найденный по случаю то тут, то там. Иначе бы по самым скромным подсчетам у этого рыцаря в замке было бы не протолкнуться от всяческих железяк. Дверь пришлось бы осадным тараном подпирать, чтобы ничего наружу не вываливалось.
Лисса тихо прыснула в кулачок. Я крепилась как могла, но все равно не смогла сдержать медленно расплывающейся улыбки.
- И что тут смешного? - Тут же заинтересовался лорд Эллэн явно намекая на то, что больше двух говорят вслух.
- Абсолютно ничего. - Нагло соврала я. - Просто я искренне радуюсь за сэра Толеснала. Как он хорошо знает историю. Может быть сэр рыцарь развлечет нас занимательным рассказом о подвигах рыцаря Мрачного Облика как-нибудь на привале. Ну или у вечернего костра, если ему будет угодно.
Фу-у-ух. Дипломатично-то как получилось.
"Согласен", - потрясенно согласился Кумивар. - "Прямо сейчас можно претендовать на роль дипломата в какой-нибудь маленькой стране. В большой пока боюсь не потянешь. Зато будет куда расти".
Я заслуженно возгордилась. Не так уж часто он меня хвалит.
- М-да. - Вдохновился предложением Толеснал. - В нашем походе явно не хватает барда, чтобы сложить об утрате части вооружения замечательную балладу, ну... или песенку какую-нибудь. Он бы пел нам у костра о наших подвигах, совершенных за день.
- Ну, да. - Тихонько фыркнул Ериндэль. - А то нам днем глупостей не хватает, давайте слушать их еще и на ночь.
Хорошо хоть сэр рыцарь крамольных высказываний эльфа не расслышал, а то не ровен час снова уперся бы как баран и извлечь из панциря будет не легче, чем краба.
Тем временем сэр Толеснал бодро сполз (читай рухнул) с коня, заставив животное нервно заплясать на месте. Хорошо хоть догадался повод не выпускать, а то ловили бы его скакуна неизвестно где.
- Вытаскивайте! - Снизошел до нас рыцарь.
Я скептически оглядела предложенный фронт работ и тут же взяла самоотвод, мотивируя свой отказ тем, что я все-таки дама. Возможно, не особо благородных кровей, зато существо женского рода, а значит, не пристало мне извлекать мужиков из разных жестянок, как бы они это железо не именовали. Лисса оценила элегантность моего маневра и присоединилась. В конце концов, колдунья она или нет, но тоже женщина, пусть и носит мужскую форму одежды. Остальные поняли, что отбояриться тут не получится. Хотя бы потому, что рыцарь в любой момент запросто может плюнуть и передумать, а бросить упрямого любителя тяжелого вооружения в горах не гуманно. Совесть потом заест даже темного, хотя он вряд ли в этом сознается.
Кехт, как парень бывалый и не раз хозяина из доспех извлекавший, резво взялся за взваленную на его неокрепшие юношеские плечи задачу: снял тяжелые наручи, оплечья, но на этом забуксовал как перегруженный грузовик на раскисшей от осенних дождей грунтовой дороге. И не удивительно. Чтобы подступиться к панцирю, что так удачно нахлобучил тролль, нужно самому быть троллем, а оруженосец ни в ширь ни в высоту до горной расы не дотягивал.
Ериндэль внес свою лепту в разоблачение Толеснала, сдернув с последнего шлем. Правда для этого эльфу пришлось встать на седло собственного тигра, однако с поставленной задачей он справился вполне успешно, явив нам светло-русые слегка вьющиеся волосы, карие глаза и бородку клинышком.
Мы с Лиссой чуть не зааплодировали.
С остальной амуниций дело обстояло туго. Мужчины некоторое время водили хоровод вокруг рыцаря, но сколько не глядели, понять каким образом выдернуть его оттуда всего целиком, а не по частям, так и не смогли. Но по частям извлекаться из собственного доспеха сэр почему-то не желал к совершеннейшей досаде окружающих. И как всегда в этот трагический момент умственного бессилия, когда ни один совместный мозговой штурм уже не помогал, на меня снизошло озарение.
- Да повалите вы его на землю. - Авторитетно предложила я.
- Предлагаешь катить его до логова драконши и запечатать ей вход? - Тут же заинтересовался Еринэль, вызвав на лицах окружающих недоумение, а у сэра так и вовсе приступ паники.
Рыцарь засучил ногами, руками и сделал попытку убежать, но не получилось. Упал на спину и не смог подняться на ноги. Так и лежал как черепаха на своем панцире.
- Зачем? - Удивленно поинтересовалась я у обретенного "брата".
- Ну, так, шантажировать ее будем. Пока не расскажет нам про местонахождение города, мы ее не выпустим. - Спокойно пояснил среброволосый эльф.
"Вероника, вы точно родня! А ты еще сомневалась", - хихикнул Кумивар.
"Почему?", - вопросила я, решительно не наблюдая семейное сходство.
"У него такая же богатая фантазия как у тебя". - Ехидно сообщил меч.
Согласна. С чем с чем, а с фантазией у меня никогда проблем не было.
- Не надо меня никуда катить! - Начал впадать в истерику сэр Толеснал. - Быть затычкой в логове не рыцарское занятие!
- А разве рыцарь не должен грудью своей прикрывать товарищей от опасности? - Мило поинтересовался лорд Тиррэль у поверженного рыцаря. - Почему бы вам не посмотреть на ситуацию с этой стороны?
- Ага. - Согласился Линк. - Сам погибай, а товарища выручай.
Судя по полному ужаса лицу рыцаря, на самопожертвование ради товарищей он еще не был готов. А может, нас считал не достойными этой жертвы.
- Да что вы мучаетесь. - Вмешалась в спор Лисса. - Просто вытяните его за ноги. Вон он как удобно лежит. А если не получится, то можно его к лошади привязать.
- Не получиться! - Еще больше впал в панику сэр и стал раскачиваться в надежде перевернуться хотя бы на бок.
- Еще как получиться. - Утешил его лорд Эллэн, гулко похлопав по панцирю. - Ты же как-то внутрь попал, значит, логично предположить, что этим же путем удастся извлечь тебя наружу.