- Я все равно ни черта не понял. Добирались как? - поторопил его Тони.
- Впроголодь, как, - пожал плечами Роджерс, - Что там в марте может быть? Да и какой дурак будет стрелять, когда в паре километров могут быть немцы?
- Ну не могли же вы шесть дней ничего не есть! - словно в доказательство, Старк уничтожил остатки яичницы и зашуршал конфетами.
Стив как-то странно посмотрел на него и посерьезнел.
- Лучше тебе не знать, что именно мы ели. Главное, что не людей, хотя, веришь или нет, пару раз поступали предложения… В общем, повезло, что недолго шли, принимали за шутки.
- А если бы шли две недели? - Тони остро прищурился.
- Я бы не допустил, - тихо ответил Капитан, - Война войной, но все мы люди.
Старк непередаваемо дернул бровями, не уточняя своего ответа, и вдруг предложил:
- Спарринг?
- Надевай костюм, - хмыкнул Роджерс.
Тони моргнул.
- При чем тут костюм? Мне нужно поразмяться, а не костюму. Давай, Кэп, полчасика, - он сделал просительное лицо.
Надо сказать, у Тони Старка было в арсенале одно такое особенно умильное выражение лица, которое говорило «Я без тебя не справлюсь!» и «Неужели ты бросишь меня?», а при ближайшем рассмотрении даже «Ты ведь так мне нужен». Когда он смотрел на вас с таким выражением, любое ваше негодование исчезало, и вы начинали думать, что в действительности этот клоун и балагур - ранимое создание, полное боли и одиночества. Вы отчетливо понимали - без вас ему никак.
Впечатление исчезало, как только вы делали нужное. Искорки в черных глазах смеялись над вашей наивностью: «Ты же не в обиде? Это всего лишь игра, но тебе ведь понравилось?» И вы вряд ли бы отважились сказать что-то плохое, разве что процитировать Пеппер: «Ну ты и жук, Тони Старк!»
Роджерс открыл рот, собираясь возразить, взглянул на Тони, и в его глазах отразилась беспомощность.
- Тони, а… почему ты просто не позвонишь мистеру Хогану?
- Хэппи? Он кормит Пеппер, нельзя его отвлекать, - отозвался Старк с хитрой улыбкой, и было совершенно непонятно, шутит он или серьезно.
«Скорее всего, все вместе», - обреченно подумал Стив, прежде чем ответить.
- Ладно. Попробуем.
И они попробовали. Удар у Стива был менее профессиональным, чем у Хэппи, но тяжелее. И на Тони нашло То Самое Настроение.
- Это что еще за нежность? Я где-то смахиваю на хрупкую красотку? - завопил он, отбив слишком осторожный удар, и ответил серией.
Роджерс, слишком сосредоточенный на неприменении лишней силы, чтобы отвечать, промолчал, угрюмо зыркнув на Старка.
- Ну, может уже врежешь мне по полной? - гаркнул Тони, - Только не говори, что ты никогда не хотел.
- О, - отозвался Капитан, - Ты даже не представляешь, как сильно! Но я ценю твой вклад в бои.
- От того, что ты мне вмажешь, мой вклад не уменьшится! - Старк взъерошил волосы, все больше зажигаясь азартом.
- Это смотря куда попаду, - усмехнулся на выдохе Стив, - Ты слабо себе представляешь, что такое эта сыворотка.
- Так покажи мне! Врежь мне! - и Тони приготовился защищаться.
Стив недобро прищурился и несильно ударил под дых, Тони успел блокировать, но тут же получил увесистым кулаком в скулу, охнул и оказался в стальном обхвате. От всей души засветив Роджерсу по колену, он отскочил, Стив выдохнул сквозь зубы, ноздри воинственно раздувались, на лицо скользнула шальная улыбка.
- Продолжим, - выплюнул он.
Это было что-то странное, что-то полное адреналина и азарта. Тони не был так силен, как Стив, но в драках кое-что понимал, используя по полной свою ловкость и коварные маневры в виде шуточек. Нарычавшись вдоволь, они замерли, тяжело дыша, друг против друга. Стив дернулся, Тони рефлекторно выставил руку ладонью вперед, будто на нем был МАРК, оба недоуменно посмотрели на этот жест и расхохотались.
- Что-то я привык к костюму, - выдохнул Старк, отсмеявшись, - Хотя, стоит признать, драчки в переулках это не мое.
Отдышавшийся Роджерс зачерпнул воды из бассейна и вылил на себя. Обернувшись и присмотревшись, он вдруг смутился.
- Что? - Тони стянул майку и собрался стянуть штаны, чтобы искупаться.
- Пеппер не оценит, - неловко улыбнулся Стив, - Прости.
- Серьезно? - хохотнул Старк и повернулся к зеркальной стене - О! Мне наставил фингал сам Капитан Америка! Черт, где фотоаппарат?!
Кэп хмыкнул, но ничего не ответил, а Тони, тем временем, стянув штаны, плюхнулся в бассейн, фырча, как мокрый пес.
- Давай сюда! Здесь круто! - позвал он из воды.
- Спасибо, я лучше в душ, - отозвался Стив.
- Как хочешь, - Старк подплыл к бортику, - Не принесешь полотенце?
- Сейчас, - кивнул тот, пожалуй, слишком старательно на посторонний взгляд смотря в лицо сидящему на бортике Тони.
Гений встал в полный рост, загадочно хмыкая. Когда вернувшийся Роджерс протянул ему полотенце, Тони, цапнув махровую ткань из рук, и вдруг сделал большие глаза, глядя на вход.
- Пеппер! - фыркнул он, - Ты рано.
Машинально Стив обернулся, глаза у него стали виноватыми. Но у входа в зал никого не оказалось.
- Что ты… - договорить он не успел.
Коварный Старк толкнул его в грудь, и Роджерс упал в бассейн, создав грандиозное цунами.
- Энтони Старк! Ну ты и гаденыш! - возмущенно зафыркал он, вынырнув.
- Не без греха, - раскланялся Тони, вытираясь, - И за полотенце спасибо, ты очень любезен.
Уже на выходе он услышал мальчишеский смех и мокрое шлепанье в сторону душевой.
***
Детей было много. Детям было все равно, кто перед ними. Перед миллионером они не испытывали пиетета, гений их не волновал, а что такое филантроп и плейбой они попросту не знали. Их даже не испугал синяк на скуле, которым Старк щеголял как достижением, по секрету поделившись его происхождением со всей аудиторией фонда.
Тони уже казалось, они не закончатся. Кто-то снял с него пиджак, а бойкий пятилетний карапуз сноровисто пытался стащить галстук, не умея развязывать узлы.
- Удушишь, - хрипел Тони, но карапузу нравился синий галстук явно больше, чем Тони.
- Кушай, тебе надо быть здоровым, чтобы всех защищать, - приговаривала какая-то малявка, торжественно скармливая Тони конфету.
Старк жевал, кивая, что, мол, да, здоровым ему быть надо, а то он защищать никого не сможет, а уж конфеты ему в этом первым делом помогут.
Детей было все еще слишком много, а на все вопли Старка нянечки умилялись, думая, видимо, что это часть клоунады. Частью это вовсе не было, и Тони поклялся, что если это будет повторяться, он придет сюда в костюме, никак иначе, пусть эти козявки попробуют его там достать.
Козявки оказались хуже, чем армия читаури. Когда Тони, которого черт дернул сунуться к ним, сказал «привет», следующей его реплики уже не было слышно от детского гомона. Детям было интересно все, особенно реактор, который кто-то тут же попытался вытащить. Реактор Тони кое-как отобрал, вопя, что малышня хочет его убить.