Как ты думаешь, разве это не пытка для него?
— Не меньше, чем для меня, — ответила она. — Потом она взглянула на него, заинтересованная. — А для тебя, Эйрон? Ты ничего не сказал о том, чтоты чувствуешь по отношению ко мне.
— Я думаю, что ты мой друг, — сказал Эйрон. — Очень близкий друг. Мой единственный друг, на самом деле.
— Что? А разве никто из других-
— О, нет, я не имею их в виду, — сказал Эйрон, — это совсем другое. Я имею в виду, мой единственный друг вне племени. Я не завожу друзей легко, видишь ли.
— А ты бы одобрил меня, как любовницу Сорака?
— Конечно. Я же мужчина, и считаю тебя своим другом. Я не могу сказать, что люблю тебя, но я уважаю тебя и ты мне нравишься. Если бы решение было за мной — за мной и Сораком, конечно — у меня бы не было возражений. Лично я думаю, что вы оба очень хорошо подходите друг для друга. Но, к сожалению, есть другие, которых надо иметь в виду.
— Да, я знаю. Но я благодарна тебе за твою честность. И твое расположение ко мне.
— Это намного больше, чем расположение, Риана, — сказал Эйрон. — Я очень люблю тебя, Риана. Конечно, я не знаю тебя так же хорошо, как Сорак, и никто из нас не знает, кроме, возможно, Страж. И хотя, должен признаться, по натуре я не очень-то влюбчивый, но я думаю, что смог бы научиться разделять любовь, которую Сорак питает к тебе.
— Я рада слышать это, — сказала она.
— Ну, тогда, возможно я не такой въедливый и нудный спорщик, как ты думаешь, — сказал Эйрон.
Риана улыбнулась. — Возможно нет. Но были случаи…
— Когда тебе хотелось придушить меня. — Эйрон закончил фразу за нее.
— Ну, это ты перебрал, — сказала она. — Пристукнуть немножко, это может быть.
— Тогда я счастилив, что ты удержалась от этого, — заметил Эйрон. — Я не боец.
— Эйрон боится ба-бу! Эйрон боится ба-бу!
— Поэт, успокойся! — сказал Эйрон скучным голосом.
— Найа-найа-найа, найа-найа-найаааа!
Риана невольно расхохоталась, глядя на быстрые изменения, пробегавшие по лицу Сорака. В одно мгновение это был Эйрон, зрелый, уверенный в себе мужчина, говорящий солидно и по-взрослому; в следующее мгновение это был Поэт, неугомонный, несолидный и смеющийся ребенок. Выражение лица, осанка, язык тела, мгновенно менялись вперед и назад, в зависимости от того, кто из этих двоих совершенно разных личностей выходил вперед.
— Я очень рад, что это так развеселило тебя, — раздраженно сказал Эйрон.
— Найа-найа-найа, найа-найа-найаааа! — пропел Поэт высоким, насмешливым голосом.
— Поэт, пожалуйста, — сказала Риана. — У нас с Эйроном важная беседа. Невежливо прерывать взрослых в тот момент, когда они разговаривают.
— О, пожалуйстаааа, — трагически сказал Поэт и ушел.
— Он никогда не слушается меня так, как он слушается тебя, — сказал Эйрон, и надутое выражение лица Поэта мгновенно сменилось на лице Сорака сухим скучным взглядом.
— Потому что ты слишком нетерпелив с ним, — с улыбкой сказала Риана. — Дети всегда распознают слабость во взрослых и быстро играют на них.
— Я начинаю волноваться и беспокоиться, так как его восторги наводят на меня скуку, — сказал Эйрон.
— Это только уловка, чтобы привлечь внимание, — сказала Риана. — Чем больше ты будешь прощать ему, тем меньше ему надо будет издеваться над тобой.
— В таких делах женщины понимают больше, — сказал Эйрон.
— Возможно. Но и мужчины могут это освоить, если они постараются научиться, — скзала Риана. — Большинство из них просто забыло, что это значит — быть ребенком.
— Сорак был ребенком, — сказал Эйрон. — Я — никогда.
Риана вздохнула. — Есть кое-что о вас всех, чего я не пойму никогда, я думаю, — разочарованно сказала она.
— Самое лучшее — просто принимать вещи такими, как они есть, и не пытаться понять их, — сказал Эйрон.
— Я делаю все, что в моих силах, — сказала Риана.