- Мне, кажется, я попал в него, Арнак.
-Ты уверен? Я не слышал ни стона, ни вскрика.
-Может стрела пронзила его сердце.
- Сходи проверь, Гунок, если ты так уверен.
- Ты хочешь послать меня на смерть, Арнак? Почему?
- Я отдам все тому, кто убьет Великого Паладина. Думаю, это не ты.
Гунок склонил голову и обиженно замолчал. Затем в ночи раздался человеческий стон.
- Заткни ему глотку, Гунок.
Орк наклонился. При ярком свете луны, Робар различил связанного человека, лежащего на земле. Огромный орк встряхнул его за плечи и замотал рот грязной тряпкой. Это было последнее, что он сделал в своей орочьей жизни. Стрела Робара пронзила толстую орочью шею. Хрипя, орк упал на землю. Через минуту, затих. Оставшиеся в живых орки быстро встали кольцом и, представили сами из себя прекрасную мишень из темных фигур с огромными Краш - Мароками, на фоне звездного неба.
Робар подошел к пленнику. Человек лежал уткнувшись лицом вниз. Предсмертные крики раздавались со всех сторон. Вскоре все стихло. Тихие шаги приблизились со стороны леса и походили на шаги идущего на охоту зверя. Пленник втянул голову в шею. Лежал не шевелясь. Сильные руки перевернули связанного на спину. В ярком свете луны человек увидел мелькнувшее блестящее лезвие ножа и зажмурил глаза. Сверкнувший на фоне звезд острый клинок молниеносно рассек толстые веревки. Ненавистные путы упали. Пленник попробовал пошевелить затекшими руками и ногами. Через несколько минут ему это удалось.
- Меня зовут Робар.
Это было первое, что услышал пленник. Он невольно попятился в сторону. Страх и свет звезд отразились в его глазах.
- Что ты испугался? Кто ты? Ты свободен. Враги орков - мои враги.
Человек недоверчиво смотрел на своего спасителя.
- Ксардас. Ты же служишь Ксардасу, - сказал бывший пленник.
-Ксардас мертв. Я убил его. Как тебя зовут?
Незнакомец еще больше сжался.
- Аног. Мы охотились в местных лесах. Я попал в плен к оркам. Других они перебили.
Человек начинал немного приходить в себя. Видя спокойное выражение лица Робара, он невольно проникся его спокойствием и уверенностью.
- Твой брат Иног? Вы правите местным народом на юге Миртане? Я смутно понимаю, где очутился.
Аног утвердительно кивнул головой. Остаток ночи прошел спокойно. Он вернулся к своему костру и предложил освобожденному пленнику остатки кроличьего мяса. Человек не ел несколько дней. Было видно, как сильные пальцы разрывали куски прожаренного мяса и, спешно запихивали его себе в рот.
Утреннее солнце осветило дорогу. Лежащий в низинах туман постепенно исчезал, растворяясь в воздухе. На синем осеннем небе не было облаков. Теплая осень стояла над Миртаной. Ворота деревянной крепости появились на следующий день пути. Стражники узнали Анога, и проводили его к своему брату. Удивленный Иног не мог поверить, что его брат, чуть не стал добычей орков. Он смотрел на Робара и молчал. Наконец произнес.
- Вернулся посмотреть на то, что ты натворил? Ты знаешь, что здесь творится после тебя?
Ни малейшее движение бровей не выдало чувств Робара. Он прекрасно понимал: союз с Ксардасом был ошибкой.
- Не боги развязали эту войну. Ты сам знаешь. Вы сами разъеденили Миртану. Я проливал кровь за эту страну.
Аног усмехнулся.
- Ты спас моего брата. Похоже прежние силы и твое мастерство не оставили тебя. Миртане нужны хорошие воины.
- Почему Горн напал на Торуса?
- Он не смог вынести нарастающего могущества орков и нанес первым удар. Началась война. Ли не вмешивается. Мы едва сдерживаем свои земли от орочьих набегов. Не знаю, что будет дальше.
- Дальше орки сплотятся вокруг Торуса и перебьют вас по одиночке, - перебил Инога Робар. - Я должен отправиться к Горну и заручиться его поддержкой.
- Если надо, я дам тебе несколько человек. Дороги Миртаны опасны и полны неожиданностей. Бандиты, дезертиры, друиды, бродят по местным лесам и все любят золото и хорошее оружие.
Он посмотрел на меч Робара.
- Хороший клинок. Сразу видна работа мастера. Откуда он у тебя?
-Подарок одной ведьмы.
Иног попятился.
-Ты сторонник темных сил? - спросил освобожденный пленник.
-Нет. Я надеюсь на себя.
-Говорят, ты долгое время служил Ксардасу. Где этот некромант?
-В невиданном измерении. Тебе не попасть туда.
Разговор начинал надоедать Робару. Он замолчал.
-Отдохни немного. И если тебе не нужны мои люди, то можешь отправляться один, когда захочешь. Изабелла, проводи гостя.
Из- за деревянной двери вышла молодая девушка в длинном зеленом платье. Распущенные золотые волосы закрывали ее плечи. Они шли по узкой деревянной лестнице. Комната, в которой они очутились, была светлой и уютной. Одинокая кровать стояла в темном углу. Через несколько минут Робар уже спал. Бессонная ночь давала о себе знать. Дверь за Изабеллой закрылась. Он остался наедине со своим сном. Сон был глубоким и непрерывным. Ему снились страна, где он пробыл два года с Ксардасом. Холодные хлопья снега словно ложились на лицо, чтобы растаять. Пламя огня плавило камень, врывалось под землю и огненными столбами уносилось ввысь, затмевая свет далеких ночных звезд. Он видел лежащего в крови некроманта. Руки вцепились в рукоять ножа. Затем холодная луна осветила выдернутое кровавое лезвие.
Черный конь стоял привязанный у столба, когда на следующее утро хорошо выспавшийся Робар вышел из своей комнаты. Полный сил и энергии, он готов был немедленно двинуться в дальнейший путь. Братья Иног и Аног стояли возле коня, о чем-то оживленно говоря. Увидев Робара они прервали свою беседу.
-Это подарок за спасение брата. Дороги Миртаны длинны и опасны. Сильный боевой конь может спасти жизнь. Если тебе не нужны мои люди, возьми коня, - сказал Иног.
- И золото, - продолжил Аног. - В тавернах не кормят бесплатно даже самых сильных воинов. Ведь придется платить за ночлег и еду.
Он хлопнул ладонью по привязанному около седла тяжелому кожаному кошельку. Робар поблагодарил братьев. Ворота крепости остались позади. Утреннее солнце освещало пыльный путь. Извилистая узкая дорога уходила вглубь леса. Снова начинались бесконечные скитания по разоренной стране. К полудню он миновал лес. Дорога стала более гористой. Остановившись у одного полуразрушенного дома, он увидел человека сидящего у костра. Меч в ножнах лежал рядом с незнакомцем. Лук с полным колчаном стрел находились с другой стороны. Черные потертые доспехи скрывали человека. Незнакомец поднял голову.
- Ты бродишь один в местных краях. Это опасно, - сказал незнакомец.
-Думаю, не опасней, чем сидеть среди бела дня у огня и готовить еду.
- Ты голоден?
Не дождавшись ответа, он снял с вертела жареный кусок мяса и предложил его Робару.
- Что ты здесь делаешь?
- Живу охотой. Зовут меня Грай. Не хочу служить ни оркам, ни местным правителям. Лес и горы, мой дом. Орки обходят меня стороной. Боятся моих стрел. Меня научил стрелять из лука Мелай.
Робар невольно поднял голову. Прошло больше двух лет, как он расстался со своим боевым другом. Он вспомнил совместный поход в огненную пустыню Варнар и холодный Нордмар.
- Где он сейчас?
- Он один из охранников Ли. Готовит лучников. Говорят, во всей Миртане нет равных ему в стрельбе из лука.
- Что вообще творится в Миртане?
-Горн напал на Торуса. Торус сплотил разрозненные банды орков вокруг себя. Теперь они служат ему. Раньше орки служили Ксардасу. Послушай, да я, кажется, знаю тебя ... Робар. Ты, тоже служил Ксардасу.
- Выбирай слова, охотник. Твой язык не острее моего лезвия.
Рука Грая скользнула к ножнам, но молниеносный меч Демона, кончиком лезвия уже касался горла охотника.
-Я не убиваю тех, кто дал мне обед, но могу отрезать язык тому, кто называет меня неоправданно слугой. Я никогда не был слугой некроманта, охотник.
- Ты выполнял все его приказы, - прохрипел Грай.
- Я делал все, чтобы на тысячу лет остановить войну. После того, как мы с Ксардасом проникли в неведомый портал, последние два артефакта войны были уничтожены в неведомом измерении. Война остановилась. Я наблюдал с Ксардасом за Миртаной. Орки научились жить в мире с людьми. Потом Горн напал на Торуса. Я снова здесь. Хочу посмотреть в глаза бывшему орочьему наемнику. Похоже, не боги устроили эту бойню.