Еще не успев добежать до окна, увидел, как метнулась мимо него, вверх, прямо навстречу полной луне, черная летучая мышь… Такого поворота событий я не ожидал.
Парень обернулся. Всем известно, что вампиры имеют способности к обращению в зверей – в летучих мышей, волков, да хоть в зайцев… Конечно, настоящим оборотням в таком облике они уступают на порядок, но порой это бывает и очень уместно.
За спиной послышался невнятный шум.
– Где же он?! – разочарованно крикнула Жанна, вбегая на балкон и, споткнувшись, цепляясь за мое плечо.
Не тратя время на объяснения, я отстранился от нее, скинул куртку и потащил через голову свитер.
– Ты что, Серж? Ты что делаешь?! – Жанна оторопело следила за моими действиями.
– Он обернулся нетопырем… – отрывисто бросил я, расстегивая ремень. – Я в погоню…
Жанна замешкалась, затем стеснительно отвернулась. Но мне сейчас было не до приличий.
Одежда была брошена на пол балкона. Я взобрался на подоконник, подставляя обнаженное тело гуляющим на этой высоте прохладным ветрам.
Я развел руки, глядя на россыпи ярких огней, на ярко освещенные линии улиц и проспектов, на неоновые рекламы и желтые окна чужих квартир, что составляли причудливый узор, утопающий в ночной тьме.
А затем шагнул вперед…
Над Москвой. 24 марта. 00:46
Я видел его.
Обостренным зрением хищника, его органами чувств. Я чувствовал его, уходящего от погони, беглеца, жертву, добычу… И преследовал…
Я ловил потоки ветра, рассекал их широкими кожистыми крыльями, неумолимо приближаясь к цели.
Погоня волновала меня, опьяняла… Ледяной воздух разрывал легкие, обжигал, и я жадно хватал его… Опьяняли полет и высота… Захватывающая дух высота, хозяином которой я был теперь. Черные перепончатые крылья несли меня над миром, над глупым человеческим муравейником, над Москвой, что лежала внизу мириадами разноцветных огней.
Острые уши впитывали бесчисленное разнообразие окружающих звуков, словно эхолоты, выявляя самое слабое звуковое колебание, будь то скрип ветвей на ветру, шорох автомобильных покрышек или хлопки крыльев моего противника… Моей жертвы.
Он – черная точка на горизонте – медленно снижался… Мы кружили над Соколом. Я видел внизу широкую ленту Ленинградского проспекта, крыши, купола церкви, черное пятно парка…
Цель явно определилась с направлением.
Изредка помогая себе взмахами перепончатых крыльев, вампир снижался прямиком к массивному зданию торгового центра возле станции метро.
Ничем не выдавая своего присутствия, я последовал за ним.
Теперь я увидел, что его заинтересовало – едва приоткрытое узкое окно на одном из верхних этажей торгового центра.
Беглец сходу нырнул в него, царапнув по стеклу острыми когтями.
Выждав с минуту, нарезая круги вокруг окна, я последовал за ним.
Проклятье! Почему мне последнее время постоянно приходится действовать в туалетах!
Я приступил к обратному превращению. Короткая судорога прошла по телу, пуская по мышцам сильнейшие нервные импульсы… Тело забила крупная дрожь… Я судорожно захлопал кожистыми крыльями… а когда открыл глаза после секундного провала во тьму, в холодный кафельный пол упирались человеческие колени, и бледные человеческие руки, с отчетливо проступившими венами, сжимали край раковины, за которую я непроизвольно ухватился.
Поднявшись с пола, я придирчиво оглядел свое отражение в зеркале.
Оставшись вполне удовлетворенным результатами осмотра, я отправился на поиски беглеца.