Около костра Рон кинжалом чистил рыбу и что‑то негромко напевал. Над огнем висел котелок, из которого вкусно пахло вареным мясом.
– Давай ужинать. – Рон снял котелок с огня и протянул ей ложку. – Ешь, я поем позже, у нас всего одна ложка. Ила зачерпнула из котелка аппетитно пахнущий суп:
– Ваше величество, или можно говорить Рон? Куда мы направляемся?
Он усмехнулся:
– Мы не на приеме, называй меня по имени. А идем мы в Горное королевство. Кир считает, что сейчас это самое безопасное место для тебя. К нам ведет мало дорог, и все контролируются нашей гвардией.
– Почему вы решили мне помочь? Неужели для Горного королевства так важно, убьют меня или нет?
– Это всего лишь блажь Кира, – рассмеялся Рон, – а не дело Горного королевства. Моя задача – разведка. Мы давно заметили, что на ваших землях происходит что‑то неладное, теперь я в этом убедился.
– Блажь Кира? Кто он, если даже принц участвует в его блажи?
– Он – мой друг, – сказал Рон с мягкой улыбкой, – и я рад, что он меня взял в этот поход. Нам надо ложится спать, завтра будет тяжелый день.
Солнце уже давно опустилось, и плотная темнота стояла стеной вокруг костра. Ила завернулась в свой плащ и легла около костра, недалеко от Рона.
– Рон, – неожиданно спросила она, – а у Кира есть жена, дети?
– Никого у него нет, – пробурчал Рон. – Кто в здравом уме свяжет свою жизнь с колдуном? Давай спать.
– С колдуном? Каким колдуном? – Она привстала.
Рон тихо выругался:
– У нас его так называют, за глаза, конечно. А кто же он еще?.. Но это ты сама скоро поймешь. Спи!
Ила пожала плечами и закрыла глаза. Ночью ей опять снились кошмары, и она проснулась с мокрыми от слез глазами; Солнце уже поднималось над лесом, а по земле стелился белесый туман.
– Как твоя нога? – заботливо спросил Рон после завтрака. – Идти сможешь?
– Да, – кивнула головой Ила, – а нам обязательно надо идти? Мы могли бы подождать Кира здесь.
– Нужно идти. Мы не знаем, что с ним и удалось ли ему сбить погоню с нашего следа. Его могли убить или ранить.
– Ты же не веришь, что с ним что‑то случилось?
Рон вздохнул:
– Он великолепный боец, но я должен учитывать и эту возможность, поэтому мы будем осторожны. Он нас найдет, потому что всегда знает, где я. В детстве я не раз прятался от него, но он всегда меня находил.
– Потому что он колдун? – спросила с улыбкой Ила. Рон пожал плечами:
– Может быть, он не колдун, но он знает то, что произойдет или уже произошло. Чувствует людей на расстоянии, в любом незнакомом месте находит дорогу, и много еще всего… Нам надо идти. Пошли?
– Вчера вечером ты говорил об этом по‑другому.
– Ты тоже будешь так говорить, когда узнаешь его поближе. Если сказать правду, у нас его все называют колдуном и немного боятся, но он еще никому не причинил зла. Он мой наставник и мой друг, ты его тоже полюбишь, когда узнаешь получше, поверь мне.
Ила улыбнулась:
– Может быть… В нем есть что‑то привлекательное.
Рон засмеялся:
– Не вздумай говорить об этом в королевстве, многие особы женского пола придерживаются такого же мнения. Приобретешь себе врагов.
– Я пошутила, – быстро сказала Ила. – Он слишком стар для меня.
– Не смешите меня, леди. Никто не знает, сколько ему лет, но любая молодая девушка пойдет за ним, стоит ему этого захотеть. Только ему никто не нужен, так что выкинь это из головы.