Если раньше крики людей казались мне громкими, то теперь они стали оглушительными. Моего сегодняшнего противника любили если не все, то очень многие, и он всячески поддерживал и поощрял своих фанатов, буквально купаясь в их эмоциях.
Уже добравшись до ринга и скинув халат, я остался в одних только облегающих штанах от гимнастического трико, (благо стесняться своего тела не приходилось). В то же время, большинство прожекторов сконцентрировали свет на противоположном входе, откуда из-за занавеси появился высокий бледный мужчина, одетый в длинный синий халат, отлично скрывающий тренированное жилистое тело.
"Мир удивительно тесен".
Рассматривая лицо противника, вспоминаю нашу первую встречу на автостраде. Тогда он показался мне немного необычным байкером со специфичным чувством юмора, а оказался на самом деле чемпионом арены боев без правил.
Щука же не спешил идти на ринг, широко улыбаясь всем вокруг то и дело останавливался, что бы пожать кому ни будь руку, расписаться в блокноте, на плакате или оголенном участке тела. Всем своим видом он демонстрировал, что полностью уверен в исходе боя, а потому не считает необходимым волноваться или торопиться.
"Специально провоцирует. Хочет что бы я разозлился посильнее".
На самом деле, сомневаюсь что этот человек, стал бы использовать психологические уловки для повышения своего шанса на победу: насколько мне известно, он предпочитает честную схватку в полный контакт. Однако же, понимание того факта, что Щука на самом деле получает удовольствие от общения с фанатами, не мешало мне вызывать в своей душе чувство контролируемой ярости.
Разум неспешно погружался в состояние боевого транса, ритм биения сердца ускорился, дыхание стало более глубоким. Благодаря тому времени, которое мне дал чемпион, удалось наилучшим образом подготовиться к предстоящему испытанию.
Бледный мужчина скинул халат, оставаясь в одних только свободных шортах, спускающихся до колен. В свете прожекторов, на коже отчетливо выделялся рисунок татуировки, покрывающей все его тело и имеющей вид чешуи.
- Ты чего такой серьезный, рыбонька? - Ухмыляясь во все тридцать два зуба, спросил Щука, легко и непринужденно взобравшись на ринг. - У тебя такое лицо, будто мы должны драться насмерть.
Отвечать я не стал... просто не видел смысла в диалоге, да и отвлекаться было бы неразумно. Каким бы беспечным не казался сегодняшний противник, все мои инстинкты, натренированные еще во время службы в легионе империи, буквально вопили о его опасности.
Дверцы в огораживающих арену решетках закрылись, отрезая пути к отступлению, затем прозвучал голос распорядителя, после чего пространство огласил удар гонга. Зрители, притихшие буквально на одну секунду, начали скандировать наши псевдонимы, подбадривая своих фаворитов.
- Не сдерживайся, рыбонька, пусть этот вечер запомнится нам обоим. - Соперник... хотя в данный момент его можно было бы назвать "враг", Оскалившись склонил голову к правому плечу и разведя руки в стороны, на полусогнутых ногах стал скользящим шагом кружить по рингу.
В сравнении с Щукой, даже через призму боевого транса, мои собственные движения казались слишком резкими и грубыми... но это не делало их менее эффективными.
Действующий чемпион не собирался атаковать, отдавая мне эту инициативу. Я же не стал заставлять себя ждать и стремительно сблизился с жертвой, но лишь для того что бы получить сокрушительный удар ногой в грудь.
- Осторожнее, рыбонька. - Щука отшагнул назад, давая мне оклематься. - Нельзя же быть таким прямолинейным.
Благодаря боевому трансу, боль удалось проигнорировать, но все равно, сила удара, заставила меня сменить ставшую привычной тактику постоянного давления на оборону оппонента.
Выставив вперед левое плечо и левую же руку с раскрытой ладонью, мелкими шажками приближаюсь к Щуке. Тот же в свою очередь буквально распластался над полом, метнувшись вперед, что бы в один миг извернуться, и "выстрелить" правой ногой в голову.
Мне едва хватило реакции, что бы отшатнуться назад, а затем сомкнуть пальцы левой руки на лодыжке. Чемпион не растерялся ни на секунду, оттолкнувшись второй ногой, крутанувшись в воздухе и встав на руки, попытался достать меня второй пяткой.
Пришлось разжать хватку и отступить, позволяя противнику изобразить "колесо", снова становясь на пол ринга нижними конечностями. Все свои акробатические трюки, которые казались откровенным позерством, он проделывал с неизменной ехидной улыбкой на лице.
На максимально возможной для себя скорости, сближаюсь с врагом и провожу подсечку, заставляя его подпрыгнуть, тем самым лишаясь маневренности. Продолжая движение, пользуясь инерцией вращения и оперевшись на руки, наношу размашистый удар второй ногой по воздуху.
Если бы Щука отступил назад или в сторону, то этот прием ни за что бы не сработал... но я сделал ставку на любовь чемпиона к театральности и эффектности, в результате чего атака успешно достигла своей цели. К сожалению развить успех не удалось, так как соперник резко перестал дурачиться, встретив мою попытку принять вертикальное положение, пинком в бедро и сдвоенным ударом кулаков по выставленным в блоке рукам.
Отскочили друг от друга мы одновременно, застыв в оборонительных стойках. Я сохранял спокойствие на лице, что благодаря боевому трансу было несложно, а чемпион напротив, скалился в еще более счастливой улыбке, сверкая каким-то безумным взглядом.
- Наконец-то разомнусь в полную силу. - Щука облизал тонкие губы кончиком языка. - Не останавливайся, рыбонька, покажи все, на что способен.
Синхронный рывок на сближение, закончился попыткой удара ногой мне в живот, но подставленные руки смогли захватить конечность в подобие замка. Щука же не растерялся а подпрыгнув и согнув колено, попытался пнуть меня в голову...
...стелясь над рингом, чемпион действительно был похож на хищную рыбу, прижимающуюся к дну водоема, что бы в один момент атаковать зазевавшуюся жертву. В очередной раз он попытался достать меня в прыжке, но я был к этому готов а потому, схватив ногу и использовав собственный вес для придачи инерции, швырнул противника в противоположный угол арены.
Еще в воздухе, соперник извернулся и приземлился на ринг, словно кошка на все четыре лапы. Чуть безумная улыбка, так и не исчезла с бледного лица, ставшего похожим на неживую маску...
...ни я, ни Щука не пытались перейти в партер, ограничиваясь обменом сериями ударов и бросками. Болевые захваты тоже почти не использовались, так как мы оба их либо игнорировали, либо выкручивались, демонстрируя превосходную гибкость.
Зрителям нравились прыжки и броски, широкие замахи и обмены сокрушительными ударами. Им все это казалось отличным шоу, пусть часть действий из-за скорости движений и смазывалась. Однако, замечу что в эти минуты, совершенно не задумывался о том, как бой смотрится со стороны и что о нас думает публика...
...подловив Щуку на противоходе, наконец попадаю кулаком в солнечное сплетение, но не успеваю порадоваться успеху, как рука оказывается в стальном захвате, а этот акробат подпрыгнув и провернувшись в воздухе, захватил мою шею ногами.
Не долго думая, бью коленом туда, где по моим предположениям должна находиться лысая голова...
***
Ночной воздух освежал, принося успокоение взбудораженным нервам. Где-то внизу гудели редкие машины, светились многочисленные фонари и рекламные плакаты, веселые компании подвыпивших людей обсуждали недавнее шоу. Однако, на крыше дворца спорта, было тихо и спокойно, так что начинало казаться, будто этот уголок безмятежности, отрезан от всего остального мира невидимой стеной.
"Какие только глупости не лезут в голову, после хорошей драки".
Сидя на низком парапете, я смотрел на мигающие огоньки, не забывая прикладываться к горлышку пивной бутылки. Правая рука, упакованная в гипс, висела на перевязи перекинутой через шею, но особых неудобств перелом пока что не доставлял, (разве что переодеваться было сложно).