Теперь у меня было оружие и терминал. Подобрав первое, я замахнулась вторым на оставшуюся кобылу, вооружённую все тем же десятимиллиметровым пистолетом. Она попыталась увернуться, и в это время я подняла своё оружие и, прицелившись, аккуратно уложила четыре пули ей в лицо и горло. Тем не менее, на моём крутом голубом Л.У.М.-е всё ещё оставалось целая куча красных меток, и я быстренько подобрала её пистолет. Надеюсь, у меня найдётся время набрать патронов.
— Арес! Она здесь! — закричал жеребёнок с дальнего конца лаборатории. Подвесной мостик теперь был свободен, и я рванула к выходу. Внезапно, сквозь решётчатый настил в мою сторону прорвалась струя пламени! Учитывая, что позади уже вовсю полыхал офис, единственный путь к спасению вёл вниз. Я сиганула через ограждение, и струя пламени лишь опалила мне хвост. Приземлилась я на что-то не очень прочное, что с треском сломалось у меня под ногами. Кубарем прокатившись по грязному полу, я окончила своё путешествие под одним из рабочих столов. Об его поверхность стукнулась граната и, отскочив, загрохотала дальше по полу, прежде чем взорваться с феерическим *ба-бах*.
Кто-то приближался зловеще медленным и тяжёлым шагом. Остальные двигались куда быстрее. Одна из пони скользнула по полу с победоносным выражением в глазах. Когда наши взгляды встретились, она нажала на курок. Но моя магия оказалась быстрее, и со щелчком магазин выпал из её оружия.
Что, впрочем, не помешало пуле, находившейся в стволе, проделать дырку в моей передней ноге, но это оказалось единственным, что успела предпринять пони, прежде чем я нашпиговала её полудюжиной пуль из обоих пистолетов. С трудом поднявшись на ноги, я схватила в зубы выпавший магазин и, пригнув голову, заковыляла к выходу с максимальной скоростью, на которую была способна в текущем состоянии, надеясь, что дым, заполнивший комнату, скроет мои перемещения.
Внезапно у меня на пути возникла стена огня, отрезая путь к лестнице. Я отшатнулась от неё столь стремительно, что кувыркнулась через голову. Взглянув в направлении источника пламени, я увидела Стального Реинджера в блестящей силовой броне ярко-красного цвета с огненным шаром на том месте, где обычные пони носят кьютимарку. С одного бока у неё был смонтирован тяжёлый огнемёт, а с другой стороны торчал ствол гранатомёта. Охренеть! Я имею дело с огнедышащим Деусом!
И хуже того, сомневаюсь, что моё оружие сможет причинить ей вред. Я снова заковыляла вперёд, и в это время ещё две пони рванули мне наперерез, намереваясь покончить со мной. Заорав сквозь стиснутые вокруг магазина зубы, я помчалась прямо на эту парочку. Мы сшиблись с ближайшей грудь в грудь и покатились по полу клубком из мельтешащих конечностей. Вторая пони так спешила меня прикончить, что разрядила оружие прямо в свою компаньонку. Я укрылась трупом, как щитом, зашипев от боли, когда две пули всё-таки добрались до моего тела. Начинала кружиться голова…
«Будь сильной», — произнесла маленькая оранжевая пони у меня в голове.
Я отщёлкнула опустевший магазин и вставила на его место тот, что держала во рту, продолжая укрываться трупом, словно каким-то жутким одеялом. У моей противницы подобной защиты не было, и мои пули с лёгкостью впивались в её тело, пока она не свалилась замертво. Я сглотнула, борясь с подступившей тошнотой. Шаги Арес слышались всё ближе, а Л.У.М. показывал две последние красные метки. Я же отчаянно нуждалась в медикаментах. Обшарив мёртвых пони, я обнаружила лишь два мутных зелья. У них был вкус прокисшего молока, и они не больно-то помогли моим ранам. В отличие от Мед-Икс, благодаря которому я смогла снова встать на ноги.
— Она поднимается. Движется налево от тебя, — заверещал жеребёнок, и я резко развернулась, когда в этом направлении загрохотали гранаты, наполняя воздух лоскутами пурпурного огня. Раздалось шипение, и из нескольких противопожарных талисманов брызнули конусообразные струи воды. Вряд ли их будет достаточно, чтобы справиться с очагами пламени, созданными Арес, но они, по крайней мере, немного очистили воздух от дыма и вернули мне ясность мышления. Жеребёнок каким-то образом отслеживал мои перемещения. Не с помощью Л.У.М.-а; я абсолютно уверена, что в силовой броне было встроено нечто подобное. Это было что-то, подсказывающее ему точное расстояние.
Я снова поскакала (ладно, захромала кое-как, рискуя шмякнуться лицом об пол при одном неверном шаге) в направлении двери. Достигнув лестницы на подвесной мостик, я увидела знакомого синего жеребёнка-единорога из Капеллы с кьютимаркой-кувшином, который смотрел в странное маленькое устройство в его копытах. Затем он невозмутимо левитировал револьвер и открыл по мне огонь. Чтобы не словить ещё несколько пуль, мне пришлось упасть лицом в лужу холодной воды. Перекувырнувшись, я левитировала своё оружие и прицелилась ему прямо в лицо, но он в ответ лишь самоуверенно ухмыльнулся, не прекращая огонь.
«Проклятье! Пусть он ещё жеребёнок, но он же стреляет в меня! Почему я не могу прикончить его за это?!»
Я всё ещё барахталась в воде, когда одна из его пуль оторвала мне кончик уха. Даже Мед-Икс не помог предотвратить острую вспышку боли, и я, пошатываясь, попятилась прочь от Арес и из сектора обстрела синего жеребёнка. Всё, что мне сейчас было нужно — это лечебное зелье… чтобы прекратилось кровотечение… и чтобы мир вокруг перестал вращаться.
Я ковыляла вперёд, двигаясь по кругу. Арес перешла на осколочные гранаты, швыряя их с убийственной точностью. Мой хвост теперь был опалён и растрёпан, а задницу посекло шрапнелью. Стоит мне остановиться хоть на секунду — меня тут же подрумянит до хрустящей корочки! Похоже, они просто играют со мной в отместку за Близнецов и Тауруса…
Минутку… мой хвост… Укрывшись за перевёрнутым столом, я начала прочёсывать его одновременно копытами и магией. Ага, вот оно: маленький шарик размером с кукурузное зёрнышко и почти столь же невесомый. И с крохотным мигающим огоньком. Следящее устройство?
Хорошо. Не придётся ругаться с Дитзи или Крышечкой по этому поводу.
Однако, как это могло помочь мне против пони в силовой броне? Даже уничтожив этот жучок, я, в конце концов, всё равно истеку кровью или превращусь в жаркое, если не найду какой-либо способ обезвредить Арес. Мне нужно что-то вроде одной из импульсных гранат П-21. Хоть что-то…
Мой взгляд упал на бесчисленные ряды мониторов на стене ворох кабелей, свисающий под ними.
— Слева! Двенадцать метров! Огонь! — завопил жеребёнок. Арес развернулась и дала ещё один залп из своего гранатомёта. Находясь с противоположной стороны, я взгромоздилась на ближайший стол и молилась, чтобы моя затея сработала. Граната взорвалась, из разбитых мониторов брызнули снопы искр, а перебитые силовые кабели упали на залитый водой пол. Раздался громкий хлопок, и в воздухе запахло озоном. Оружие на силовой броне поникло, и всё погрузилось во тьму.
Я медленно подошла к лестнице и посмотрела вверх на жеребёнка. Теперь его улыбка была куда менее самоуверенной.
— Арес? Арес! Она… она приближается!
Я прекрасно видела его в темноте своим «особым» зрением, и, отбросив оружие, решительно зашагала в его сторону.
Он разразился истеричным хихиканьем вперемежку с икотой и, подняв свой револьвер, направил его на меня. В момент выстрела я отвела ствол в сторону своей магией. Жеребёнок прицелился в меня снова, и я опять успела отвести оружие от себя. Пуля просвистела так близко, что я почувствовала её горячее дыхание. Подойдя к мелкому так близко, что горячий ствол его револьвера упёрся мне в лоб, я заглянула прямо ему в глаза.
— Ты не можешь меня убить! Я ещё ребёнок! Ты не можешь! Пожалуйста, не надо… — заверещал он, отшатнувшись от меня. Я увидела, как отлетела его странная кьютимарка. Наклейка. Под ней его бок был абсолютно чист.
Он нажал на курок, но выстрела не последовало, так как я успела зафиксировать магией боёк до того, как тот ударил по капсюлю. Теперь жеребёнок смотрел на меня с неподдельным ужасом, понимая, что оружие ему уже не поможет.