Стоило вспомнить о нем, и я понял, что придется что-то купить для Снейпа. Но не было ни одной идеи, что вообще может быть ему нужно. Поэтому сначала я сходил за подарком Малфою. Не знаю, почему, но я выбрал две шелковые рубашки. Жиразол и афалина – подходящие для Драко оттенки. Потом я приобрел целую гору ароматических свечей всех цветов, форм и размеров для матери. Интимный полумрак и приятный, дурманящий запах – лучшее оружие соблазнения. Наверное, поэтому она их так любит. Хотя, может ей просто нравятся свечи, и не стоит искать во всем эротический подтекст.
Если не знаешь, что подарить человеку, купи сувенир. Это правило всегда работало. Поэтому в последнюю очередь, когда уже близилось время обеда, я зашел в сувенирную лавку. Однако дарить какую-нибудь статую или вазу Снейпу было бы совершенно глупо. Наибольшим спросом, как и каждое Рождество, пользовались хрустальные шары, внутри которых на какой-нибудь дом или лес падал белый искрящийся снег. Дети хватали игрушки с витрин и самозабвенно трясли и хохотали, глядя на кружащиеся снежинки. Когда я был маленьким, я тоже любил такие безделушки. Только вот сейчас подобный подарок был бы банальным, потому что их покупали все. Меня осенило, и я спросил продавца, не осталось ли изделий от предыдущих партий. У них завалялось несколько образцов ко дню Святого Валентина – там внутри были фигурки ангелочков с сердечками, и сверху сыпались розовые блестки. Тщательно порывшись в старых коробках, лавочник нашел пару шаров по мотивам египетской пустыни – пирамиды и золотистый песок. Это было уже лучше, но все же не то…. В конечном итоге я узнал имя мастера, который жил тут же в деревне и изготавливал эти сувениры, и направился к нему, поплотнее укутываясь в зимнюю мантию – снег валил сплошной стеной. Старый волшебник сначала отказывался даже пустить меня на порог, не то что изготовить вещь по индивидуальному заказу, но галлеоны сделали свое дело, и несколько часов я провел, попивая чай в старом домике мастера-полукровки (потому что в обстановке сочетались предметы из обихода волшебников и непонятные маггловские приспособления). Когда подарок был готов, уже смеркалось, ребята наверняка хватились меня, если еще не подняли на уши учителей, но мне было все равно. Я снова зашел в магазин одежды, на этот раз за совершенно определенным предметом.
5. Северус
Вечером двадцать четвертого декабря я собрал четверых семикурсников, и мы переместились в поместье Забини с помощью каминной сети. Нора радушно встретила нас, выделив детям по эльфу, который доставит их вещи и проводит в выделенную комнату. Меня же она проводила лично.
- Я рада, что ты приехал, Северус, - нежно улыбнулась она, положив руку мне на плечо, когда мы вошли в спальню. – Сам понимаешь, Нарцисса и Люциус, Галатея и Реджинальд… А я просто….
- Я понимаю, - процедил я, чувствуя себя неловко. Естественно, незамужняя женщина для компании пригласила неженатого мужчину. И чем ей Нотт не подошел, почему я?
- Нет, ты не понимаешь, - продемонстрировала образец женской логики Онория, противореча сама себе. – Святая Моргана, Северус, мне сорок, а я одна! – Театрально воскликнула она, заламывая руки. Это было уже выше моих сил.
- Ты не одна, - пробормотал я, лишь бы прекратить этот спектакль. Тебе уже сорок три, дорогая. Впрочем, женщины склонны приуменьшать свой возраст. Хотя, довольно глупо делать это в присутствии человека, которому известен твой год рождения. Мои слова возымели противоположное действие. Вместо того чтобы успокоиться, Нора разрыдалась и бросилась ко мне в объятия. Я почувствовал себя совершенно по-идиотски, стоя столбом и неуклюже похлопывая ее по спине. А потому начал осторожно поглаживать.
Не понимаю, как это произошло, но через десять минут мы уже самозабвенно целовались. Опять. Словно и не прошло месяца с ее дня рождения. Будто и не было ничего, что случилось в этот промежуток времени. А ведь было многое. И прежде всего был ее сын.
- Нора, я не могу, - прошептал я, пытаясь отдышаться. – Ты моя подруга.
Она кокетливо улыбнулась, откидывая от лица выбившийся из прически волнистый локон.
- Я думала об этом, Северус. Может, это и правильно? Я всегда встречалась с малознакомыми мужчинами, и смотри, что из этого вышло. А ты знаешь меня, как никто другой. Понимаешь, уважаешь и никогда не предашь. Это самое важное в любых отношениях, будь то дружба или любовь.
От недавних слез не осталось и следа. Передо мной снова была коварная, обольстительная хищница. И я понял, что проваливаюсь в любезно расставленную ловушку. Точнее, уже провалился, когда принял это приглашение на праздники.
- И я знаю тебя, как никто другой. Все твои страхи, комплексы, мысли… И что самое интересное – скрытые желания. – Это она уже нашептывала мне на ухо, принимаясь разминать мои одеревеневшие плечи. Насчет скрытых желаний она явно ошибается, - заворочался внутри меня ехидный внутренний голос. Знала бы, что это за желания – на порог бы меня не пустила, как совратителя ее сына. Хотя, может быть, она и права? Какие отношения я могу создать с ребенком: у нас разные интересы, разница в возрасте почти двадцать лет, разное воспитание и положение в обществе… И мы оба мужчины. А Нора итак всегда была рядом со мной, так какая разница, в статусе подруги, любовницы или жены? Какое это имеет значение? Она – самая красивая ведьма Великобритании, умная, интересная женщина, страстная и темпераментная… На ее день рождения я был слишком пьян, чтобы испробовать это на себе полностью, ибо уснул в разгаре прелюдии, но и того, что у нас было, мне хватило, чтобы понять, с кем я имею дело. Наверное, прав был Люциус, и со мной действительно что-то не то, раз я еще думаю.
- Я устал, сегодня был трудный день. – Объяснил свою задумчивость я, аккуратно убирая ее руки со своих плеч. – Я бы хотел поспать, если ты не возражаешь. Обсудим все завтра.
Улыбнувшись и позволив поцеловать себе руку, Онория наконец-то оставила меня одного.
6. Блейз
Оказавшись в своей спальне, я принял душ и сразу же завалился спать, попросив эльфов ночью положить под елку мои подарки. Никакого храпа Кребба и Гойла, широкая кровать, на которой я мог спать даже поперек, окно, украшенное морозными узорами, сквозь которое в комнату заглядывает серебристый серп луны, в отличие от постоянной темноты подземелий. Дома всегда лучше, чем где бы то ни было еще, хотя последние годы я проводил большую часть времени в Хогвартсе, все равно мое место здесь.
Проснулся я, когда на улице было еще темно, оттого, что кто-то тряс меня за плечо.
- Вставай, соня, время завтракать и смотреть подарки!
Я с трудом разлепил веки и увидел растрепанного Драко, в пижаме и тапочках, тянущего меня за руку.
- Пошли, Забини!
Я поднялся и, тоже надев шлепки, поплелся за ним вниз по лестнице в гостиную, которую украшала огромная рождественская ель. На стенах висели венки из остролиста и омелы, омела же свисала в некоторых местах с потолка, и под одной из них сейчас как раз целовалась чета Паркинсонов. Милли и Панси, одетые в халаты и тапочки, уже выбирали из груды коробочек свои подарки. Мама о чем-то разговаривала с Нарциссой, а Снейп – с Люциусом. Увидев нас с Драко, все пожелали нам доброго утра и счастливого Рождества.
Я усмехнулся, заметив, что, несмотря на раннее утро, профессор был уже полностью одет, причем как обычно – во все черное. Люциус же, как и Реджинальд, был в темных брюках и светлой рубашке. Все три дамы, хоть и в простых домашних платьях, но уже были элегантно причесаны и накрашены.
Неожиданно Панси с визгом кинулась мне на шею, обнимая и впечатывая мне в спину каблук новых туфлей, которые она держала в одной руке.
- Блейз, о, Мерлин-Мерлин-Мерлин, откуда ты узнал? Я тебя обожаю! – И она расцеловала меня в обе щеки и вообще по всему лицу, пока Драко не соизволил ее от меня отодрать, напоминая, что она еще не открыла его подарок. Миллисент, хоть и не выражала восторг так бурно и шумно, осталась не менее довольной, чем Панси, когда увидела брошь. Даже мама одобрительно кивнула, когда я взглянул на нее, оценив красоту изделия и его гармоничность с обликом Булстроуд. Малфой же засмеялся, когда распечатал мой подарок. Не долго думая, я нашел его коробку, предназначенную мне, и тоже обнаружил там две шелковые рубашки – виардо и мордоре. От последнего меня тоже пробрал смех, и я уже не следил, что остальные подарили друг другу, стараясь перестать ржать. Только Драко, отлично разбирающийся в цветах и знающий, что я тоже понимаю в них толк, мог так пошутить. Но оттенок действительно был мне к лицу. Я даже решил, что надену эту рубашку вечером. Девочки тоже, я надеюсь, как и Драко, примерят мои подарки. Распаковав все свои подарки, я взял оставленную на потом коробку от Снейпа. Затаив дыхание, я снял крышку… и увидел внутри книгу по Зельеварению. Бросив взгляд на профессора, я заметил, что он даже не смотрит на меня, поглощенный разговором с Люциусом. Вот и все. Это достаточно прямой и понятный ответ. Какой подарок, такое и отношение. А чего я, собственно, ждал, учитывая, как мы общались в последнюю неделю? Что неожиданно он проникнется духом Рождества и захочет признаться мне в настоящих чувствах? Самому стало противно от своей наивности. Взяв коробки в охапку, я потащил подарки в свою комнату.