- Не имею ни малейшего понятия. У меня нет подходящего оборудования, чтобы исследовать эту жидкость. Думаю, оно есть только в правительственных лабораториях, где ты его и нашла.
- Твою... - выдавила девушка и опёрлась на стол, недоверчиво качая головой. - А вдруг это какой-нибудь яд?
- Пока что мы выяснили, что оно даёт тебе невероятную регенерацию, Вьес, - хмыкнул хирург. - Не думаю, что ты из-за этого умрёшь.
- Время покажет, - проворчала она и призадумалась. - Спасибо, Джек.
Тот отмахнулся, убирая небольшую лабораторию со стола.
- Не за что. Ты мой друг и, естественно, я буду тебе помогать.
Вьес невольно и совсем легко улыбнулась.
- Но Дейва я тебе не прощу, - процедила напоследок она и помахала мужчине рукой, прощаясь.
11. Грязь
- Я не торгуюсь, - медленно и чётко выговорила Тали, уперев руки в бока. - Упаковка доз красного - сто тысяч и не одним чёртовым жетоном меньше.
- Что-то в последнее время ты повысила цены, душа моя, - показательно разглядывая потолок и растягивая слова, отметил толстый мужчина и покрутил в пальцах своё кольцо. Один из телохранителей-бандитов, который находился сбоку от женщины, сделал короткий шаг вперёд.
- Всё дорожает, Фрэнк, - пожала плечами Тали и повторила: - Но я не торгуюсь. Клайв торгуется, так что если хочешь утешить своё денежное либидо, отправляйся к нему.
- Ты сделаешь мне скидку, дорогая, - утвердительно сказал торгаш и едва качнул головой. Бандит дёрнулся в сторону Тали, вытаскивая пистолет, и мгновенно рухнул на землю, захрипев. Тонкий метательный нож засел у него в горле, пробив его почти насквозь. Имс вновь присел на ящик позади женщины, демонстративно поигрывая следующим ножом.
- Я не торгуюсь, - ехидно улыбнулась Тали, даже не вздрогнув. - Можешь с этого дня покупать красный у Крысёныша, но ты сам знаешь, сколько его клиентов умерло после дозы его электрика. Понятия не имею, чем он его разбавляет. И, между прочим, он тоже поднял цены, представляешь, Фрэнк? Тяжёлое время...
Толстяк покосился на тело своего человека с лёгкой досадой и поджал губы.
- Дайте ей деньги, - крикнул он себе за спину и снова посмотрел на женщину. - Скоро, Тали, тебя подстерегут на улице и всадят в живот сантиметров двадцать железа. Будь осторожнее.
- Что ж, - усмехнулась та, - когда это произойдёт, уже никто не сможет привозить на рынок чистый электрик, от которого даже блевать не тянет. Посмотрим, как долго после моей смерти, проживут мои и твои дорогие клиенты.
Фрэнк развернулся и неспешно ушёл, его люди, прихватив коробку красного, постарались убраться следом и побыстрее: общество Имса изрядно их напрягало.
Едва Тали, выдохнув, плюхнулась на старый пыльный диванчик, в интерлоке раздался голос Табера.
- Я выслал тебе адрес и короткий комментарий по окрестностям, - без приветствий начал он, - всё, как ты просила.
- Я просила ещё кое-что, - напомнила женщина и устало вытянулась на диване, закинув ноги на подлокотник. Компьютерщик в ухе сдавленно покряхтел.
- Это не так просто, как ты думаешь, - проворчал он. - Выписать человека из списка государственного обеспечения и вписать другого - достаточно муторно. В системе правительства слишком много всяких ловушек для любителей покопаться в их защите.
- Но ты же не любитель, Бер, - хмыкнула Тали.
- Поэтому это не невозможно, - холодно отметил хакер. - А всего лишь займёт время. Проверь меня: ты хочешь перекинуть поддержку больной Виолы Вейснер на умирающую сестру помощника Крейяра? Какой смысл? Она проживёт ещё пару лет, не больше.
- Главное, убрать из списков дочку Вейснера. Приурочь это ко дню после праздника Мира.
- Хорошо. Отбой.
Тали стащила с уха интерлок и замерла на несколько мгновений, бесцельно изучая потолок, потом резко встряхнулась, скатилась с дивана и хлопнула Имса по плечу.
- Пойдём, душа моя, у нас есть дела.
Она услышала короткий вопль из динамика интерлока и быстро убрала палец с кнопки выключения, прижав устройство к уху.
- Бер? Бер? - взволнованно позвала она. Ответили ей не сразу, но довольно быстро.
- Это Механик, - прозвучал такой же обеспокоенный голос.
- Что случилось, мать твою? - уже раздражённо осведомилась Тали. - Я чуть не сдохла от испуга. Какого чёрта?
- Тихо, - проигнорировав резкий тон женщины, продолжил техник. - Нас слушают. Отныне - никакой связи. Отбой.
На этом он отсоединился. Тали изумлённо уставилась на интерлок в своей руке и тихо выматерилась.
- Насколько всё плохо? - спросил Имс, вытаскивая свой интерлок из уха.
- Надеюсь, Табер расправится с этим недоразумением, - прошипела женщина и махнула рукой. - Пойдём. У нас дел по горло. Как говна.
Человек, которого отчаянно хотела навестить женщина, жил в нижнем квартале, совсем недалеко по меркам Тали, каждый день мотающейся с одного места на другое. Та часть квартала, куда зашла она с Имсом, отличался особо безумной планировкой - узкие изгибающиеся во все стороны улочки, дома, нависающие друг над другом, куча тупиков и приводящих к загороженным колючей проволокой трубам проулкам.
Тали толкнула от себя хлипкую, никак не запирающуюся дверь и прошла в общий дом, который можно было назвать притоном, если бы в грязных коридорах лежали стонущие от ломки или от кайфа люди. Быстро отыскав на этаже нужную комнатушку, женщина отодвинула, скривившись, сальные занавески (Джек менял свои гораздо чаще) в сторону и прошла внутрь.
- Добрый вечер, Уолт! - звонко и радостно поприветствовала она выскочившего ей навстречу мужчину лет сорока. - Нас тут Джек прислал.
Настороженно рассматривающий пришельцев Уолт после этих слов выдохнул и улыбнулся.
- И вам доброго. Я б вас настоечкой угостил, хорошие, но вода вчера кончилась, - пожаловался он и тут осведомился: - Как мистер Крейяр? Всё ещё на старом месте? А то я думал к нему заскочить на днях - нога барахлит, колено не всегда сгибается.
- На том же, на том же, - закивала Тали, невзначай оглядывая комнату Уолта. - О, я смотрю, ты на новый фильтр накопил.
- На фабриках подрабатывал, - чуть с меньшим энтузиазмом отозвался мужчина, переводя взгляд с женщины на застывшего у стены Имса. - Да вы садитесь, что стоять-то.
- И на еду заработал, - протянула Тали, отодвинув закрывающую полки ткань. - Сколько тут всего! Напал на золотую жилу на фабрике? Молодец.
Женщина развернулась и подмигнула Уолту, расплывшись в улыбке.
- Да я долго копил, - неуверенно проговорил мужчина, перебирая пальцами под столом. Это движение, естественно, не укрылось от внимательного взгляда Тали.
- Кто ж тебя купил, дружище? - сладко осведомилась она, опершись ладонями на стол перед Уолтом. - Не тот ли красавец с протезами рук и ног? М? Который узнавал кодовую фразу Крейяра? Которому ты сдал и Механика? Джонатан Коурн?
- Нет, я не...
- Уолт! - рявкнула женщина, резко хлопнув по столешнице кулаком, и тише продолжила: - Не разочаровывай меня, Уолтер. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы ругаться.
- Он... он угрожал мне, - еле слышно пролепетал мужчина, опустив голову вниз и мелко дрожа. - Он держал нож у моего горла. Я не хотел, правда, не хотел. Мистер Крейяр спас меня от смерти, я не желал ему зла!
- О, прости, Уолт, прости, - проворковала Тали, приложив руки к лицу. - Я не знала, что он угрожал. Он держал нож у твоего горла?
Уолтер кивнул, сжавшись ещё больше и сделавшись белым, как больничные стены.
- А Джек спас твою жизнь, верно? - уточнила женщина, подойдя к мужчине, и задумалась. - Выходит, для того, чтобы люди помогали тебе, нужно не помогать им, а угрожать? Так получается?
- Н-нет, нет, - беззвучно всхлипывая, выдавил Уолт, сжимая трясущиеся руки в кулаки. Тали наклонилась над ним и пригляделась.
- Хм-м, может, он пытал тебя? - спросила она, взяла руку Уолтера и внимательно осмотрела. - Силой и болью заставил сказать кодовую фразу?