— Нас не будет около часа, — сказал он. — Ничего не трогайте.
Затем снова залез в кабину. Оглядевшись по сторонам, Валера взялся за рукояти. Машина поднялась на несколько метров вверх и плавно поплыла. Теперь всем стало понятно, что это за машина. Кран приблизился к контейнеру-бытовке, стоявшей на втором этаже, и, практически, опустился на неё. Валера вышел из кабины на крышу вагончика, зацепил крюки на всех четырёх углах. Заняв снова место в кабине, он стал поднимать кран — цепи натянулись, и контейнер полетел. Сергей зачарованно следил за действиями Валеры. Кран поднялся над елями, дал ходу и быстро исчез за деревьями. Телохранители Валеры переглянулись, они и не подозревали о такой стороне дела. Юра с Костей бросились к ближайшему летающему крану.
— Ну, дела! — не удержался Паша. — Видали?!
Он был завербован, как и все другие, и был готов участвовать в любых криминальных делах: в перестрелках, погонях, но всё-таки он оказался не готов к таким чудесам.
— Ну-ка ребята, не шалите, — одёрнул мальчишек один из охранников. — Он сказал, ничего не трогать без него. Идём обедать, лучше.
Они впятером направились к стоявшему под ёлками вагончику-бытовке.
Определив курс по компасу, кран, со своим грузом, полетел к намеченной цели. Валера убрал руки с рукоятей, посмотрел на Сергея.
— Думаю, теперь понятно, что это такое? — Валера встал с кресла и усадил парня. — Машина не сложная, управление почти такое же, как на симуляторе. Правая рукоять управляет движением: вперёд-назад, левый разворот и правый разворот. Левая рукоять: вперёд давишь — вверх, назад — вниз. Влево и вправо — это движение боком. Всё очень просто. Пока держишь ручку нажатой, движение идёт, отпустил, прекращается. Понял? В каждой трубе свой генератор, когда поворачиваешь ключ, они включаются. Эти две лампочки показывают, что генераторы сейчас работают. Все твои действия также отображаются лампочками. Видишь, они обозначают направление движения. А здесь, под крышкой, находятся регуляторы баланса, по два на каждую сторону. Это нужно для выравнивания крана по горизонтали.
Сергей молча кивал, стараясь всё запомнить. Валера потянул правый рычаг.
— Чтобы затормозить, — продолжил Валера, — нужно нажать рычаг в обратную сторону. Видишь?
Кран послушно остановился.
— Теперь давай, пробуй. — Валера присел на корточки, держась за кресло. — Только резко не дёргай, а то свалимся.
Сергей неуверенно взялся за рукояти. Кран стал то ускорять движение, то замедлять, то набирать высоту, то двигаться боком. Пока Сергей экспериментировал, ушло несколько минут. Валера достал компас, объяснил, как определять направление, объяснил, какой держаться высоты и скорости.
— Выше ста метров машина не может подниматься. С увеличением высоты, возрастает вероятность переворачивания. Поэтому лучше не испытывай. А теперь, полетели, пока нас не потеряли.
Кран, управляемый Сергеем, набрал скорость. Видимость из кабины была неплохая: лес, с проплешинами болот, зелёным морем расстилался вокруг, насколько хватало глаз. Валера достал из ящика морской бинокль. Минут через тридцать показалась большое, поросшее травой, поле.
— Прилетели, — сказал Валера.
Сергей послушно затормозил, кран завис над поляной, в ожидании дальнейших распоряжений. Валера оглядел поляну в бинокль.
— Ну что же, здесь и будете ставить, — он указал рукой на кромку леса с левой стороны. — Давай туда.
Сергей подвёл кран к нужному месту и, под руководством Валеры, сначала опустил контейнер, а затем, отцепив стропы, посадил кран на землю.
— Поздравляю с первым полётом! — Валера торжественно пожал руку Сергею. — Твой первый контейнер. Теперь ты пилот летающего крана. Рекомендую записывать, сколько рейсов вы сделаете, это послужит документом для перевода на более сложную машину. Но это в будущем.
Они немного прошлись, разминая ноги. Остановившись, Валера долго глядел в даль. Что он видел, может быть, завод?
— Ладно, полетели обратно, — сказал он Сергею.
Они вернулись к машине. Сергей направил кран на базу, руки у него уже не дрожали, он уверенно сжимал рычаги управления, такая работа ему нравилась. Прилетев на базу, они пообедали традиционной яичницей с колбасой, сторож ничего другого готовить не умел. Пока ели, ребята изнывали от любопытства и нетерпения, Сергей важно на них поглядывал. Охрана смотрела телевизор. Следующий черёд лететь был Юры Володина. Ему достался более сложный груз — фронтальный погрузчик. Для этих целей были заготовлены специальные крепления. С помощью нескольких человек закрепили стропы, и кран отправился в путь. Сергей, в это время, самостоятельно подцепил ещё одну бытовку, и тоже отправился следом. Валера разрешил Косте лететь вместе с Сергеем, хотя строго наказал, не прикасаться к управлению. Разгрузившись, Валера посадил Костю за рычаги, а Сергей полетел вместе с Юрой. Вернулись через час все довольные, ведь посидеть за пультом управления такой секретной машины удалось каждому, а Валера был доволен успехами ребят. Следующим рейсом, Юра и Сергей, самостоятельно закрепили два экскаватора и отправились в рейс, а Костя, Валера ещё подстраховывал его, повёз контейнер. Разгрузившись на поляне, Валера собрал ребят.
— С сегодняшнего дня, — начал он, — все вы теперь пилоты. Я доверяю вам и полностью на вас полагаюсь. Не подведите меня. Жить будете здесь, все вместе. — Валера указал на одну из привезённых ими бытовок. — Готовить пищу придётся самостоятельно. Привыкайте. Там есть всё необходимое. Не испугаетесь остаться здесь одни? — вопрос был чисто риторический. — Если будет страшно, то можете ночевать на базе, но это, в крайнем случае. Через несколько дней сюда прибудут люди, так что вам будет легче. Связи пока никакой нет, но на случай каких-то экстренных событий, вот вам рация, для связи с базой. — Валера достал из кармана рацию, отдал её Сергею. — Это не игрушка, не балуйтесь. Звонить только, если случится что-то непредвиденное, если вы будете в опасности. Любое нажатие кнопки фиксируется спутником, учтите. Хочу ещё вам сказать. Ключи от машин должны быть только у вас, техника секретная, поэтому, хоть здесь работают лишь проверенные люди, ни один человек, кроме вас, не должен иметь доступа к управлению машинами. Вам это понятно? За границей, или какие-либо экстремистские группировки, мафия, могут интересоваться нашими разработками. Они могут пойти на всё, лишь бы только заполучить их, поэтому, будьте внимательны и предельно осторожны. Техника не должна попасть в чужие руки. Мне придётся оставить вас здесь одних на несколько дней, надеюсь, вы уже достаточно взрослые и справитесь со всем. Грузы возить будете вечером только после шести, а утром только до двенадцати. Днём отдыхаете. Сильно не торопитесь, будьте внимательными, делайте всё аккуратно. Я не хочу, чтобы кто-то из вас свалился. Пойдёмте, я вам покажу ваше хозяйство.
Валера, а за ним ребята, направились к бытовке. В вагончике, вдоль стен, стояли две двухъярусных кровати, тумбочки, шкаф. Валера показал, где газовая плитка, посуда. Выйдя на улицу, открыл ребятам контейнер, где были коробки с консервами, мешки с картошкой и многое другое. Ребята, глядя на такое изобилие продуктов, заметно повеселели.
— Ну, это не только для вас, — сказал Валера, охлаждая пыл ребят. — Здесь всё записано, что будете брать, отмечайте.
Прикрыв контейнер, Валера вернулся к крану.
— Ну, кажется, всё вам сказал, ничего не забыл, — он задумался, прикидывая. — Вопросы есть?
Юра, поглядев на ребят, неуверенно спросил:
— А что здесь будет?
Валера усмехнулся, и, обернувшись на луг, задумался.
— Даже я не знаю, что здесь будет, — печально сказал он. — Поживём, увидим.
Надвигались сумерки, пора было заканчивать это дело.
— Ну что ж, — сказал Валера, приободрившись. — Мы славно поработали сегодня. Пора и отдыхать. Костя, отвезёшь меня?
Он попрощался с Юрой и Сергеем, затем забрался в кабину крана, уступив место управления Косте. Кран поднялся в воздух и, набирая скорость, скрылся с глаз.