Пять лет спустя, первая завоевательная армия Меридиана, через сотни порталов, переместилась на Землю, где после стремительного штурма, были захвачены крупнейшие города. Взятые под контроль правители и их окружение, помогли в кротчайшие сроки сломить основное сопротивление и избежать запуска ядерного оружия. Оставшиеся сопротивленцы ушли в подполье и леса, затаив обиду и мечтая о реванше.
- Отец, нам нужно что бы на Земле повысился магический фон. – Заявил Альбус, впервые с момента своего воцарения на троне, явившийся в летающий замок.
- Кому «нам»? – Приподняв брови в удивлении, ответил я. – Мне к примеру и так неплохо живется.
На самом деле, я был вовсе не против того, что бы увеличить поток силы от «сердец» к еще одному, или даже двум измерениям, но вот тон, которым была произнесена просьба, скорее походил на приказ. Пришлось напоминать заигравшемуся в политика ребенку, что нужно иногда и о магических навыках вспоминать, а не только красоваться перед придворными, выполняя разные красочные фокусы. Беседа была громкой и грубой, завершившись в лазарете, где уже мне мои ученицы-жены-пленницы, высказывали свое мнение о методах воспитания, (тогда в моей голове зародилась мысль, что пора бы их… отпустить на родину, чтобы детям помогали власть устанавливать).
Химе же так и сидела в лабораториях, отмахиваясь от предложений отдохнуть, сходить с кем ни будь на свидание, взять под свою опеку молодое дарование, (хотя бы на роль подручного). Результатом же столь увлеченной работы, становились все новые и новые трактаты по алхимии и зельеварению, а так же ритуалам и рунам.
***
Мои собственные эксперименты по созданию полноценного разума для замка, наконец-то увенчались успехом. Кристаллическая плита, представляющая собой аналог компьютерного процессора с почти безграничной памятью, оказалась размещена в той же комнате что и «сердце» Меридиана. Имея длину и ширину в метр, толщиной она не превышала сорока сантиметров, а изнутри была пронизана тысячами сложных узоров, складывающихся из энергетических каналов. Со временем, внутренняя структура кристалла, обещала стать только сложнее и разветвлённее.
Но останавливаться на уже достигнутом, было бы неразумно, а потому мне в голову пришел проект по созданию мобильного аватара для разума замка. Не буду врать: идею голема способного притворяться человеком, я подчерпнул из магловских фильмов про роботов вроде «Терминатора».
За основу для облика была взята моя прежняя внешность из прошлого мира, соответствующая возрасту двадцати-двадцати пяти лет. Отличия составляли только ярко голубые глаза без зрачков, и рыжие волосы до плеч. Сам управляющий кристалл, являющийся уменьшенной копией плиты с разумом замка, разместился в грудной полости под защитой ребер, (В голове никак не хватало место, а накручивать дополнительные чары, означало бы уменьшить надежность конструкции).
Скелет по косточке был отлит из титана, после чего на все поверхности вручную наносились рунные цепочки. Искусственные мышцы и кожа, почти не отличались на вид и на ощупь от настоящей, и даже в жилах голема тек аналог крови.
Как же интересно было наблюдать за первыми неуверенными шагами своего детища, слушать первые слова и отвечать на море вопросов. Что бы не допустить ошибку во время формирования личности «сына», мне даже пришлось временно отстраниться от внешнего мира и работы с учениками замка, оставив все заботы на «хранителей».
Как объяснить искусственному интеллекту, что такое «хорошо», а что такое «плохо»? В этом мне помогла коллекция фильмов записанных на кристаллы и привезенных с Земли. Каждый день мы просматривали сериалы, реалити-шоу, полнометражные художественные картины, попутно обсуждая поступки тех или иных персонажей, критикуя не только злодеев, но и героев, чьи действия часто несли даже больше вреда.
Я не успел оглянуться, как прошли полтора десятка лет. Семья за это время разрослась и родственники хоть и были рады меня видеть, но постоянного места в их жизнях у меня не было. Что говорить, если даже Химе успела покинуть замок и выйти замуж, чего ее родитель почти не заметил, занятый новой «игрушкой».
Дальше было лишь хуже: увлекаясь новой разработкой, я мог отстраниться от жизни лет на пять-десять, а затем еще год догонял упущенное время. Все вокруг старели и умирали, но мое тело поддерживаемое четырьмя «сердцами», продолжало выглядеть молодым и здоровым.
***
Стою перед ростовым зеркалом в спальне, где из мебели есть только широкая кровать. На мне надета простая черная мантия, в правой руке посох мага, на шее весит медальон с колдографиями.
Сколько лет прошло с тех пор как я в последний раз видел свое отражение? Идеальная память выдает трехзначную цифру, которую разум отказывается воспринимать.
«И что дальше?».
С другой стороны стекла, на меня смотрел седоволосый молодой мужчина с аристократичными чертами лица, гордой осанкой и… пустыми глазами. Изумрудное сияние радужек кажется каким-то неживым, выражение лица превратилось в холодную маску, за которой скрывается пустота. Даже магия, чьи потоки окутывают тело в нерушимую броню, сопротивляющуюся в том числе и времени, больше не греет а обжигает холодом.
«Кто из моих родственников сейчас жив, внуки или правнуки? А может быть и более далекие потомки? С учениками замка я тоже давно не общался».
Прискорбно признавать, но в какой-то момент я остановился во времени и даже не заметил этого. Не осталось в мире врагов, способных серьезно навредить мне или Меридиану, да и друзей тоже больше нет. Огромная же мощь, при помощи которой мановением руки можно сносить горы и возводить города, отобрала всякую необходимость развиваться…
«Как чувствует себя самая большая лягушка в маленьком болоте?».
- Ква…
Собственный голос вырвавшийся из горла, показался чужим, вызвав волну мурашек пробежавших по спине.
- Я прожил долгую жизнь. – Искривляю губы в неживой улыбке и подмигиваю своему отражению. – Возможно даже слишком долгую, для простого волшебника.
Миг, и вот моя спальня сменяется комнатой с разумом замка и хранилищем «сердца» Меридиана. Все остальные средоточия сил измерений, ложатся на неприметный столик в углу, а затем с неслышным никому кроме меня звоном, рвутся тонкие нити, связывающие мое тело с этими артефактами.
Навалившаяся слабость заставила пошатнуться, мысли стали течь так непривычно медленно, что впору было считать себя недоразвитым. Все же, как бы я не старался контролировать себя в начале, с годами слишком привык к дарованному всемогуществу…
«Вот и все, ваша «божественность», решение принято и пути назад больше нет. Или…?».
Взгляд сам собой притягивается к посоху, обещающему силу, как магическую так и ментальную. Дрожащая рука уже потянулась к древку но замерла в считанных сантиметрах. Остатков воли все же хватило, чтобы не совершить очередную ошибку.
«Не сила управляет магом, а маг силой. В момент, когда это правило перестает быть истиной, разумный теряет право считаться чародеем».
Слова, когда-то давно, еще в прошлой жизни сказанные Альбусом, отрезвляли не хуже ледяного душа. Можно долго думать, что имел в виду старик, но так и не прийти к правильному выводу.
- Смерть – это не конец, а лишь начало нового приключения. – Подношу руки к лицу, чтобы лучше рассмотреть тонкие пальцы, кожа на которых побледнела и истончилась до состояния пергамента. – Пора и мне отправиться в свое «новое приключение».
Боли не было, просто в один момент перед глазами сгустилась тьма, затем ноги подогнулись и тело осело на пол. В окружившей меня пустоте прошли секунды, а затем взгляду предстал знакомый кабинет с двумя креслами для посетителей и радостно улыбающимся мужчиной, до боли напоминающем Люциуса Малфоя.
- Поздравляю с окончанием испытательного срока. – Заявил работодатель. – Готовься: шутки кончились и дальше тебя ждут настоящие приключения.
===
Имя: Фобос Эсканор, (шестой).
Раса: человек.
Ментальная энергия: 501-501