Мне будет не хватать этого маленького глупого негодника, для злого духа он был парнем хоть куда, хоть я и ни за что не разрешил бы ему встречаться с моей сестренкой. Отхлебнув большой глоток в память о нем, я вздрогнул от неожиданности - мирную тишину озера нарушила поистине громоподобная отрыжка отца Донахью. Все головы повернулись в его сторону, кто-то засмеялся. Огромный ирландец побагровел от смущения.
- Клянусь верой... прошу меня извинить... - Каждый слог он произносил с нарочитым ирландским акцентом. - Боюсь, что ленч, которым угостил нас мистер Альварес, слишком уж острый для моего деликатного желудка.
Рауль принес ему свои соболезнования, Минди предложила пива, а я высказал пожелание, чтобы все они подавились. Ведь приготовил цыпленка по-фермерски, таким нежным получился - новорожденный бы слопал, и ничего, а послушать этих невежд, так блюдо приправлено напалмом. Да я положил туда не больше трех фунтов перца ялапеньо!
С другой стороны озера показалась небольшая прогулочная лодка, движется в нашем направлении. Может, какой-то рыбак ищет глубокое место в центре озера? Нет, лодка давно миновала середину и приближается к нам. Машинально я принялся разглядывать сидящего в ней через свои темные очки. Ничего не выходит... Вот черт! В досаде я заткнул очки в карман рубашки. Совсем забыл, ведь мои специальные темные очки остались в сумке, в хижине на берегу... А эта дурацкая игрушка только спасает от солнца, от нее никакого толку!
- У кого-нибудь есть темные очки? - поинтересовалась Минди как бы между прочим.
Все ответили отрицательно. Скорее всего, при очках Джордж, но он в ста футах от нас, на берегу. Очки, выданные Бюро, - замечательная штука, но и их возможности небезграничны: с такого расстояния аура Кирлиана [имеется в виду эффект Кирлиана - свечение живых тканей в электрическом поле] смотрелась бы как размытое пятно. Тем временем лодка неуклонно приближалась. Теперь уже видно: в ней сидит спиной хлипкий паренек, примерно моего роста, в хлопчатобумажной рубашке и брюках. Футах в пятидесяти от нас он деликатно прекратил грести - не хочет мешать рыбной ловле.
- Эй, на лодке! - прокричал он в сложенные у рта руки. - Не видели сегодня купающихся - женщину и маленького мальчика?
У меня отлегло от сердца - просто отец семейства разыскивает своих.
- Из-ви-ни! - прокричал Рауль. - Мы здесь с самого рассвета - ни одной живой души-и!
- А когда вы их видели в последний раз? - Донахью задал этот вопрос уже без крика - лодка близко подплыла.
Но парень проигнорировал его - не слышит, что ли?
- Вы уверены? - спросил он встревоженно, даже испуганно. - Это точно?
- Абсолютно, - ответил я. - На озере никого, кроме нас, нет.
Странно, но, кажется, это его обрадовало - улыбка во весь рот.
- Да ну?! Вот здорово-то!
- Это почему же? - опередил меня с вопросом Рауль.
Вместо ответа этот гаврик вдруг как-то странно поднялся в лодке во весь рост, а она, что совсем уж чудно, даже не шелохнулась, будто гвоздями к воде прибита. Невольно я почесал живот всего в дюйме от кобуры с моим "Магнумом-357". Видно, я тоже тронулся на этой работе в Бюро...
- Да потому, - он растянул полный зубов рот от уха до уха, - что, стало быть, без свидетелей!
Что ж, не слишком корректно с точки зрения закона, но по мне - в самый раз. Я выхватил старый "смит-вессон" и всадил в лодку две обоймы на уровне ватерлинии. С правой стороны что-то блеснуло - в физиономию парню воткнулся рыбачий нож. Недовольный, я повернулся, чтобы обругать идиота, который это сделал. А если это всего лишь безобидный шизик? Нет смысла убивать его на месте. Однако выражение лиц моих товарищей заставило меня повернуться обратно, и, должно быть, у меня, как и у них, отвисла челюсть: этот фокусник... стоял на воде и к тому же почти вдвое увеличился в размерах.