- Знаю, - отвечает Дафна все также спокойно, а потом решается. - Мне нужна помощь.
Омега закрывает глаза и сканирует всю планету.
- Он не слышит. Я хочу, чтобы ты доверяла мне. Я хочу, чтобы в тех бедах, которые ты не можешь сказать ему или так часто сказать ему, ты шла ко мне. Тебя не поймет никто лучше Древней, любившей змея.
Дафна отчего-то не удивляется такому повороту событий. Когда она шла сюда - она предвидела исход. Полития стала жрицей в храме, но и так было ясно, что их пути расходятся. Да, подруги, но все же… Что-то утекло безвозвратно, дружба осталась, но пути разошлись. Блум… Дафна верила Блум и доверяла Блум, потому что Блум была ее сестрой, но не могла рассказать ей всего.
Ей нужен был кто-то, к кому бы она могла прилетать в тех ситуациях, когда Сиреникс просто в силу того, что он, пусть и бесполый, но все же мужчина, не может ее понять.
Она знала, кто может подойти на эту роль. И Омега знала, что Дафна нуждается в ней.
- Говори, - произносит змея.
- Фарагонда. Она желает меня. Она просила меня вернуться на следующий год, но… Дело даже не в этом. Она действительно желает меня. Касаться, порой незаметно трется рукой о мою или просто старается задержать в объятиях. Я еще с детства этого чувствовала, но сейчас это словно болезнь. Потребность. Я упомянала об этом, и он знает, но Фарагонда никогда не выходила за рамки. Однако… - нимфа задумчиво тянет. - Я тревожусь. Мне кажется, что-то должно случится.
- Что ты чувствуешь? И чего боишься? И чего хочешь знать? - Омега дышит с ней в такт.
- Чувствую, что скоро старушка придет за мной. Боюсь того, что она желает меня. Я не понимаю, кто она. Я знаю, что Фарагонда что-то скрывает. Я знаю, что она не просто человек.
Омега думает. Здесь стоит тишина, ледяная тишина. Редко кто заходит в цитадель планеты. В цитадель Омеги. Дафна терпеливо ждет. Холод пробирал бы до самых костей, но внутри нее пляшет пламя, пусть и не столь божественное, как у сестры, но все же.
- Сегодня ночью она познает холод Омеги, - наконец объявляет змея. - А затем… Жди перемен. Я чувствую, что многое изменится и многое произойдет. Но если старушка снова придет к тебе. Мчись ко мне.
Дафна кивает. Она благодарна Омеге за то, что та не оттолкнула ее. И вот так позволила поговорить. Омега кивает, что все, пора уходить. Дафна тоже чуть-чуть наклоняет голову, встает, а рядом материализуется Сиреникс. Все втроем они слушают тишину вечных льдов.
А потом они прощаются, причем Дафна намеренно отводит взгляд с улыбкой, когда Сиреникс и Омега смотрят друг другу в глаза. Бывшие любовники, друзья, Древние. Теперь их пути разошлись. У каждого своя дорога. Но никто не держит друг на друга обид. Оба счастливы друг за друга и выражают надежду, что однажды еще свидятся.
***
Андрос - планета островов. Самых разных. Здесь есть и огромные архипелаги, на которых расположились жилые и курортные города, причем последних заметно больше. Отдельно известен Королевский остров, на которой высится непристуной и хмурой крепостью королевской дворец. Есть здесь даже и маленькие острова, в чьих дюнах прячутся занесенные песком, ракушками и ветками могилы. Бывает, высадишься отдохнуть, зайдешь подальше и наткнешься на целое кладбище. На таких островах стоит какая-то особенная тишина. Вроде и чайки кричат, и волны бьются, а все равно тишина стоит.
А еще есть небольшие такие острова, что принадлежат крупным предпринимателям. На этих островах, как правило, есть не очень большой дом и полное отсутствие всех людей, только уборщики иногда приезжают на скоростных катерах, делают свое дело и исчезают. А в остальное время на острове стоит тишина.
Сюда отправляются те, у кого есть деньги, кто хочет побыть в тишине и только вдвоем.
В королевской казне Домино вполне хватает средств, чтобы снять один такой остров на медовый месяц для старшей дочери и ее мужа.
Дафна в прозрачно-белом платье гуляет по песку босыми ногами. А Сиреникс сидит в волнах, соединяясь со своей стихией. Не может водная трансформация без Океана. Дафна подходит ближе и обнимает, как бы странно это не звучало, своего мужа. Какая еще девушка вышла бы за трансформацию?
- Подруга твоей сестры, та-что-упала-вниз-и-поднялась, ищет меня в своей голове. Она придет просить, - Сиреникс обычно не заводит издалека, а сразу излагает всю суть. Дафна присаживается рядом, поджимая колени, и смотрит вдаль.
- Муза? - догадывается нимфа. - И что она хочет?
- Она хочет заглушить моральную боль физической, не испытывая ее при этом.
- А это сделать можешь только ты, - понимает Дафна. Ибо секс Сиреникса - секс-боль, секс-голод, секс-потрошение. Когда ты кончаешь от наслаждения и страха за свою жизнь одновременно. Когда твое тело раздирают вклочья. И непонятно, происходит ли это в твоей голове благодаря образам, которые насылает змей и его верные шептуны, или твое тело действительно переживает огромные мучения, которые потом искусно излечиваются глумливым принцем Океана. - Я знаю, что ты уже видишь, что будет. И ты это сделаешь, так? Слушай. Я понимаю, - Дафна смеется. - Может, это странно, но я понимаю. И знаю, что это не измена. Для тебя эти понятия чужды, но…
- Но и для меня частично тоже, - прерывает ее змей. - Когда Древние влюбляются, они забывают обо всем остальном. И для них не существует других в прямом смысле. Когда я был с Омегой - я был с Омегой.
- Но ты и не был трансформацией, - замечает Дафна. - Ей это нужно. Кажется, она сильно страдает, так?
Сиреникс кивает. Дафне по-человечески жаль фею музыки. Она понимает, что чувствует Сиреникс по отношению к ней, понимает, что он не может поступиться заветами Древних и функциями трансформаций.
Она знает, что как Омегу он полюбил ее не сразу. И ровно до того момента, пока он не признал в нимфе равную Древним, в его цепях болтались Блум, Муза, Блумикс даже. Змей рассказал - Дафна знает. И, может быть, опять же странно, ее это не коробит. Но если Древние находят свою истинную любовь, то они не обращают внимания ни на кого другого.
- То будет последний раз, когда я вошел в кого-либо без нашего взаимного согласия, потому что так предначертано временем, - говорит змей, глядя в ближайшее будущее. Он не абстрагируется, он смотрит сквозь время. И Дафна понимает. С Музой - это даже не секс. Это - приведение феи музыки в чувство. Это - стимуляция. Это - отрезвление.
- А Муза… Она… Они еще встретятся? - задает Дафна вполне логичный вопрос.
Сиреникс поднимает на нее свои глаза и долго молчит.
Дафна все понимает. Что-то наверху готово разорваться от безысходности и понимания, что возврата уже не будет. Или… Или?
***
Они пьют розовое вино. Дафну оно расслабляет, пьянит и настраивает, а на Сиреникса - не действует вообще. Он пригубляет напиток просто так, за компанию. Трансформации - бессмертны и вечны, на них не действуют яды, не берут болезни. Их их не пьянит алкоголь. Люди уже попадают в свои миры, а превращения знай себе пригубляют из кубка. Люди уже храпят, а превращения сидят и смотрят на яркие звезды.
Но позволить себе расслабиться так свойственно для человека. И Сиреникс отчасти это уважает.
Дафна хорошеет с каждым днем. Хорошо на нее действует солнце, золотится кожа, крепнет тело, наливается силой. Белокурые волосы отрастают, легкими волнами струясь по спине. Нимфа, королева и просто фея. Женщина в теле девушки.
Дафна поджимает по себя ноги и улыбается, вгрызаясь губами в голубую аэллу, что растет только на Андросе. Голубой сок брызжет в горло, смачивая его. Аэлла считает лучшей закуской.
Сиреникс усмехается, берет Дафну на руки и несет на огромную кровать. Нимфа валится на белые простыни и раздвигает ноги: уже так привычно и так странно, когда твой первый раз прошел в Океане и от хвоста змея. Сиреникс целует ее в самую душу.
Сиреникс - волны, а Дафна - огонь-волны, уже не пламя, но еще не вода. А волны любят гулять друг с другом, в одном направлении. Губы Сиреникса холодные и бескровные, но Дафне все равно. Она знает, что ее целует нечеловек и не может, и не хочет сопротивляться.