Сидевший по левую руку клерк что вёл протокол усиленно навострил слух, делая вид, что пишет. И разочарованно чертыхнулся про себя. Потому что ничего интересного расслышать не смог, как ни старался.
Напряжённо помолчав, губер коротко бросил:
- Действуйте по инструкции.
Затем, послушав ещё, добавил:
- Санкционирую. Поднимайте, кого надо.
Вернув телефон секретутке.
Что санкционировал глава региона, кого надо поднять... А, главное: по какой инструкции и кому как действовать, чиновничек так и не понял. И потому, уткнувшись в листок, продолжил усиленно строчить:
'...введут в эксплуатацию несколько энергетических объектов, важных для области...'
В глубине своей душонки немного удивляясь лишь, что звонок-то и впрямь был странным! На своей памяти он не знал случая, чтобы губернатор говорил по телефону на заседаниях. Но на то, как говорится, оно и большое начальство. Ему видней.
С треском прорвав кустарник я нырнул в чащу, едва не кувыркнувшись о торчащие корни. Бросающиеся навстречу ветки нещадно хлестали лицо, каждое дерево норовило размозжить голову.
После чего ноги резво припустили в сторону подстанции. Зачем? Я и сам не знал, но она - единственный ориентир в этом кошмарном месте!
Не разбирая дороги, уворачиваясь от сосен, я слышал позади топот множества ног. Бегущих не за беглым зеком или кто он там... За мной!
Когда 'буханки' ещё катили, дровосек меня уже удивил: спрыгнул с дерева и уткнувшись в траву, сжал руки на затылке! Точь-в-точь как бандиты, когда их берёт омон. Покорно и знаючи, что шутить ребята не станут. С умом падал псих!
И первый же, что из уазика так приложился по нему ботинком... Что если башка у Ивана не чугунная...
Выстрел раздался почти сразу, как я свернул:
'Тащ...' - разнесся по лесу одиночный. И тут же донеслось:
- Стоять, сука! Упал-лёг!..
Ноги припустили ещё шустрей. Предупредительный?..
'Хрена вам... Ребятам... С калашами... - я не оглядывался, вкладывая все силы в бег. - Вы ведь явно не менты, так? У ментов короткостволы, а у вас-то полноценные, военные!..' - сердце, казалось, вот-вот выскочит наружу.
Мат-перемат сзади. И в ту же секунду рядом что-то чиркнуло. Обыденно так, как ни в чём не бывало. О соседнее дерево!
Звук выстрела пришёл вдогонку.
Это уже были не шутки. И точно не менты. Пригнувшись, я попытался делать зигзаги, огибая сосны. Где-то видел, что убегать надо именно так!!!
'Чирк... Чирк!' - совсем рядом.
Красный силуэт будки мелькал впереди, и я удвоил усилия. В голове как заевшая пластика вертелось:
'Бегу я как по лесенке, по камушкам звеня!.. Издалека по песенке узнаете меня... Бегу я...'
'Чирк-чирк...' - мелкая щепа брызнула в глаза, заставив на миг зажмуриться. Бойцы меня или пока щадили, или мне дико везёт!
'Господи, пусть же повезёт ещё немного! Чуть-чуть!!!..' - взмолился я, выскочив к пригорку.
Выстрелы не прекращались, оглашая лес хлопками. Кто-то из преследователей не стал церемониться, дав короткую очередь - одна из пуль вошла в стену подстанции, брызнув кирпичной крошкой.
- Сто-о-о-о-о-о-ой!..
'Хрен вам!..'
Взбираться по скользкой земле оказалось непросто, но я влетел наверх как на крыльях. Буквально рухнув в открытую дверь. Тут же вскочив, с силой рванул её на себя, щёлкнув замком. Успев перед этим увидеть несколько выскочивших из леса фигур.
Всё же, сквозь мысленный хаос я отметил, что как только я оказался у будки, стрелять прекратили.
Я успел, я молодец и меня не убили! Но... Но это, всего лишь, небольшая отсрочка.
Переводить дух не было времени - снаружи раздался трёхэтажный мат, и кто-то дёрнул створку. Затем по металлу сильно долбанули:
- Открывай!
В этот момент я как раз заклинивал замок (дело нехитрое, когда знаком с устройством). Удар пришёлся в пальцы. Со стоном присев, я зашипел от боли. Но, всё-таки, успел: теперь дверь можно было только выломать. Или, прострелить...
В скважине пошарили ключом - похоже, ребята полностью экипированы! Раз имели его при себе... Только вот, я успел раньше!
Прильнув стене, я нащупал на привычном месте выключатель. Щёлкнул. Тусклый свет осветил привычный коридор с дверцами. Что дальше-то?!..
Новый удар:
- Открывай, жить будешь!
Снующий в скважине ригель безуспешно пытался зацепить пазы. Бесполезно!
- А вы-то кто? - впервые подал я голос. Прозвучал он крайне жалко и неуверенно.
Снаружи раздался громкий ржач.
Вспомнив о вентиляции, я упал, прильнув к оконцу.
- Слово даю: не застрелю. - спокойно ответила дверь, когда смех стих. - Если САМ откроешь. Считаю до одного: пять...
Видны ноги в берцах. Ещё одни. Ещё... Слух уловил негромкие голоса:
- Не застрелит... - усмехнулся кто-то. - Батя не врёт!
... - Сука... Погонял по лесу, гад! - всё никак не мог отдышаться один.
- Щас и спросим. - ответили вполголоса. - Подожди малёк.
- Четыре! - донеслось от двери.
- Так и сказано: валить? - тот, что не мог отдышаться, смачно схаркнул.
- Приказ.
- Тогда я сам гада... К стенке. К той!
Кто-то мрачно усмехнулся в ответ:
- Батя решил повесить. В машине говорил, так что...
Дальше я не слушал. Поднявшись на трясущихся ногах, дико оглядел помещение. Взгляд упал на открытую ячейку. За рубильником, как прежде, маячила нарисованная цифра...
- Три... - за дверью лязгнул затвор. Этот звук я распознал отлично.
Маячила цифра 'три'.
Искра безумной надежды вспыхнула, тут же погаснув:
'Исключено! Какие порталы?! Смерть!' - обмякшее тело плохо подчинялось, живя своей жизнью. Похоже, недолгой.
Нога неожиданно сделала шаг.
- Два! Отошли, хлопцы...
'Эти тоже убьют... Повесят!'
Мысль о сжимающейся на шее петле под сиплый гогот этих уродов вызвала животный ужас. Почему-то с самого детства я боялся именно такой смерти. Представляя, как дёргаюсь, задыхаясь в удавке, часто не мог уснуть ещё ребёнком. Интуиция? Возможно. А возможно - последствия уроков школьной училки литературы. Та очень любила в подробностях рассказывать нам о казни декабристов. Подчёркивая разинувшему рты классу, что палач намеренно не снял капюшоны с приговорённых, благодаря чему смерть несчастных растянулась на длительное время.
Передо мной стоял жуткий, страшный по сути своей выбор: мгновенно обуглиться в яркой вспышке десяти тысяч вольт, либо пожить ещё немного. Наверное, до первого крепкого сука. Которых вокруг - тьма тьмущая, сойдёт любой. Представив, как попинывая да посмеиваясь, меня за шкирку волокут к дереву, я решился.
- Один! Ну, гад, сам напросился...
В тот момент, когда в дверь ударили выстрелы, оставляя у замка дыры и срывая его с болтов... Когда выбор способа смерти накатил вплотную и медлить стало нельзя... В этот миг я сделал два быстрых шага. Успев ещё увидеть за распахнувшейся дверью силуэты в камуфляже.
Темнота надвинулась вплотную и гул стал ярким свечением. А десятки солнц, сойдясь вместе, отгрохотали и стихли.
Выкатившись в темноту, я упал.
Когда попадаешь под высокое напряжение существует вероятность, что тебя не притянет, а отбросит. Пятьдесят на пятьдесят.
Сперва я решил, что так и произошло: всё случилось настолько быстро, что перехода я почти не заметил. Оставаясь в этот раз в сознании, лишь свет померк да смолкли крики. Подо мной железный пол, слышно ровное гудение... Не шевелясь я ждал, что вот-вот меня подымут, и...
Так прошла томительная секунда. В следующую я уже стоял на ногах:
'Бежать, валить отсюда! Сейчас появятся они, и тогда...' - руки лихорадочно дёргали замок. Дверь со скрипом подалась, и я выпал наружу.
В какой-то миг мне опять почудилось, что всё по-прежнему: те, в камуфляже просто притихли и сейчас-то меня схомутают. Возьмут за шкварник, и...
Но - нет! Вокруг тот же лес - но с дорогой внизу! А вон и мои следы, и следы протектора! Нашего уазика! А будка за спиной - та самая, железная!!!