– Мы увидели слишком много, чтобы продолжать жить, – сквозь слёзы проговорил Пол.
– Что? О чём ты…
– Молчи! Все говорят, что можно увидеть что-то и умереть, так вот пойми, что мы все увидели достаточно!
– Пол, ты не понимаешь, о чём говоришь, – мягко заговорил Пена. – Отдай мне пистолет, и мы оба уйдём отсюда…
– Нет!
Послышался щелчок. Пол снял пистолет с предохранителя и нацелился на Карлоса. Испанское сердце беспокойно запрыгало в груди.
– Пол… Отпусти пистолет…
– Знаешь, как говорят? – истерично спрашивал Пол. – Бог дал, бог взял. Но никто не догадывается о том, что мы сами можем вершить свою судьбу! Мы сами можем взять…
Не договорив, Пол приставил дуло пистолета к своему виску и нажал на курок.
– Пол! Нет!
Послышался выстрел. Кровавые брызги попали на шершавую стену, а на пол рухнуло безжизненное тело Пола.
Вечером, когда все более-менее успокоились и легли спать, Жаклин и Логан сидели на подоконнике и говорили. Хендерсон то и дело сдавленно кашлял, всячески пытаясь скрыть это от девушки, но та всё же заметила его недуг.
– Кашляешь? – спросила она и несильно поджала губы.
– Да.
– Заболел всё-таки?
– Нет, мне просто захотелось покашлять, – улыбнулся Логан.
Жаклин встала на ноги и пошла к камину. Парень двинулся за ней.
– Я так и знала, – вздохнула девушка, разжигая ветки в камине. – Сейчас я налью тебе кипятка. Попьёшь его вместо чая.
– Спасибо, конечно, но я не нуждаюсь…
– Попьёшь, – прервала его Макмайер. - Лучше начни лечиться сейчас, пока не стало поздно.
Логан ничего не ответил ей. Он посмотрел на своих спящих путников и сел по-турецки рядом с камином. Сегодня ночью было холодно, поэтому все легли спать не на полу, как обычно, а возле стены, подперев её своими спинами. Путники то и дело жались друг к другу, стараясь согреться.
Жаклин налила горячую воду в жестяную кружку и, отдав её Хендерсону, села напротив парня. Он натянул рукава толстовки и обхватил кружку обеими руками. Горячий пар тут же обжёг его лицо.
– А ведь всё так хорошо шло… – печально вздохнула Макмайер, бросив несколько веток в камин. – Я думала, что сегодня мы обойдёмся без жертв, но Пол, по всему видимому, думал иначе.
– Да. Но нам нужно как можно скорее добраться до аэропорта, иначе в Европу полетят лишь те из нас, кто останется в живых. Шансы на выживание таят на глазах.
– Я ещё подумаю над этим, – тихо сказала Жаклин.
– Желательно быстрее. Я уже так устал от всего этого, я хочу нормально поесть, нормально поспать, нормально принять душ… – Логан провёл рукой по своему подбородку. – Я хочу побриться и… – он посмотрел на жестяную кружку, что держал в руках, – и хочу нормальный чай, чёрт возьми!
– Скоро у тебя будет это всё. Обещаю.
После того, как Хендерсон допил кипяток и немного успокоил своё больное горло, они решили ложиться спать. Жаклин пристроилась к Сандре, сидящей у стены, и облокотилась на её плечо. Сандра тихо застонала во сне и обняла Макмайер за руку. Логан застегнул толстовку, накинул капюшон и сел рядом с Жаклин. Он прижался к девушке и закрыл глаза.
Несколько минут помещение находилось в идеальной тишине, лишь иногда из противоположного конца комнаты доносился лёгкий храп Уильяма. Хендерсон уже дремал, как остро почувствовал, что рядом кто-то стоит.
Логан снял капюшон, открыл глаза и посмотрел перед собой. Рядом с парнем стояла улыбающаяся Джейн.
– Чего не спишь? – сонно спросил Хендерсон и скрестил руки на груди.
Джейн не ответила, она опустилась перед Логаном на колени и шёпотом вопросила:
– Можно сесть рядом с тобой?
Парень посмотрел на Жаклин, уже спящую у него на плече, и неуверенно кивнул. Джейн подпёрла спиной стену и поближе подвинулась к Логану.
– От тебя веет холодом, – пожаловался парень и вновь накинул на голову капюшон.
– Я была на улице.
– С ума сошла? Это же опасно!
– Знаю, – махнула рукой Джейн и согнула ноги в коленях. – Я выходила покурить.
Логан сморщил нос. Курящая девушка у него всегда вызывала неприязнь, поэтому желание говорить с Джейн тут же куда-то исчезло.
– Сегодня днём, – шёпотом, чтобы не разбудить остальных, начала девушка, – ты вёл себя очень мужественно. Я поражаюсь твоей отваге всё больше с каждым днём. Честно. Мне всегда нравились брутальные парни.
Джейн провела рукой по подбородку Логана, ощупывая его щетину. Он убрал руку девушки и тихо сказал:
– А мне, если честно, никогда не нравились курящие девушки. Спокойной ночи, Джейн.
Хендерсон надвинул капюшон на глаза и склонил свою голову на голову Жаклин. Та слабо улыбнулась. Джейн промолчала в ответ и, обняв себя руками, закрыла глаза. Через несколько минут в комнате стало так тихо, что казалось, будто в мире больше не звучало ни одного звука. Все уснули.
Утром, во время завтрака, Карлос зашёл в Сеть со своего «яблочного» гаджета. Он тратил последние деньги и последние проценты заряда батареи, но это принесло свои плоды.
– Эй, народ, – обратился Пена к путникам, не отрывая взгляда от экрана телефона. – Тут написано, что эпидемия распространилась дальше на запад и овладела Лос-Анджелесом.
– О нет, – негромко проговорил Джеймс, уставившись в одну точку. – Карлос, Алекса ещё там?
Пена на мгновенье замер и кивнул.
– Что за Алекса? – увлеченно поинтересовалась Жаклин, дожёвывая последний корндог.
– Невеста Карлоса, – пояснил Логан. – Она отказалась лететь с нами в Нью-Йорк и предпочла остаться в Лос-Анджелесе.
– Так позвоните ей. – Макмайер встала и приблизилась к окну. – Может, за пару дней она сможет добраться до Нью-Йорка и присоединится к нам?
– Хорошая идея, Жаклин! – одобрил Карлос и тут же набрал номер возлюбленной. – Я ей позвоню.
После долгих гудков на другом конце провода наконец послышался голос Алексы.
– Карлос?
– Да, это я, родная. Как ты?
– Нормально. – Алекса прерывисто вздохнула и помолчала. – Господи, как я рада слышать тебя… Жителей северной части города эвакуировали и посадили на самолёт, пока ещё можно летать…
– Почему ты не полетела с ними?
– Зачем? Их отправляют в Европу, и я подумала, что мне нечего там делать без тебя. Нэвел договорился со своим другом. Он летит зачем-то в Бостон, он обещал высадить нас в Нью-Йорке…
Карлос улыбнулся и облегчённо выдохнул.
– Любимая, это отличная новость! Свяжись со мной, когда вы с Нэвелом будете в Нью-Йорке, и я скажу, куда вам нужно будет ехать.
– Договорились. Тогда я…
Связь оборвалась. Пена посмотрел на дисплей гаджета и сердито топнул ногой.
– Он разрядился!
– Она приедет сюда? – спросил Кендалл, собирая еду в рюкзак.
– Да. Да, Алекса будет в Нью-Йорке уже в ближайшие дни.
– Отлично. – Жаклин повернулась лицом к путникам и зачем-то сосчитала их. – Все поели? Давайте выдвигаться в путь, у нас не так много времени, чтобы тратить его впустую.
========== Глава 7. “Э-э-э… Америка?” ==========
Нью-Йорк – это алмазный айсберг, плавающий в речной воде. Так говорил о величайшем городе Трумэн Капоте. Но нельзя было сказать то же о Нью-Йорке сегодня. Этот город был будто овеян каким-то серым туманом, обычно живые улицы пустовали, а оставшиеся жители, заражаясь один за другим, расходились по окраинам в поисках жертв. И самое страшное, что с каждым часом ходячих мертвецов становилось всё больше. Жизнь мегаполиса висела на волоске.
Фрэд бороздил Атлантику на небольшой лодке неизвестно сколько времени. Он и сам уже сбился со счёта; он даже не помнил, сколько дней и ночей прошло с тех пор, как он сбежал из больницы.
Единственное, что чувствовал сейчас Макмайер, – это острый недостаток сна. И мужчине было плевать на то, что его желудок уже прилип к горлу от голода, самым сильным желанием для него был долгий сон…