Кайра выполняла свою работу как обычно, только, была не такой улыбчивой и словоохотливой. Правда, пару дней назад снова была в хорошем настроении-тогда к ним в таверну нагрянула новая команда нового корабля, который собирался в свое первый полет. Естественно, такое событие надо было «обмыть», и капитан с командой выбрали их таверну, что было очень приятно. Капитаном был четверлинг лет шестнадцати или около того, в команде у него были рыжеволосая девушка в плотном костюме каменного пилота, кажется, она была юным трогом, эльф дубовичек, вейф, толстолап, душегубец, плоскоголовый гоблин и четверлинг-квартермейстер. Последний ей напомнил ее друга очками, большим носом и фамилией, но, вообще он весьма сильно отличался. А плоскоголовый оказался ее недавним кратковременным знакомым Тугодумом, который решил сменить род деятельности. Судя по всему, все, кроме капитана, каменного пилота, а так же душегубца и эльфа, прежде пиратами не были, но, были так позитивно настроены, что верилось, что все у них непременно получится. Сестра Чернопер подарила команде корабля «Танцующий на краю» дополнительную бутылку рябинового вина, и все шло мирно и весело.
А еще, после ее поездки в Санктафракс, Кайра встретила новую подругу — эльфийку Айвири. Они встречались мельком и раньше, — Айвири работала помощником аптекарши балаболы в Нижнем Городе, и она часто приходила в «Дуб Кровосос» и редко в «Гнилосос», доставляя различные травки для напитков и приправ, которые в аптеку тоже попадали. Айвири была немного непривычным эльфом-дубовичком, потому что большинство из этих созданий имеет шикарное зрение, а Айвири была близорукой и носила очки, но, это не делало ее менее симпатичной. Кайра знала, что эта эльфийка чаще навещает конкурирующую таверну не просто так, а потому что ее близким другом является вэйф Форфикюль. Вот как раз после того, как Кайра с Форфикулем вернулись из Санктафраса, Айвири и стала ее более близкой подругой, часто заходила в гости, приносила вкусные чаи, разговаривала о разном. Девушка четверлинг была удивлена тому, что эльфийка спрашивает многое из того, что ей действительно было интересно рассказывать, но, потом все же догадалась, что причина, видимо, в том, что во время поездки в парящий город Форфикюль прочитал что-то в ее мыслях, а потом поделился со своей подругой, а та решила, оказывать дружескую поддержку Кайре. Официантка «Гнилососа» не возражала, — ей было правда необходимо это общение.
Сейчас Айвири как раз снова была у нее в гостях и наводила ароматный ягодный чай. А Кайра штриховала что-то в блокноте, — её успокаивало то, что она может видеть любимых друзей хотя бы на картинках, которые рисовала сравнительно не плохо.
-Как дела у «Громобоя»? — Спросила Кайра.
-Хорошо. — Ответила Айвири, — Они уже вылетают с новой миссией, — полетят в новый район в Дремччих Лесах под названием «Вольная Пустошь». Красиво звучит, правда?
-Да, весьма. Вот бы там побывать вместе… Не знаешь, никакие корабли не привозили еще кого-нибудь с «Громобоя»?
-Нет, все еще нет. — Вздохнула Айвири, — Но, все будет хорошо. Я не чувствую ничего плохого, когда думаю о твоих друзьях.
-Я верю. Но, я все равно очень волнуюсь, их так давно нет. Где же мой Хитроваша?.. — Всхлипнула она. — И ТиЭль. И тот славный гоблин в ошейнике, Окурок.
-Они вернутся, вот увидишь. — Положила ладони на ее руки Айвири. — Твоя подруга уже путешествовала в лесах, Окурок вообще родом оттуда, а Хитрован с ними. Я знаю, что в лесу не просто, но, там много хорошего, я же сама из Дремучих Лесов. Только мы с семьей переехали сюда, когда я еще маленькой была, и мало чего помню, но, воспоминания о лесах только хорошие. А некоторые, кто их леса в город попал, потом изо всех сил обратно стремятся и действительно уходят. Вот моя подруга Вудбин так и сделала — обратно туда уехала. В лесу иногда даже лучше. Но, твои друзья вернутся. Не плачь…
-Не буду. Спасибо. — Улыбнулась Кайра. — Наверное, ты тоже скучаешь без подруги, если она от тебя в леса перебралась?
-Немного… Мы не так долго были знакомы, но, правда подружились, наверное, потому что обе лесные. Ее, правда, вывезли из леса против воли, — не то, что у меня было, и поэтому она сбежала и некоторое время скрывалась в подвале «Дуба Кровососа», и мы с ней очень хорошо общались. Но, потом она все же отправилась в леса, хоть мы с Форфикюлем и предлагали ей в таверне работу найти. Но, я рада, что она там, где ей лучше.
-Да. Каждый из нас выбирает свое место в мире. Моё — здесь, я в этом нисколько не сомневаюсь. Но, было бы лучше, если бы я знала, что у всех, кто мне дорог, тоже все хорошо, даже если бы они были не рядом.
-Я очень тебя понимаю. — Кивнула эльфийка. — Эх, пора относить следующий заказ… Пей этот чай, он очень помогает помнить только самое лучшее и совсем забывать плохое.
-Так и сделаю. Передавай привет Форфикюлю. –Улыбнулась ей Кайра.
На работе было затишье, и Сестра Чернопер отпустила ее немного прогуляться. Кайра выпила настой, оставленный Айвири, и, настроение на самом деле улучшилось. Она шла по улице в районе причала. Легкий ветер развивал юбку и распущенные волосы, скрепленные сбоку костяной заколкой. Облака плавно плыли по небу, и дым из Нижнего Города тоже уплывал по ветру. Небо становилось вечерне-сиреневым, и все становилось чуть красивее, светлее… На улицах Нижнего Города всегда много народа, даже в такие периоды дня, как сейчас, все равно кто-то куда-то все равно идет, и она — среди них. Хорошие воспоминания всплывали в мыслях, как и обещала Айвири, и Кайра вспоминала давнюю встречу с пиратами около таверны, в которой она тогда работала только первый день. Начальница была не в восторге от того, что новая работница пустила троих незнакомцев переночевать и поужинать без ее ведома, но, все уладилось, — и дружбы и с новым коллективом, и с пиратами только, укрепилась. Особенно с милым высоким сутулящимся четверлингом с плохой дикцией и слабым зрением. С ним в общении ей всегда было особенно легко, и ему с ней, похоже, тоже. Потом пираты принялись за активную работу, и они почти не виделись, не считая кратких приветов по пути. Но, она всегда ждала этих приветов, насколько бы мимолетными они не были. Это продолжалось годами. А потом этот злючий лиговский капитан Ульбус чуть не погубил «Громобой», и многие на корабле пострадали. Когда он хвастался перед другими тем, как организовал ловушку-поставку, наняв дикарей, которыми пожертвовать не жалко, а сам пытался разрушить «Громобой, и при этом чуть не убил механика, ударив по челюсти топором, и обрубил канат, который при падении лишил квартермейстера двух пальцев на правой руке, а потом, и капитану «Громобоя» каким-то креплением по глазу попало. Кайра была тогда готова побить этого злорадного Ульбуса поганой метлой и выгнать, надев на голову помойное ведро, но, сдержалась, и всего лишь подсыпала в чай слабительное. Правда, Ульбус догадался и пришел по крупному мстить за ее мелкую месть. И тогда пираты с «Громобоя» вдруг снова пришли и спасли ее и ее троих друзей из таверны, — это был прекрасный день. А после него ее любимый квартермейстер отдельно еще приходил в гости несколько раз, она при встречах согревала дыханием его раненную руку, взяв ее в свои ладони, потому что он жаловался на холод на месте исчезнувших пальцев, а ей становилось только теплее от того, что она делилась своим теплом. Потом у пиратов снова было много дел, а она продолжала ждать каждой мимолетной встречи… Идя каждый раз в толпе она высматривала в ней бордовые пятна, — вдруг это окажется его бордовая шинель, такого замечательного, почти винного, тавернового цвета…
В толпе впереди мелькнуло что-то бордовое. Кайра подняла глаза и растерялась, а потом заулыбалась. По направлению к ней, явно тоже видя ее, шел Хитрован, в той же бордовой шинели, только несколько ободранной и затертой. Нелепость его виду добавлял маленький кораблик-модель с маленьким летучим камнем в середине, наподобие настоящего, который он тащил за веревочку. Такие кораблики делали в Санктафраксе на подготовке воздухоплавателей, она знала. Иногда студенты свои модели продавали, и, насколько она знала, не дешево. Модель, которую тащил Хитрован, отдаленно напоминала кораблик, созданный для преследований бури.